Chapter01 桃花粥和畢羅
畢羅接到朱伯伯的電話，畢業證書都沒來得及拿，便匆匆回國。
回到平城時，正趕上一場春雨。
平城春天的雨向來下不太大。大城市都這樣，一年到頭城市上空都籠著霾，雨雪總下得不痛不癢，晴天的時候也不見藍天，想看到藍天，得靠大風吹。
這場春雨卻讓人措手不及，氣象台都沒預報，事先也不見有一絲風，便任性忘我地下了個痛快。畢羅從機場出來就趕上這場雨，排了一個半小時的隊打到一輛車，趕到醫院時，雨竟然還沒停。
司機哼著小調，嘀咕了句：“這鬼天氣！”沒等畢羅將車門關妥，就踩了油門。車軲轆濺起的水剛好潑在畢羅煙灰色的風衣上。
畢羅顧不上罵人，拖著小號行李箱，馬不停蹄地奔赴病房。
畢克芳的病房在同仁醫院3號樓209。電梯上上下下，每次都擠滿了人。畢羅拖著行李搶不過別人，隻好將拉杆收回去，手提著行李箱爬上兩層樓。走到病房門口時，她才喘勻了這口氣，霎時便被一種畏怯的情緒填滿。若是按照老話，她此時的心情，大概叫做“近鄉情怯”。可畢羅心裏明白，她心裏的為難和恐懼，不僅於此。
她不敢麵對躺在病床上的那個老人。
病房裏充塞著百合花的淡淡香氣，畢羅害怕畢克芳，連帶這些年也畏懼畢克芳喜愛的此種香氣。在F國留學時，路邊花店常常擺出幾束狐尾百合，概因這花花朵優雅、香氣襲人，非常適宜招攬顧客。但每次畢羅見了，隻會愈發加快步伐。曾經有暗戀她的異國男生送她這花，卡片上寫著優美的花體法文，內容既熱忱又俗氣：Laura，你的容貌就像這束百合，純潔張揚，讓我忍不住想擁你入懷……
畢羅看得頭皮發麻，本是向來不喜得罪人的性格，也難得嚴酷一回，徑直將花扔進公寓樓下的垃圾箱。
病房裏充滿了這個氣味，畢羅心中緊張畏怯占了上風，一時有點怔住。她沒認出躺在床上那個頭發盡白的老人是畢克芳。
畢克芳正醒著，手裏拿一本棗紅色的冊子，抬起眼來剛好看到她，向來嚴肅的麵龐上透出一絲笑，朝她招了招手，示意她進去。
畢羅回神，硬是忘記行李箱的拉杆早被她在爬上樓梯後就抽了出來，拎著十五斤重的箱子一路走到病床邊。她站在床邊，一手拎箱子，另一手捏著自己因為雨水和汗濕摘掉的帽子，臉色微紅，眼神懵懂。在畢克芳眼裏，和十五年前剛被人送到他麵前時一模一樣。
畢克芳在心裏歎氣，還是個孩子。
朱大年的到來打破二人的僵局。他一進門就先抹一把額頭，又抖了抖傘上的雨水，蒲扇般的大手一拍大腿，將傘隨便一扔，就朝畢羅衝過來。
畢羅還沒反應過來，就被朱大年攏住肩膀，不住說：“大了！漂亮了！我們阿羅是個漂亮的大姑娘了！”
畢羅扯出一抹有些僵硬的笑：“朱伯伯。”
不難看出朱大年是真的很激動，不僅臉膛是紅的，眼圈也是紅的，握著畢羅的肩膀不住地說：“這下四時春有指望了！大小姐回來了！四時春一切都會好起來的！”
最後還是畢克芳咳了聲，說句：“大年。她這趟回來就不走了，你急什麼。”
畢羅渾身一僵。目光不由得看向畢克芳。站得近些看，畢克芳不僅頭發全白了，臉色也青中透白，和她印象裏向來黑著臉膛的模樣有些對不上號。若是不認識他的人見了，大多會以為這是個和藹的老年人。可畢羅清楚地知道，這人嚴厲起來的麵孔有多可怕。
朱大年總算鬆開了手，還有點不好意思地將手放在身後搓了搓。他注意到大小姐肩膀的布料被他的手沾濕了個五指印，不知想起了什麼，竟然露出有點緊張的神情，慌亂中還朝畢克芳看了一眼。
畢克芳放下手上的冊子：“大年，幫忙給阿羅搬個凳子。”
朱大年“哎”了一聲，折身去門外找凳子。平時這間病房，有人來，但沒人敢在畢克芳麵前坐。也沒人有這個資格。所以都是不放凳子的。
朱大年回來的時候，畢羅看了眼他手上，還真跟她預料的一樣。畢克芳發話說讓搬一張椅子，他真就老實地隻搬了一張，然後就特別自然地站在床腳的位置，等待畢克芳的下一個指令。
這種氣氛讓畢羅再次緊張起來，坐在椅子上都覺得渾身冒刺。
畢克芳看著她，徐徐開口：“阿羅，這次回來，就別再回去了。”
畢羅猛地抬起頭，可看進畢克芳的眼睛裏，她就知道，這件事在他這裏，沒有轉圜的餘地。
畢羅垂下眼，雙手交握放在膝上，她腰杆挺得筆直，是非常端正的坐姿，可在場的三個人都知道，她姿態再端正，也沒有半分底氣：“可我畢業證還沒有取。”
畢克芳說：“讓學校寄回來。”
畢羅囁嚅：“還有畢業典禮……”
朱大年在後麵焦急得不得了，忍不住喊了聲“大小姐！”
畢克芳看著畢羅白淨的麵孔，她從進房間起就沒怎麼與畢克芳有過眼神交流，話還是那麼少，神色是畏懼的，膽怯的，還有那麼一點小女孩子的倔強……他歎了口氣，生平第一次軟和了口吻說了句話：“畢羅。”
他沒叫她“阿羅”，也沒像當著四時春裏其他人麵時叫她“大小姐”、“大姑娘”，而是叫她的全名，畢羅。
畢羅忍不住抬起頭，就聽畢克芳說：“我隻有半年好活了。這半年，你必須把四時春撐起來。”
畢羅覺得自己可能幻聽了。
直到跟在朱大年身後一塊下了樓，又坐上車，她都沒回過神。
畢克芳在她心裏，一直是個強大到無法打敗的形象。她畏懼他、躲避他、卻也在內心深處的某個角落偷偷崇拜他。這不奇怪，人對於強者，總是懷有某種不可動搖的崇拜的。無論是喜歡還是厭惡，都與崇拜這種情緒不相矛盾。可這個強勢了一輩子的人突然有一天當著她的麵說，他要死了。這種感覺既怪異又荒謬，好像她突然踏錯一步，走進一場唱的荒腔走板的老戲裏，所有人都那麼認真，可她總覺得一切都是假的。
朱大年開的車子是輛車齡超二奔三的悍馬。二十多年前在平城，開得上悍馬的，都是一方頑主。朱大年這輛車開出去，不知得了多少老少爺們兒的口哨和口水。趁他不注意跑過來摸兩把的半大小子也有的是。可這車放在如今的平城，不新鮮了。車身龐大、笨重、如同一位穿越到未來時空的超級英雄，看著是帥，卻透著那麼點落伍的二。
好在朱大年車技穩當，對車子也愛惜，大車嘛，坐著肯定舒服。
畢羅終於有點從醫院的那種氛圍中抽回神，一扭頭，就對上朱大年一臉猶豫糾結憂傷悲痛的神情。
“……”畢羅在麵對這位朱伯伯時，還是覺得挺親切的。她有時覺得也奇怪，明明她和畢克芳才是有血緣承繼關係的親人，可麵對畢克芳，她時常湧起各式各樣的負麵情緒，從未感覺到一絲親近。朱大年可以說是看著她從小長到大的，她媽媽還在世時，就常把她放到朱伯伯家裏玩，隨著年齡增長，她明知道自己跟朱家一點血緣關係都沒有，可每每看到朱大年，就打心眼裏覺得親切。
畢羅也覺得自己有點白眼狼，可人的情緒並不是能由自己控製的。
朱伯伯忍了又忍，也沒忍住，他就這脾氣，外人麵前還能端著三分深沉兒，一見到畢家的人，就立刻成了一箱一箱倒豆子的竹筒，想到什麼說什麼，知道什麼說什麼，要他憋著，跟要他命差不多。
於是朱伯伯就忍不住跟畢羅倒起了豆子：“大小姐，不是我老朱說，您這去國外讀書，一走就是五年！五年，一次都沒回來過！您說您也是先生看著長起來的，先生脾氣是不那麼和善，小時候對您也嚴厲了點兒。可那都是為了您好啊！您說您還真這麼大氣性，過年都不回來一趟！就連我家那小子，出國半年就忍不住往家躥，您是真一點都不想家啊！”他看著畢羅白淨玲瓏的側臉，看一眼，問一句：“真一點都不想？”
“不想先生？”
“不想家裏？”
“也不想我老朱和朱嬸？”
畢羅滿腔踟躕愁緒，都被他這一句接一句地給衝散了，逗樂了：“朱伯伯……”
朱大年“哎”了一聲：“大小姐！您這心真狠啊！您不知道這五年，您可想死老朱和你朱嬸了！”
畢羅“噗嗤”一聲，又被他逗樂了。
她自小就發現朱大年特別有意思，畢克芳為人不苟言笑，喊四時春裏其他人，都是喊個姓氏，諸如小張、小王、大李子等等，簡便，直觀，好記。可唯獨喊朱大年，是叫他名字後麵兩個字。朱大年從十六七歲起就跟著畢克芳身旁打下手，被這麼喊習慣了，竟也從未多想，隨著年齡增長，還自己稱呼上自己“老朱”了。