中國的繪畫誕生於農業文明，薄薄的宣紙上，筆墨潑灑出空靈的境界。在傳統文化中，國畫有著特殊的魅力，更是古人稱作的“琴、棋、書、畫”四大藝術之一。隨著經濟的發展，人們對國畫的興趣越來越高。
如今，國畫已經不隻是文人雅士的玩意，而是走進了尋常百姓家，懸掛在眾多的飯店、賓館、客廳、書房當中。
關於中國繪畫的起源，眾說紛紜，就像中國的曆史一樣，難以琢磨。它何時何地開始？何人所創？實在是一個問題。這一謎團一直沒有
確切的答案。
追溯中國古代繪畫的起源，曆來就有“書畫同源”的說法，有人認為是伏羲畫卦、倉頡造字等時代。
唐代的張彥遠在《曆代名畫記》中，也認為中國繪畫的起源神話傳說，和文字的起源相統一。圖形和文字的分離，使繪畫逐漸成為了專門說到遠古繪畫，人們首先想到的是，在古老的石器時代，那些畫在陶器上的紋飾。這些紋飾繪製精美，顏色紅黑間配，考古學家稱之為“彩陶”。
比如，西安半坡遺址出土的彩陶，刻有最原始的圖案，可說是中國古代繪畫的起源，距離今天，有五六千年的曆史。當然了，作為中原文化，主要是在黃河流域。
這些彩陶大多是日常的生活用品，如盆、瓶、盤之類的東西，在這裏，原始的“彩陶藝術家”拿起他們的“刷子”，蘸上了紅、黑、白各色顏料，一把一把地抹到陶器上。畫麵上有互相追逐的魚以及跳躍的鹿。也許當時，人們在燒製陶器的時候，隻不過是隨意塗抹的幾筆吧。
如果給他們的這些藝術進行“創作分類”，可以分成兩類，一是抽象的；一是具體的的動物或昆蟲等。
最多的就是具體的圖案紋飾。有網紋、旋轉紋等等。線條流暢，圖案講究，按照一定的排列。從出土的彩陶看，這些紋飾很精彩，如行雲流水，流露出輕鬆活潑的生活氣息。
這些圖像，讓我們聯想到原始社會，男人耕種，狩獵捕魚，女人做家務或采集野果。沒有奴役，沒有剝削，完全是一幅“和諧社會”的場景。
到原始社會末期，彩陶紋飾開始有了變化，顯得大起大落，粗獷獰厲，甚至怪誕神秘。此時，也顯露了戰亂不安的情緒。這多少折射了時代的特色。這一點，每個時代的繪畫作品都會顯示不同的時代特征。
但不管怎麼說，有簡單紋飾的彩陶的出現，吹響了人們向藝術邁步的號角。在這裏，我們來看一下半坡遺址的彩陶魚紋盆，這個有這遠古氣息的生活用具。
彩陶魚紋盆屬仰韶文化。1954年出土於西安半坡遺址，現藏於中國曆史博物館。陶盆上的魚形圖案，是一條黑色的魚，它鼻尖翹起，張口露牙，很是形象生動，似乎還在水中遊動著。
此外，還有奔跑的鹿，吠叫的狗，好像受到驚嚇。在捕捉動物瞬間的意象上，“遠古藝術家”的才能充分體現出來。再如青海出土的陶盆上，畫了五個人，正在跳舞，手牽手站成一排，不僅是舞蹈的圖畫，也是紋飾圖案。
這些原始的繪畫作品，手法簡練，形象純樸，特征鮮明，筆觸粗放有力，富有著現代藝術的裝飾美。充分反映了我們的祖先擁有的生動而又活潑的藝術思想。