簡紅裳見簡素雪低頭沉思不語，隻得繼續分析形勢利害，“蒼溪可以不接受議和，但那勢必會有一場惡戰。以蒼溪如今的兵力，取勝大有把握。但西蕃人一向彪悍勇猛，騎兵又個個驍勇善戰。若是逼得西蕃人拚死一戰，蒼溪未必討到半點好處。如今我剛掌管蒼溪，局勢還不穩定，叛黨扔在各地興風作浪，若這時再分出精力對戰西蕃，怕是疲於應付。何況與要與姐姐和親的是西蕃王子讚普，此人雖野心勃勃，但在西蕃也算是響當當的人物，儀表堂堂，英雄氣概非凡，與我蒼溪那些白麵儒冠的文弱書生不同。”
“傳說西蕃人都未開化，與蠻人無異。”簡素雪半晌喃喃道出一句話。
“那都是謠傳，讚普極其推崇我蒼溪文化，多次到蒼溪探訪。這也是讚普和親的其中一個原因，希望通過跟你的和親把蒼溪的文明帶到西蕃去。你若嫁到西蕃，讚普對你必是禮遇有加，絕不會為難於你。”簡紅裳說的倒也是實情，不過再難以抉擇的事情在局外人看來也是輕描淡寫的。
簡素雪一時心緒千回百轉，糾結愁苦。若是執意不去，簡紅裳必然不能強求，但因為喬城的關係，簡紅裳已把她視作眼中釘，留在蒼溪也必無寧日。雖說是商量，但簡素雪知道，簡紅裳有的是方法令她就範。大漠黃沙雖寂寥了些，但也有長河落日的勝景，草原連天，可以騎在馬背縱情馳騁，想來也是令人神往的。自她成為蒼溪大公主的那天起，她就知道，遲早會有這麼一天。皇家兒女都必將成為社稷的犧牲品，這是無可逃脫的命運。她一介弱女子，也有愛國憐民的情懷，若能為蒼溪帶來長久的和平，她甘願成為犧牲品。
“陛下可以去回使臣了，就說我答應和親，一切需按蒼溪國的禮儀來辦。”簡素雪最終下定了決心，在心裏暗歎一口氣。
“這個姐姐放心，是西蕃有求於我，自然該有的規矩一個也不會少。我蒼溪國堂堂大公主豈能被那幫蠻夷輕看了去？”簡紅裳大喜過望，語氣中流露出的對西蕃的不屑讓簡素雪心中很是不悅。
簡素雪不再強顏敷衍，冷冷地下了逐客令，“陛下請回吧，讓臣收拾收拾。”
簡紅裳自然明白簡素雪此刻心情定然複雜萬分，也不惱她的無禮，再想到簡素雪走後喬城就斷了念想，更是歡欣。當下宣布增派兩名丫鬟隨侍，作為陪嫁跟簡素雪到西蕃去。
簡素雪婉拒，言明隻要紫綃一人，隻因紫綃是孤兒，在蒼溪也無親無故無牽掛，在宮裏也隻跟她相熟些。
簡紅裳聽她言語淒然，頓時不勸也不是，勸又不知該怎樣勸。她自小受盡父母恩寵，怎會明白被親人忽略的滋味兒。隻有簡素雪明白，那是一次次希望落空後的失望，讓人的心漸漸不再有期待，對世事榮辱都看淡了許多。
簡紅裳自覺無趣，退了出去，走到門口前，簡素雪叫住了她，“陛下，先在這裏對你道一聲恭喜，恕臣不能參加你們的大婚之喜了。”
“多謝姐姐掛念！”簡紅裳回首，如花般美顏，言笑晏晏，“不管姐姐在哪，我和喬城都能感受到姐姐的祝福。”
按照蒼溪國婚嫁禮儀，指婚後需由新郎親自來納彩。使臣已經回西蕃複命去了，離西蕃王子前來還有些時日。簡素雪本對宮中無甚留戀，但畢竟在此生活多年，許多記憶留在這裏。那些關於婚禮的籌備工作自有下人準備，簡素雪樂得清閑，也因此有空在宮中四處走走。再最後看一眼她最熟悉的環境，再見這些地方不知何時，到那時恐怕也是物是人非。
走到她最喜歡的竹林，簡素雪停下了，她仍走到林中那塊平坦的大石上盤腿坐下，就像平時來練琴時那樣。清風襲來，竹葉“沙沙”響動，難道竹子也知離別意，在揮手告別嗎？簡素雪心中更是黯然，她抬頭望著那一片青翠，在心中默訴離別。
“你當真要走？”簡素雪嚇了一跳，還以為是自己幻想出魔怔了。待睜開眼睛，才看清說話的人是喬城。