公元前2世紀，腓尼基（現在的黎巴嫩、敘利亞沿海一帶）作家安提帕特列舉出“七大奇觀”：埃及的金字塔、巴比倫的空中花園、奧林匹斯山宙斯神像、以弗所阿泰密斯神廟、希臘羅得島太陽神巨像、哈利卡納蘇斯陵墓、亞曆山大港燈塔。
西方“七大奇觀”指的是古代在地中海東部沿岸地區七座宏偉的建築和雕塑。它們是：埃及的金字塔、巴比倫的空中花園、奧林匹斯山宙斯神像、以弗所阿泰密斯神廟、希臘羅得島太陽神巨像、哈利卡納蘇斯陵墓、亞曆山大港燈塔。
這“七大奇觀”是公元前2世紀（中國西漢時期），腓尼基（現在的黎巴嫩、敘利亞沿海一帶）作家安提帕特列舉出來的。後世人反複沿用，也就流傳開了。不過，這“七大奇觀”隻有埃及金字塔保存到了今天，其他的六大奇觀，除了個別存有斷垣殘片外，早就湮沒了。因此，流傳下來的材料，帶有不少傳說色彩。
一、埃及的金字塔
金字塔是古埃及法老的陵墓。在離開羅10公裏的尼羅河西岸，散布著70多座大大小小的金字塔。因為古埃及人認為人死了就如同太陽落到西邊，所以金字塔都建在尼羅河西岸。
埃及金字塔
埃及修建金字塔最興盛的時期是古王國第三王朝到第六王朝（約公元前2685年—公元前2180年）的500年間，這個時期在曆史上就叫作“金字塔時期”。最初的金字塔是六級階梯形，後來才被幾何形的金字塔代替，也就是我們現在所看到的金字塔。最大的一座是法老胡夫金字塔，占地約5．29萬平方米，差不多有5個足球場那麼大。原來塔高146．5米，由於幾千年來的風雨侵蝕，以及地麵砂石堆積，現在已經不到140米了。塔底每邊原來長230多米，現在也縮短了10米。繞塔一周，大約有1公裏。塔身用270萬塊巨石構成，共201層，每塊石頭平均重2．5噸，最重的竟有160噸。這些石塊之間沒有使用任何粘合劑，完全是靠石塊本身的重量和重心巧妙地堆砌而成。金字塔不但外觀宏偉，內部結構也很複雜，直到今天，人們還沒能完全弄清它內部的奧秘。
1986年10月，經過埃及和法國的一個聯合小組鑽探，發現胡夫金字塔地底下還有“寢宮”，是用一種從來沒有發現過的高級石灰石（叫作圖拉石灰石）修建的，估計在進一步探測之後，將會有更驚人的發現。但是，也有一些考古學家擔心這種鑽探會破壞這座有4600年曆史的古人類文明的傑作。
二、巴比倫的空中花園
巴比倫的空中花園是巴比倫國王尼布甲尼撒為他的王後修建的，時間大約在公元前604年到公元前502年。這位王後的故鄉在米堤亞（現在伊朗的西北部），那裏到處山巒起伏，樹木茂密，而巴比倫城卻隻有一望無際的平原。過慣山林生活的王後覺得巴比倫的風光太單調乏味了，竟得了思鄉病。為了讓王後高興起來，尼布甲尼撒下令為她在皇宮中建造一座人工花園。
工匠們先是用人工堆起一座25米高的小山，山腳周圍用瀝青和鉛圍護起來，再種上濃密的蘆葦，這樣可防止幼發拉底河水的滲透。小山方圓幾百米，有好幾層，每層之間用大石柱支撐著，上麵鋪著厚厚的泥土，種滿了各種奇花異草、名貴樹木。為了灌溉花木，還修建了從幼發拉底河用水泵汲水上山的裝置。人們從遠處仰望，隻見綠樹蔥鬱，鮮花似錦，就像一座空中花園。