楔子
這裏沒什麼不好，青山綠水，草木飄香，吃的喝的，都是以前求也求不得的綠色食品，絕對天然無公害，陪伴在左右的，全是永遠不會背叛，永遠不懂陰謀詭計，最最讓人安心的動物夥伴……
小茹淨了手，拿了一塊兒兩斤多的，香噴噴的豬肘子拋給趴在腳下，懶洋洋地眯著眼睛打瞌睡的山林之王——老虎‘乖乖’！
乖乖抬起眼，先是像一隻乖巧的小貓咪一般蹭了蹭小茹的腿，才低下頭，細嚼慢咽地吃肉。
看著它那乖巧的樣子，小茹忍不住失笑，揉了揉眼睛，伸了下懶腰，心想：一會兒就到給婆婆按摩的時間了，老人家最近腿腳有些酸痛，看來應該用藥水泡泡腳，每日加一碗烏雞天麻湯……現在的日子總算安定下來，雖然有些不厚道，但是，要是她那未曾謀麵的夫婿永遠不出現，那——就更完美了！
第一章十裏香
武昌
此時正是初夏時節，細雨朦朦朧朧地籠罩著街市，就因為這雨，街上行人不多，隻在碼頭上，寥落地立著幾個頭頂草帽的挑夫搬工，岸旁有一座酒樓，掛著青布幡，上書十裏香酒館五個隸書大字，外表古舊，隻是偶爾有酒香飄出，卻是極為香醇，來往的行人聞見，少有不勾引起肚子裏的饞蟲，入內小飲幾杯的。
時值正午，一輛烏黑的馬車在十裏香門前停住，趕車的是個一身短衣，腰纏軟劍，眉目俊美，身量極高的年輕男子，隻見他跳下車，拿了把紙傘，掀開門簾，迎接出一位一身青布儒衫，看起來年過半百，仙風道骨的老人。
年輕男子見老人舉目望著那酒樓，不由笑道：“老爺，怪不得小樓一個勁兒地喊著快走，原來，是老遠便聞見了酒香啊……”
他話音未落，馬車裏又下來一個年輕人，也是短衣打扮，年紀和趕車的差不多，隻是麵上蒼白無血色，一臉病容，他一出來，先朝著先前開口的趕車人翻了個白眼，“滴酒不沾，還叫什麼男人……”一句話尚沒有說完，就輕咳不止，讓那趕車的年輕人皺起了眉頭：“樓易，你別不當回事兒，就你這身體狀況，酒再喝下去，恐怕過不了多久，就能去見識一下陰曹地府了！”
青衫老人笑望著兩個手下：“進去吧，一天沒吃東西，老夫到有些餓。”語畢，他當先帶路，走進了酒樓大堂。
十裏香酒館的老掌櫃也算是眼力不錯的能耐人，一眼望過去，客人是達官貴人，是商賈富豪還是一般百姓，也能認個八九不離十，要不然，也不敢在這樣的地方開酒館，可是這一次，他對進來的客人卻有些摸不到頭腦，老人挺仙風道骨，身上卻沒有那些官吏的霸氣，也沒有富商的俗氣，身邊跟著的兩個隨從，個高的長相俊美，器宇不凡，腰纏軟劍，到像是個江湖人物，可身上卻帶了幾分江湖人欠缺的斯文，稍矮一些的那個，臉色不好，明顯身上有病，長相也稍嫌平凡，可是一雙眼睛明亮清澈，宛如稚子，也不像是一般人……
目光流轉，老掌櫃便笑了一笑，反正別管客人是什麼人，好生伺候著就是了，雖然這般想，但多多少少還是有些好奇，忍不住站起來，親自走過來問道：“老先生，請問幾位要點兒什麼？”
那老人四處觀望了一下，道：“掌櫃的，我看你們這裏的客人多是吃魚？”
“老先生真是仔細人，沒錯，我們十裏香最出名的就是溫酒的工夫和趙師傅的全魚宴，幾位要不要試一試？”
那位老人尚未發話，病著的年輕男子卻眼睛一亮：“掌櫃的，先別說別的了，趕緊給我來一壺好酒，老遠便聞見你們這裏的酒香，逗引得我肚子裏的饞蟲大鬧啊……”
他話沒說完，另外同桌的一老一少都忍不住搖頭苦笑，一抬眼，看見年輕男子閃亮的眼睛，老人無奈地擺擺手，對老掌櫃道：“掌櫃的，先來一壺酒，上幾個你們店裏拿手的小菜……”
“好嘞，三位稍候。”老掌櫃趕緊吩咐了跑堂的小夥兒上菜上酒。
那個用軟劍的年輕人卻不待掌櫃走開，緊接著問道：“請問，附近有沒有醫館藥鋪？”
老掌櫃一怔，看了桌旁病懨懨的男子一眼，隨即了然，點頭道：“你們出了門，向北走半刻鍾，便有一個孫家醫館，裏麵的孫仲卿孫老大夫醫術十分高明，在我們這裏，堪稱第一了……”
誰知道，老掌櫃話音未落，旁邊就有好幾個客人插言——
“掌櫃的，你這話可違心了。”
“就是，誰不知道咱們這兒論起醫術高明，當然首推樓家娘子……”
“是啊，城北孫老大夫固然不錯，可是在樓家娘子麵前，也是執弟子禮的……”
在座的這一老二少三個客人麵麵相覷，他們本隻是想抓藥而已，這位年輕人的病，早有名醫看過，也給開了藥方，他們此行並沒有找大夫的意思，隻是這會兒也被酒樓裏吵吵嚷嚷的客人們引起幾分好奇，趕車的那位低頭一笑，對著麵有病容的年輕人低聲道：“樓家娘子，喲，她夫家還跟你同姓呢，說起來，樓可不是大姓兒，說不定，你們還能有點兒親戚關係……”