2．國慶花壇存續之惑
1986年10月1日，天安門廣場首次出現大型藝術花壇，立即引起各方盛讚。10萬盆鮮花擺成一朵巨型紅花，在花蕊的中心一隻開屏的孔雀亭亭玉立，為廣場陡然增加了喜慶氣氛，到廣場看花壇成為人們歡度國慶的一大熱點。
廣場擺放花壇的靈感來自於1984年國慶。那一年，北京園林局和花木公司把精心培育的鮮花擺滿了十裏長安街兩邊，東起朝陽區的永安裏西至海澱區的木樨地。沒想到這一創意得到國務院和北京市政府的讚賞，最終形成了“壓縮兩頭，美化中央”的決定。
從此，廣場擺放花壇成了國慶的固定“節目”，而且年年翻新。
60周年大慶，從10月2日到11日前來廣場觀看花壇和60輛彩車的遊客，達到創紀錄的820萬人次。
為迎接黨的十八大，2012年的國慶花壇可謂是一件匠心獨具的傑作。天安門廣場設置了以“祝福祖國”為主題的巨型花籃。為了保證最佳效果，花籃中的花朵規格較大，普通花卉無法達到，因此使用仿真花卉。在天安門廣場東、西側路是圓形花缽80組，天安門兩翼是2009年國慶60周年期間，天安門廣場上的巨型大花籃。
容器花卉90組，天安門觀禮台前則是地栽花卉。龐大的規模，繁複的層次，讓人們眼前一亮。
另外，在長安街上還布置了9處以“輝煌成就”為主題的大型立體花壇。
這一年還首次在花卉布置中，使用LED全彩燈、LED連珠燈等新型冷光源照明燈，人們在夜間能夠享受到與白天完全不同的效果。
花壇擺放時間也破例加長，從節前一直持續到黨的十八大會議閉幕以後。
據統計，這期間有上百萬人前來賞花。國慶期間更是盛況空前，為保持廣場清潔，有460名清潔工人每天三班倒，平均一天就要清除5噸垃圾。
花壇為天安門廣場增添的魅力超出想象。
從1986年第一次設立起，就引發了建立永久花壇的呼聲。如果花壇一年四季都在這裏噴香吐豔，不僅能使廣場變得更加美麗可愛，讓百姓又多了個去處。而且每年的臨時花壇花費不菲，從經濟角度考慮，也是永久花壇更為合算。
有專家從改善環境角度主張建立永久性花壇和綠地，他們說，由於無植被光裸地麵太大，廣場的小氣候有待改善。北京氣候屬大陸性，夏季炎熱少雨，日照強烈，冬春二季多風沙。在這無綠化的廣場中央，夏季烈日當空無遮無攔，地麵反光眩目，熱氣炙人；冬季則北風凜冽，遊人難以停留。
對於這樣的呼聲有不少人持有異議，他們認為廣場是國家的政治中心，而不是花園，應該肅穆莊重；也有人說，北京的氣候幹燥，冬季寒冷，這為永久花壇的維護帶來難題，特別是冬天很難有開花的花種，這樣的花壇會很難看；更有人秉持當初廣場的定位看問題：應首先保證廣場的政治活動需要，中心位置被花壇占據，會影響一些政治活動，特別是10年一次的大慶。
爭論的最後結果是，廣場不適宜建立永久性花壇。
對此，天安門管理委員會辦公室主任賈廷英曾經坦率地承認，“無論主觀上還是客觀上，實施起來都會有一定的難度。從主觀上說，天安門廣場有著非同一般的特殊地位——它是屬於全國人民的。無論是設置花壇還是噴泉，其造型、位置、含義都為全國人民所矚目，絕非單純的美觀或綠化問題。同時，對天安門廣場的改造工作，還涉及首都城市的規劃，牽扯今後搞大型活動的用地等諸多問題，會不可避免地帶來政治意義，解決起來相當棘手，不是哪一個單位可以說了算的，還需要更高層的決策。”
3．眾說紛紜的“蛋形”國家大劇院
1998年，國務院批準在人民大會堂西側建設國家大劇院；2007年1月國家博物館擴建工程啟動。這兩項工程給人以強烈的信號：廣場將提升文化含量。
國家大劇院早在1958年就列入國慶10周年建設項目，隻是由於時間和經費問題被擱置。沒想到一晃40年過去，國家大劇院終於得到呱呱墜地的機會。更讓人意外的是，呱呱墜地的竟然是個“蛋”。
蛋形國家大劇院引起了巨大爭論，也讓人浮想聯翩。
600年來，整個天安門廣場的建築都是由中國傳統建築理念統領，濃重的中國人文特色成為民族的標誌。凡在天安門廣場上動土的設計師，全是清一色的中國人，使“中國風”得以世代真傳。譬如，奧地利維也納愛樂樂團，正是一直是由斯特勞斯家族的樂手組成，才得以成為詮釋施特勞斯作品最權威的樂隊。維也納新年音樂會也就成為世界獨一無二的新年音樂盛會。