我沒法指望打死它們了，他想。我年輕力壯時能行。不過我已經叫它們倆都受了重傷，它們中哪一條都不會覺得好過。要是我能用雙手掄起一根棒球棒去打它們，我準能把第一條打死。即使現在也能行，他想。
他不願再朝那條魚看一眼。他知道它的半個身子已經被咬爛了。他剛才跟鯊魚搏鬥的時候，太陽已經落下去了。
“馬上就要全黑了，”他說。“一會我將看見啥瓦那的燈火了。如果我往東走得太遠了，我會看見一個新開辟的海灘上的燈光。”
我現在離陸地不會太遠了，他想。我希望沒人替我擔心。當然啦，那孩子一定會擔心我的。可是我相信他一定有信心。好多老漁夫也會替我擔心的。還有好多別的人，他想。我真是住在一個好鎮子裏啊。
他不能再跟這條大魚說話了，因為它給糟蹋得太慘了。這時他腦子裏突然想起了一件事。
“半條魚，”他說。“你原來是條完整的。我很抱歉，我出海太遠了。我把你和我都給毀了。可是我們已經殺死了不少鯊魚，你和我，還打傷了好多條。你究竟殺死過多少啊，老魚？你頭上長著那隻長嘴，可不是白長的啊。”
他總喜歡想到這條魚，想到如果它能夠隨意地遊來遊去，會怎樣去對付一條鯊魚。我應該砍下它這張嘴，用它去跟那些鯊魚鬥，他想。可是船上沒有斧頭，後來又弄丟了那把刀子。
但是，如果我能把它砍下了，把它綁在槳把上，那該是多好的武器啊。這樣一來，我們就能一起跟它們鬥啦。要是它們夜裏來，你該怎麼辦？你又有什麼辦法？
“跟它們鬥，”他說。“我要跟它們鬥到死。”
但是，在眼下的黑暗裏，看不見天邊的紅光，也看不見燈火，有的隻是風和那拉得緊緊的帆，他感到說不定自己已經死了。他合上雙手，摸摸掌心。這兩隻手沒有死，他隻消把它們開合一下，就能感到生之痛楚。他把脊背靠在船梢上，知道自己沒有死。這是他的肩膀告訴他的。
我許過願，要是我逮住了這條魚，要念多少遍祈禱文，但是我現在累得說不出來了。倒不如把麻袋拿來披在肩上。
他躺在船梢一麵掌著舵，一麵注視著天空，等著天際的反光出現。我還有半條魚，他想。也許我運氣好，能把前半條帶回去。我總該多少有點運氣吧。不，他說。你走得太遠了，把好運給敗壞啦。
“別胡說八道啦，”他說出聲來。“保持清醒，掌好舵。也許你的運氣還有不少呢。”
“假如運氣可以買就好了，”他說。我能拿什麼來買運氣呢？他問自己。能用一支弄丟了的魚叉、一把折斷的刀子或者一雙受了傷的手嗎？
“也許能，”他說。“你曾想拿在海上的八十四天來買它。人家也幾乎把它賣給了你。”
別再胡思亂想了吧，他想。好運這玩意兒，來的時候有許多不同的方式，誰認得出啊？可是不管什麼樣的好運，我都要一點兒，要什麼報酬我就給什麼。但願我能看到燈火的反光，他想。我想要的東西太多了。但眼下的願望就隻有這個了。他竭力坐得舒服些，好好掌舵，因為感到疼痛，他知道自己並沒有死。
大約夜裏十點的時候。他看見了城市的燈火映在天際的反光。起初隻能依稀看出，就像月亮升起前天上的微光。然後一步步地清楚了，在海洋被這漸漸猛烈的風刮得波濤洶湧的時候。他已經駛進了紅光裏麵了，他想，要不了多久就能駛到灣流的邊緣了。
現在一切都過去了，他想。它們也許還會再來襲擊我。不過，一個人在黑夜裏，沒有一件武器，怎麼去對付它們呢？他這時身子僵硬、疼痛，在夜晚的寒氣裏，他的傷口和身體上一切有用力過度的地方都痛得厲害。我希望不必再鬥了，他想。我多麼希望我不必再跟它們鬥呀。
但是到了午夜，他又搏鬥了，而這一回他知道搏鬥也是徒勞。它們是成群結隊來的，朝那魚直撲，他隻看見它們的鰭在水麵上劃出的紋路，還有它們的鱗光。他用棍子朝它們的頭打去，聽到上下顎啪地咬住的聲音，還有它們在船底下咬住了魚使船搖晃的聲音。他看不清目標，凡是他能感覺到，聽到的，就不顧一切地揮棍劈去，他感到什麼東西攫住了他的那根棍子，就此丟掉了。
他把舵把從舵上猛地扭下，用它去打去砍，兩隻手攥住了一次次朝下戳去。可是它們此刻都已經竄到船頭邊，一條接一條地竄上來，一擁而上，咬下一塊塊魚肉．當它們轉身再來時，把這些在水麵下發亮的魚肉一塊塊全撕去了。
最後，有條鯊魚朝魚頭撲上來，他知道這下子一切都完了。他把舵把朝鯊魚的腦袋掄去，打在它咬住的厚實的魚頭的兩顎上，那兒的肉咬不下來。他迎麵劈去一次，兩次，又一次。他聽見舵把折斷的聲音了，就把斷下的把手向鯊魚身上紮去。他感到它紮了進去，知道它很尖利，因此就再使勁往裏麵紮。鯊魚鬆了嘴，沉下去了。這是前來的這群鯊魚中最末的一條。它們再也沒有什麼東西可吃的了。
老人累壞了，同時覺得嘴裏有股怪味兒。這味兒帶著銅腥氣，甜滋滋的，他一時害怕起來。不過這味兒並不太濃。
他朝海裏啐了一口說：“把它吃了，加拉諾鯊。做你們的夢去，夢見你們殺死了一個人。”
他知道被打敗了，而且一塌糊塗，就回船梢，發現舵把那鋸齒形的斷頭還可以安在舵的狹槽裏，讓他用來掌舵。他把麻袋在肩頭圍好，然後按照原來路線把船駛回去。航行得很輕鬆，他什麼念頭都沒有，什麼感覺也沒有。他此刻超脫了這一切，現在隻要盡可能出色而明智地把小船駛回他家鄉的港口。夜裏有些鯊魚來咬這死魚的殘骸，就像人從飯桌上撿麵包屑吃一樣。老人理也不理它們，除了掌舵以外他什麼都不理睬。他隻留意到船舷邊沒有什麼無比沉重的東西在旁邊拖累它了，小船這時駛來多麼輕鬆，多麼順當。