成敗拐點之例證：亞曆山大大帝的軍銜
亞曆山大大帝騎馬旅行到俄國西部。一天，他來到一家鄉鎮小客棧，為進一步了解民情，他決定徒步旅行。當時他穿著一身沒有任何官銜標誌的平紋布衣，走到一個三岔路口時，卻記不清回客棧的路了。
亞曆山大正無奈時，無意中看見有個軍人站在一家旅館門口，於是，他走上去問道：“朋友，你能告訴我去客棧的路嗎？”
軍人叼著一隻大煙鬥，頭一扭，高傲地把這位身著平紋布衣的旅行者上下打量一番，慢悠悠地答道：“朝右走！”
“謝謝！”大帝又問道，“請問到客棧還有多遠？”
“100步。”那軍人生硬地說，並瞥了陌生人一眼。
大帝抽身道別，剛走出幾步又停住了，回來微笑著說：“請原諒，我可以再問你一個問題嗎？”
那軍人滿臉傲氣，似乎想讓別人不敢再問他。片刻之後，才答道：“什麼事？”
大帝彬彬有禮地說：“如果你允許我問的話，請問你的軍銜是什麼？”
軍人猛吸了一口煙說：“猜嘛。”
大帝風趣地說：“中尉？”
那煙鬼的嘴唇動了一下，意思是說不止中尉。
“上尉？”
煙鬼擺出一副很了不起的樣子說：“還要高些。”
“那麼，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。
於是，大帝敬佩地向他敬了禮。
少校轉過身來擺出對下級說話的高貴神氣，問道：“假如你不介意，請問你是什麼官？”
大帝樂嗬嗬地回答：“你猜！”
“中尉？”
大帝搖頭說：“不是。”
“上尉？”
“也不是！”
少校走近仔細看了看說：“那麼你也是少校？”
大帝鎮靜地說：“繼續猜！”
少校取下煙鬥，那副高貴神氣的樣子一下消失了。他用十分尊敬的語氣低聲說：“那麼，你是部長或將軍？”
“快猜著了。”大帝說。
“殿……殿下是陸軍元帥嗎？”少校結結巴巴地說。
大帝說：“我的少校，再猜一次吧！”
“皇帝陛下！”少校的煙鬥從手中一下掉到了地上，猛地跪在大帝麵前，忙不迭地喊道：“陛下，饒恕我！陛下，饒恕我！”
“饒你什麼？朋友”大帝笑著說，“你沒傷害我，我向你問路，你告訴了我，我還應該謝謝你呢！”
臨危冷靜，難題也能容易解
1949年，英國某知名作家的兒子還隻有16歲，可他在跟父親與溫斯頓？丘吉爾見麵時，竟當了一次首相的“語文老師”。
那天，這位孩子穿著妥當，跨進丘吉爾的艙房時還有點迷迷糊糊。孩子如釋重負地發覺丘吉爾不在房內。客人很多，丘吉爾夫人開始替人作介紹，這時屋裏“涮”地肅靜下來。孩子轉身一看，丘吉爾本人竟站在屋裏，抽著一支碩大無比的雪茄煙。他穿著這位孩子從未見過的奇怪服裝，是條灰色的連衣褲，用類似帆布的料子做成，前麵裝了條直通到底的拉練。後來孩子才知道，這是他在二次大戰時的戰地服裝。
他從人群中走過，邊走邊同人握手致意。接著他挽住孩子父親的胳膊，大步走到屋子的另一頭。孩子拚命往前擠，就在這時，丘吉爾恰巧朝孩子的方向瞥了一眼。他莞爾一笑，招手示意孩子過去。這位孩子走到他們跟前時，孩子父親迅速對他使了個眼色，孩子當然不會誤解其含義：你必須絕對沉默！
丘吉爾談起他在密蘇裏州的富爾頓大學所作的演講，他在這次演講中首先使用了“鐵幕”一詞。孩子父親說：“你的預言又一次實現了。英國和西方之間存在著可怕的分歧，你準備怎麼做呢？”
丘吉爾沒有立即回答。他看了這位孩子一眼，仿佛在看孩子是否聽得懂這番話。接著他掃視了一下屋裏的其他人。“哦，現在，”他提高聲音，字斟句酌，一字一頓地吐出下麵的話來，仿佛在議會中發表演說似的，“現在——你是在要求我踏上——把陳辭濫調和信口開河分隔開的——那道鴻溝上的獨木小橋。”
人們哄堂大笑。自從進屋後，孩子還是第一次感到自在。孩子感到如此自在，竟不覺開口說話了。他問道：“丘吉爾先生，如果蘇聯人研製成原子彈，你認為他們會對使用它猶豫嗎？”
孩子父親眨了眨眼睛，猛地一晃腦袋，盯著他看。孩子立刻後悔自己不該多說話。可是丘吉爾似乎挺高興。他說：“嗯，那得視情形而定，不是嗎？東方可能會有3顆原子彈，西方則可能有100顆。但是，假如反過來呢？”孩子父親剛要開口，可丘吉爾繼續隻顧自己往下說。“你明白——”他照舊字斟句酌，一字一頓，聲音逐漸增大，口齒含糊不清地說，“你明白——就原子彈而言（屋裏又安靜下來）這全是一個——”