很多人都認為催眠術是一種巫術，它會控製人們的思想，所以對它采取一種“敬而遠之”的態度，這實在是對催眠術莫大的誤解和玷汙。實際上，催眠術是一門探索人的心靈的學問，是一項非常實用的心理疾病治療技術，是一把打開潛意識大門的金鑰匙。催眠能幫助我們走出人生的陰影、幫助我們更好地了解自身的心理狀態、幫助我們到達一個美妙的境界，總之，催眠能讓我們的生命發出耀眼的光芒、讓我們的生活更加美滿幸福。了解催眠術的相關知識對我們每個人來說都是非常有用的，可是催眠術對很多人而言是完全陌生的，為了讓大家知道催眠究竟是怎麼回事，現在我們就一起走近催眠，摘下它的神秘麵具，一睹它的芳容。
我們經常聽別人說催眠具有一種特別神奇的力量，可是我們對催眠的了解又很少，我們不清楚這種神奇的力量究竟是如何產生的，這就使得我們心裏對催眠產生了各種各樣的疑惑，比如我們常常會想：催眠到底是怎麼回事呢？催眠和睡覺一樣嗎？我真的可以被催眠嗎……下麵我們就來一一為你解開這些困惑。
催眠究竟是怎麼回事
我們先來聽聽接受過催眠治療的受術者的感受和體驗吧，首先從感性上來了解一下催眠。
“在催眠狀態中，我獲得了一種從未有過的輕鬆感，身體自由自在地在空中漂浮，感覺非常放鬆和舒適，對自己看得特別清楚，知道自己應該怎麼做了……”
“在催眠狀態中，我觀看了一部關於自己的‘電影’，我看到了自己早年遭受的一些創傷，我知道了自己現在心理問題的根源，我用成人理性的眼光來看待早年經曆的創傷，我終於治愈了困擾自己很久的心理問題……”
“在催眠狀態下，我感覺自己非常清醒，甚至比平時更清醒，我了解了自己內心深處的一些想法，我聽到自己潛意識深處的聲音，我第一次為自己而感動……”
“在催眠狀態中，我居然想起了童年時代的一些事情，它們是那麼的清晰，那麼的生動，好像是昨天剛剛經曆過的一樣，那些早就被我遺忘的事情，又重新回到了我的記憶裏，我感到很有趣……”
“從催眠中醒來之後，我感覺自己好像很好地睡了一覺，我無法相信催眠隻進行三十多分鍾，因為我覺得自己得到了最充分的睡眠，似乎整個人都被清洗幹淨了……”
從理論上說，催眠是指一種注意範圍被集中縮小的狀態，在這種狀態下，受術者的受暗示程度被極大地提高。具體說來，催眠就是把受術者導入與平時不一樣的意識狀態，在這種狀態下人的行為舉止會有某些變化，比如平時沉默寡言的人可能會滔滔不絕地講話，一個大人可能會像孩子一樣不停地哭泣，會看到實際上並不存在的東西；同時人的思維也會發生很大的變化，比如頭腦非常清醒，記憶力驚人，清楚地想起早已被遺忘的一些事情，聽到自己內心深處的一些聲音；另外，人的情緒也會發生許多變化，比如體驗到從未有過的舒適感和輕鬆感，重新真實地體驗到過去一些事情發生時的情緒等。總之，催眠是引導受術者進入與平時不一樣的意識狀態的技術，在這個狀態下，人會比清醒時更真實，也更容易接受暗示。
一般情況下，為了治療心理疾病，隻要把受術者導入淺度催眠狀態和中度催眠狀態就足夠了。在這種催眠狀態下，受術者不但不會迷糊，反而比平時更清醒，所以受術者根本就不必擔心受控製的問題。至於我們在電視、電影或報紙上看到的受術者被催眠師控製的現象，那些受術者都是進入了深度催眠狀態。能夠進入深度催眠狀態不僅需要催眠師有高超的催眠技術，而且要求受術者的受暗示性程度非常高，這並不是每個人都能達到的。
其實，我們每個人自己就是最好的催眠師，在日常生活中，我們會經常對自己進行自我催眠。和心愛的人在一起的時候，我們把全部注意力都集中在對方身上，她的一舉一動、一顰一笑都讓自己開心不已，她的一切對我們就具有強烈的“暗示作用”；心裏難過的時候，我們覺得天空是灰色的，人們臉上的表情都惹人討厭，甚至音樂都是憂傷的；偶然看到一處美麗的風景，我們就會流連忘返，不知不覺中過了很長時間……這些現象都和自我催眠很相似。
我們每個人的心靈都是一個神秘的世界，而催眠就是打開這個神秘世界之門的金鑰匙。
催眠就是讓人睡覺嗎
說起催眠的時候，許多人都以為催眠就是讓人睡覺，有的人甚至會說“我睡眠特好，哪裏需要催眠”，這是對催眠的一種誤解。從外表看來，催眠狀態中的人好像在睡覺似的，事實上，催眠和睡覺是兩個截然不同的概念，它們存在著本質的差別。如果催眠就是讓受術者睡覺的話，那麼它就沒有什麼值得讓人稱讚的地方，它也不會被看做是一種神奇的力量。為了消除大家的誤解，下麵我們就來具體看看催眠和睡覺之間的區別。
第一，從心理方麵看。睡眠狀態中的人，他的大腦神經活動處於抑製狀態，抑製作用是為了使大腦皮質細胞不再接受刺激，從而可以阻止皮質細胞的損壞，所以睡眠狀態中的人幾乎不進行有意識活動。睡眠中產生的夢境隻是睡眠狀態下發生的一種無意識的想象活動。
催眠狀態中的人，他的意識依然存在。比如，你問那些剛從催眠狀態中醒來的人：“剛才你睡著了嗎？”他就會回答：“沒有，我一直很清醒。”催眠狀態中的人看起來好像睡著了，其實他的意識一直非常清醒，甚至比平時更清醒，所以受術者都不會覺得自己睡著了。受術者從催眠狀態中醒來之後，說起自己在催眠中的感受時會說：“我感覺自己呆在一個安靜的地方，頭腦中一片空白，思想停止了，也聽不到外界的聲音，可是我可以清楚地聽到催眠師的問話，我非常清楚自己的存在，我的意識非常清醒。”“非常清楚自己的存在”說明受術者的意識沒有喪失，這明顯和睡眠狀態是不同的。
可是，催眠狀態和清醒狀態雖然都有意識，但這兩種意識是不同的。催眠狀態中的人雖然可以意識到自己的存在，可是他的頭腦一片空白，對催眠師的暗示有高度的敏感性，即使催眠師給他下達完全矛盾的暗示，他也會不加區別地接受。因此，催眠狀態中的人雖然有意識，可是他卻不能進行判斷和思考，隻是被動地接受暗示，他的意識隻能跟著催眠師的命令而反應。
第二，從生理方麵看，催眠和睡眠有非常顯著的區別。一些專家發現人在睡眠狀態下有兩個時相的睡眠，一是正相睡眠，它的特征為高幅慢波，睡眠者的循環係統、呼吸係統和植物性神經係統的活動水平都明顯下降、瞳孔縮小、不會出現眼球的快速轉動，醒來時不覺得做過夢；二是異相睡眠，這個時候睡眠者的腦電圖以低幅快波為主，眼球時常快速轉動、呼吸變得淺快並且沒有規則、脈搏血壓出現波動、肌肉鬆弛，可能出現夢境。在睡眠過程中，正相睡眠占了睡眠的大部分時間。
美國的催眠專家亨利和布雷曼對催眠狀態下人的腦電圖做了研究，他們發現人在催眠狀態下的腦電波型和人在清醒狀態下的腦電波型基本相同；可是和睡眠時的腦電波型，尤其是和正相睡眠的腦電波型截然不同。其後他們又發現，催眠狀態下的腦電波型和異相睡眠的腦電波型有相似之處，這表明催眠狀態可能接近於異相睡眠狀態。從這裏我們可以看出，催眠狀態也許是處於清醒狀態和睡眠狀態之間的一種非常特殊的意識狀態。