海明威顯然感覺良好，還幫助一群當地人和農民撲滅那熊熊烈火。
他在起火的田塊之間衝來衝去，瑪麗則躺在地上，用手把肋骨按在原來的部位上。
“跑慢些，注意你的傷。”
“可是這火勢太猛了，我們得先滅火，幹完了我立刻回來，瑪麗。”
直到灌木叢的火勢被控製住了，他們才被當地人送到了300公裏以外的最近的一個醫院。
醫生為海明威檢查了全身：
右腎挫傷、肝損傷、關節粘連……
海明威沉睡了幾個小時，醒來就問：
“瑪麗呢？”
“我在這兒。”
“你的傷怎麼樣了？”
“噢，我根本沒事兒。你現在倒是應該好好地躺一會兒，你需要睡覺。”
“我根本不在乎這點傷，你真的沒事兒嗎？”
“是的，確實沒什麼。我的兩根肋骨外麵裹著鬆緊適中的紗布，一點也不疼了。來吧，在你的額頭上放上這個大冰袋，會舒服一點的。”
他伸開手腳躺在病床上，不計其數的記者和攝影記者把他團團圍住。他看了用二十五種語言文字發表的他的訃告，不禁笑道：
“能讀到自己訃告的人不多，我可真是走運！”
這時候，瑞典來的信函告訴他，《老人與海》榮獲了諾貝爾獎。
新聞界尚未報道時，他給他的朋友巴克掛了一個長途電話。
“巴克，告訴你，我已經得到那個東西了。”
“那個東西？什麼那個東西？”巴克莫名其妙。
“瑞典的那個東西，這你是知道的。”
“你，你是說諾貝爾獎嗎？”巴克的聲音發起抖來。
“是的，”海明威依然像拉家常一樣，“你是我第一個要告訴的人。”
“天哪！簡直太好了！”巴克激動地說，“祝賀你，祝賀你！”
“那玩藝兒我早就應該得了，你說呢！”
“噢，老朋友，是的，是的。”巴克不禁為他的直率哈哈大笑起來。
當消息正式宣布，“望山莊”賓客如雲的時候，他在公眾麵前的姿態卻十分謙虛，莊重，而且同樣的坦誠：
“我為所有當之無愧而獲過獎的作家感到高興，也為所有當之無愧而未能獲獎的作家感到難過，這使我受獎時內心惶恐。
“但我非常尊重瑞典皇家學院的決定，並引以為榮。不過，無論是誰獲得這一榮譽，誰都應該特別謙虛。”
1961年7月2日清晨，他最後一次扣響了他那支心愛的雙筒獵槍，應聲倒下的不是獵物，而是海明威自己……
海明威榮獲諾貝爾獎以後的七年，是他健康衰退的年代。腎病、糖尿病、高血壓以及在戰爭中留下的那些舊傷痛日甚一日地折磨他。他用強悍的精神與年老的病體展開了嚴酷的抗爭。隻要不是在醫院裏，他仍然頻繁地安排打獵、釣魚、旅行活動，不放過每一次觀看鬥牛、拳擊和各種體育比賽的機會，每天都想寫出一點東西來。他的醫生都勸他放慢工作進度，否則便有生命危險。
他開始回憶過去。每天都戴著他那副金屬邊平光眼鏡，那是他作戰地記者的時候戴的。
有一次瑪麗說：
“這副眼鏡太舊了，那個薄鋼片也老割得你眼眶疼，不如換掉吧！”
海明威把眼鏡摘下來擦一擦，撕下一小片紙墊上去，又戴上。
“不，我不能把它換掉。”他沉思著搖搖頭。
他的頭發開始脫了，他總記得要遮住自己的禿頂。這是一個曾經叱吒風雲的勇士在維護自己最後的榮耀，這是一個不甘承認衰老的硬漢子在與命運作最後的抗爭。