從中午到下午，鄭府的大門一直沒有打開過。鄭從生耐心的等著，雖然身上到處疼，特別是腿疼得厲害，腫得老高，碰都不敢碰，但鄭長生顧不上這些，他隻想把事情弄個明白。
他現在身無分文，沒吃一口東西，隻找巷口的飯鋪討了碗水喝。
夜漸漸地黑了，街上的行人越來越少，不少鋪麵已經在開始打烊。
突然，借著朦朧的月光，鄭長生看到，鄭府的門打開了一條小縫，一個人影從裏麵一晃出來，隨即門又關上了。
這個人急忙忙地朝巷口走來。鄭長生一看，原來是鄭府的吳媽。吳媽是做飯的傭人，鄭長生覺得她做的飯菜好吃，時常還誇獎幾句，並把從老家帶來的鹿茸片給過她一些泡茶喝。
鄭長生見吳媽走過身邊，朝她小聲喊道：吳媽，吳媽。
吳媽一驚，方才看到隱入黑暗的鄭長生。連忙向後一看，見鄭府大門沒有動靜。吳媽不敢停留，還是象沒聽見一樣，走出巷口，右拐上了大路。
鄭長生以為吳媽也一樣不認識自己了，歎了一口氣。
突然，他看到吳媽在拐角處向自己招手。鄭長生慢慢地拖著傷腿走過去。走過去後，吳媽扭頭看看，沒看到人。便對鄭長生說：“你還在這裏幹什麼，還不快走，回老家去。”
鄭長生哭道：“吳媽，你還認識我呀，我以為你也不認識我了呢。”
吳媽說：“你還不知道呀。聽說你出了事，朝廷免了你的進士，還要查你的罪，我們家主子怕受連累，吩咐我們不要理你，要趕你走。”
原來是這樣。鄭長生心裏想，我也是怕連累他，還想給他報信呢。看來他已經知道消息了。
鄭長生問吳媽：“沒有聽說牽涉我叔叔呀，他怕什麼呢？”
吳媽說：“鄭大人小心謹慎是出了名的，現在吏部尚書被抄家，人人自危，都怕受到牽連，小心點也是正常的。”
鄭長生說：“他是我的叔叔，我也是怕連累他，我隻想說幾句話就走，他還怕什麼呢？”
吳媽說：“現在都是各人顧各人，還管什麼叔叔不叔叔的。你現在是個瘟神，都怕招惹你。”
鄭長生說：“原來是這樣。吳媽，我放在叔叔家裏的包袱盤纏什麼的，能不能拿出來。”
吳媽說：“哪裏還有包袱，上午鄭大人一回家就把包袱一把火燒了，盤纏什麼的估計也沒有了。你門都進不去，就不要想這些了，快點回老家去吧。”
鄭長生說：“我現在身無分文，腿隻怕也打傷了，怎麼回得去老家。”
吳媽見他說得可憐，說：“我家隔壁有個江湖郎中，我對他有些恩情。要不你跟我去看看，先把腿治好了再回家。”
鄭長生別無他法，在京城舉目無親，唯一的一個親戚現在又不認他，住店吃飯回家又無盤纏，便說：“那隻有如此了，有勞吳媽了。”
便讓吳媽在前帶路，拖著腿，一拐一拐地跟著朝吳媽家走去。
吳媽家離鄭府隻有二三裏地，因為要照顧老小，每天在鄭府做完飯便回家。所以鄭長生才碰得到，吳媽的話也才死了鄭長生的心，沒有在鄭府門前過多糾纏，否則不知要等到什麼時候。
到了吳媽家，吳媽知道他還沒有吃飯，便找了幾個窩頭。鄭長生又饑又渴，謝過吳媽，抓住窩頭就啃，也顧不上什麼了，直吞得喉嚨一哽一哽地。吳媽心疼地倒過一碗水，直叫他慢慢吃。心想：這原來也是一個知書達禮的讀書人，怎就到了這般田地？
吃完窩頭，由吳媽陪著，找到了隔壁的郎中。這郎中本是一個江湖遊醫，靠哄騙老頭老太太為生。雖然學過一些醫術，但也隻能治治咳嗽扭傷之類的小病小災。在有一次沒醫好病，別人來找麻煩時，吳媽替他說了話，勸住了病主。所以他對吳媽感激得很。
在他看到吳媽引來一個腿被打傷的人時，他拿起鄭長生的左腿一看，又腫又痛，雖沒有外傷出血，但用手一碰，鄭長生便疼得厲害，他便認定是骨頭斷了。但他不會接骨，又不想露怯——如果讓吳媽他們知道了，他還怎麼在當地混飯吃。