難怪伯父和哥哥多少年也沒回來過，工作忙不說，這路程實在太遠了，走了幾天幾夜，光火車就換了三次，終於才到了黃土高原上的一座古城臨陽市。春天的江南，花香鳥語，可在臨陽，卻仍是天寒地凍。
火車到站是清晨。天空中還飄著南方少見的雪花。站前廣場一片潔白。哥哥兩個肩上各扛著兩個大包，一隻手還拎著一個，另一隻手牽著我，叮嚀我小心路滑。話音未落，我腳下一滑，一個趔趄。哥哥急忙扶我，我沒倒，哥哥卻當即來了個大馬趴，扶我的那隻手一用力，把我也拽趴下了。我被摔哭了，而哥哥卻大笑起來。一路上哥哥始終陰沉著臉，我不明白此時此刻，哥哥為什麼會突然開懷大笑？他的笑裏，蘊含著的是苦澀還是快意？是發自心中的歡快還是宣泄內心的苦悶？我更加迷惘，眼前這座陌生的城市，將向我展開的是一幅怎樣的人生畫卷？
嫂子也是南方人，十分精明能幹，走路、說話、幹活總是風風火火。她和哥哥是怎麼認識結婚的，我一無所知，這種事情不好問的。鄰居們都不相信我是嫂子的小叔子，都說就像是她親生的兒子。俗話說：“老嫂如母。”嫂子對我的關心、愛護，真的像是我的親生母親。
嫂子已經有三個孩子了，日子過得本來就吃緊，現在又加上我，艱難程度可想而知。嫂子原本在廠做臨時工，後來孩子又多又小又無人照管，就隻好辭掉工作操持家務，全家人都靠哥哥的工資收入來維持生活。
那年的冬天格外冷。當時還沒有地球變暖一說。而我卻連雙棉鞋也沒有。嫂子翻出了家裏所有的舊布頭做鞋幫、納鞋底，緊做快趕也供不上我們幾個孩子穿。我的腳後跟生了凍瘡。嫂子把她做好的唯一一雙棉鞋讓我穿。當時我和三侄正好上小學，嫂子在小三的布鞋裏墊點舊棉花。到了學校，我把棉鞋換給小三穿，放學回家前，再換過來。此事，一直沒敢讓嫂子知道。她要知道了，一定會斥責小三的。
寒假一放，春節也就快到了。清苦的人們辛苦了一年，就盼著過節改善一下生活。物資的匱乏，使得買塊豆腐也要排隊。嫂子總是打發侄兒們去冒著嚴寒排隊采購。我常常會趁嫂子不留意，悄悄和小三相隨出去，這兒排隊買塊豆腐，那兒排隊買斤豬肉。家裏人多的優勢在這兒體現出來了。
過年了，無疑是我和侄兒們最高興最盼望的事情。那幾天，哥哥會親自下廚，將我們排隊買來的年貨，該燉的燉，該燒的燒，盛在一個個盆裏，碗裏。大年三十晚上，嫂子宣布，桌上所有的東西，不加限製，放開肚子吃，這是我們最快樂、最幸福的一個晚上。
從初一開始，便恢複老規矩，由嫂子給每個人碗裏夾一份，然後各自端上碗到一旁去吃。唯獨讓我和哥哥坐在一起，意在額外照顧一點。
我很知趣，不願意享受這種特權，往往是夾上一些菜就去和小三一起吃了。
多少年過去了，現在對過年已經沒有了幼時的期盼和向往。然而，我依然迷戀那時候過年的心境，那種感覺常常令我激動不已。其實還是年幼無知，想吃什麼能吃到什麼，還盼什麼過年呢？平日甭說吃好，跟飽都沒緣分。嫂子就那樣，每當我們端起碗像餓狼似的吃起來時，她還沒吃兩口，就強笑著說：“我飽了！”嫂子為了我，為了小侄們，她太辛苦了。照實講她是有一年多的時間，就從沒吃過一次飽飯。當然不止我一家，當時能吃飽的實在不多。在那看著旁人吃飯就流口水的年月，我曾多次暗下決心，等我長大能掙錢以後，一定要過個豐盛的大年，讓哥嫂侄兒們敞開肚皮吃個痛痛快快。隻是這個當時的宏願，多少年也沒有實現。為此，我常常感到內疚，常常會潸然淚下。