康熙四十八年，蒲鬆齡垂垂老矣，對八股進身也已心灰意冷，撤帳回家，度過了他的晚年生活。
康熙五十三年，蒲鬆齡已是75歲的老人。此時，夫人病逝的痛苦，兄弟死別的悲傷，幾個孫子連續夭折的厄運，一起衝擊著他的心靈。但這位老人仍然關心人民群眾的事。第二年，蒲鬆齡臨窗危坐而卒，一代文傑隕落了。
詩、書、畫三絕鄭板橋
鄭燮，字克柔，號板橋居土、板橋道人，晚年署作板橋老人。因排行第一，常自稱鄭大、鄭大郎。江蘇興化人。我國清代著名的畫家、書法家、文學家。
鄭板橋先世原居蘇州，後遷至興化定居。他家是一個普通的讀書人家庭，父親鄭之本，以開館授徒為生。母親汪氏，端莊聰慧，可惜在鄭板橋3歲時就去世了，因此鄭板橋從小由乳母費氏撫養長大。鄭板橋從小與勞動人民接觸很多，有很深的感情。
鄭板橋在家裏跟著父親接受完啟蒙教育，在十七八歲時離開家鄉到真州（今儀征）求學。鄭板橋勤奮刻苦、才氣橫溢，二十多歲已在四鄉頗負盛名。
為了謀生，鄭板橋26歲時，開始設塾授課，招收生徒。在教書生涯之外，他還寫字著文，賦詩作畫。鄭板橋認為，詩文書畫應該表達自己的高尚誌趣，應該從中體察出民間的疾苦，而他也是這麼做的。
鄭板橋作為封建時代的知識分子，也想通過科舉之途救時濟世。然而他的應試道路並不順暢，幾次赴考，均名落孫山，直到40歲那年才中了個舉人。後來鄭板橋發奮苦讀，44歲時總算中了進士。所以他為自己刻了一枚印章，曰“康熙秀才雍正舉人乾隆進士”。
鄭板橋中進士後並未得到什麼官職，為此他兩度進京，終於在49歲時被選為七品縣令，去山東範縣就任。此後鄭板橋度過了12年的官場生涯：範縣五年，濰縣七年，都是縣令，未被提升，直到罷官而去。
鄭板橋任父母官，愛民如子，關心民間疾苦。特別是在濰縣，遇上百年不遇的大旱，民不聊生，四出逃荒，居然出現了“人相食”的慘劇。鄭板橋冒著坐牢獄的危險，開倉放糧，救濟災民。與此同時，他還修城鑿池，招收遠近饑民作工就食，並命令城內富戶開粥廠施粥。鄭板橋所做的這一切，救活了不少災民，但同時也得罪了上司。
在多年的官場生涯中，由於鄭板橋為人耿直，為民做主，因此屢次觸犯上級。而鄭板橋也認識到官府並不是為民謀利所在，是個是非之地。他61歲時，終於去官回鄉。鄭板橋為官清廉，離開濰縣時隻有兩頭驢子馱著些簡單的行李和書而已。
由於多年為官並無積蓄，因此鄭板橋回到家鄉後隻能重操舊業，以賣畫為生。此時的鄭板橋名聲已經很大，遠近官紳土民，都以能得到鄭板橋的畫為榮。鄭板橋自定了酬金，並賦詩一首：“畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，隻當秋風過耳邊。”但是，這不說明鄭板橋是個貪財的人。對於那些豪門富商，鄭板橋無論他們出多少錢，都是置之不理；對於貧苦老百姓，鄭板橋經常免費為他們作畫。
鄭板橋作畫，偏愛蘭竹石，這是因為四時不謝之蘭、百節長青之竹、萬古不敗之石，恰好表現了鄭板橋的高風亮節。
鄭板橋在書法上也自成一家。他以真、草、隸、篆四體相參，創造出“六分半書”，給後世書法藝術以深遠影響。
鄭板橋的印章也很著名，被後人列為金石名家。同時他還創作了大量的詩、詞、書劄等文學作品。他的作品頗多民間疾苦，有感而發，言之有物，感人至深。
在揚州賣畫期間，鄭板橋與當時的名畫家李鮮、李方膺、金農等結下了很深的情誼。而以他們八人為主的“揚州八怪”畫派代表了清代畫壇的最高水平。“揚州八怪”拋棄傳統的束縛，卓然成家。他們將畫、書、詩、印有機結合的趨向提高到更高的水平，推向新的高峰。鄭板橋則是揚州畫派中占有重要地位的代表人物。
乾隆三十年（1765年）冬天，鄭板橋與世長辭。鄭板橋的書畫，早在晚清已載譽中外，聞名於世。隨著時間的推移，鄭板橋的藝術、文學將越來越顯示出它不朽的魅力。
文學豐碑曹雪芹
曹雪芹，名露，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃，滿洲正白旗“包衣”人。我國偉大的文學家。他的長篇巨著《紅樓夢》是我國古代小說藝術成就的最高峰。
曹雪芹的先世本是漢人，後來淪為滿人的家奴。從曹雪芹的曾祖曹璽開始，曹家開始飛黃騰達起來。曹雪芹的曾祖曹璽和祖父曹寅連續擔任江寧織造一職，充當皇帝在地方的耳目。曹寅死後，曹家開始從極盛的峰頂向下滑。盡管如此，曹雪芹的父親曹顒和叔父曹頫還是相繼擔任江寧織造一職。幼年和少年時代曹雪芹過的是錦衣玉食的貴族少爺的生活。