在繁殖地的海灘上，高亢的咆哮聲和低沉的咕噥聲此起彼伏、不絕於耳，其實，有耳海豹們發出的不同的聲音代表著不同的意思。成年雄性南美海獅至少會發出4種聲音：短促尖利的叫喊聲、高亢的咆哮聲是在建立領地的過程中或在戰鬥中發出的，表示攻擊或者撤退；低吼聲是在遇見雌性時發出的；呼呼聲是在競爭性的相遇後發出的。雌性也會發出叫聲，例如剛分娩或是幼崽離自己比較遠時就會發出喊聲。幼崽回應母親或是饑餓或是尋找母親的時候，也會發出某種聲音。有些種類的聲音特別複雜，每隻發出的都不相同，例如每隻海獅的嗓音就各有特色。
不管是有耳海豹還是真海豹，每年的活動時間安排都是固定的，南極海狗就是一個典型的例子。在南極地區的5～10月份（冬季），成年南極海狗在海洋裏活動，人們幾乎不了解這段時間它們的具體生活是怎樣的。從10月下旬開始，處於生殖期的雄海狗會逐漸上岸建立它們的領地，這個時候，雄海狗之間幾乎沒有什麼衝突，因為海灘上的空間很充足，不必爭搶。但是之後不久，海灘開始變得越來越擁擠，領地衝突隨之就會增多。約2～3個星期後，第1批雌性海狗懷著上一年交配時形成的胎兒逐漸登陸海灘，彙集於此地。在12月份頭一個星期結束之前，會有50％的幼崽降生，在接下來的3個星期裏，累計有90％的幼崽降生。雌海狗一般在分娩的前2天才登陸，分娩後的前6天裏，雌海狗會與自己的幼崽待在一起，每隔一段時間就會給幼崽喂奶一次。分娩8天後，雌海狗又會進入發情期，這個時候，雄海狗是最忙碌的，因為它們既要為保護自己的領地而與鄰居戰鬥，又要努力爭取更多的雌海狗進入自己的領地。盡管雄海狗不會主動把雌海狗弄到自己的領地，但是會盡最大的努力防止已經進入自己領地的雌海狗離開。當進入一隻雄海狗領地的多隻雌海狗同時到達發情期的時候，由於這隻雄海狗無法應付，這群雌海狗就會變得“坐臥不安”，想辦法離開去尋找其他雄海狗。這個時候，該領地的雄海狗就會與雌海狗發生矛盾，雄海狗會在雌海狗逃跑的中途攔截它們。平靜下來之後它們會開始交配，交配後不久，雌海狗便離開海灘，去海中覓食。
南極海狗的哺乳期大約為117天，在此期間，雌海狗來來回回往返於海洋與海灘之間，在海中吃飽後，上岸給幼崽喂奶。平均起來，雌海狗大約總共上岸喂奶17次，在這117天內，海中覓食的總時間是上岸喂奶總時間的兩倍。當雌海狗們離開海灘去海中覓食的時候，那些暫時無“人”照料的幼崽會在繁殖海灘上找個地方集中在一起。當雌海狗從海中覓食返回後，就會用各自獨特的叫聲呼喚幼崽，它自己的幼崽聽見後也用叫聲作為回應。每隻雌海狗都能在一堆幼崽中認出自己的幼崽，它會去嗅自己的幼崽，以進行最後的確認。一旦確定這就是自己的幼崽，雌海狗就把它單獨帶到一個安全的地方（通常是海灘岩石頂部一處雜草叢生的地方），然後給它哺乳。
有意思的是，南極海狗的幼崽總是在海裏斷奶，因為這樣雌海狗就省去了最後一次登陸的麻煩。幼崽是成群地由雌海狗帶到海裏去的，因此幼崽的斷奶時間幾乎是同時的。這樣，出生比較晚的幼崽，其哺乳期就較短，斷奶時的體重也比出生較早的幼崽小。也許雌海狗們把它們的幼崽同時帶到海裏是一種反獵殺的手段，因為一些海豹常常捕食海狗的幼崽，當成群的海狗幼崽在一起時，每隻都能減小被捕食的幾率。
這種比較突然地結束哺乳期的行為不僅僅發生在南極海狗身上，北海狗也有這種傾向，它們冬天時常常會突然地、徹底地離開繁殖地而遷走。其他大多數種類的有耳海豹會繼續給它們的幼崽喂奶，直到下一胎幼崽出生。也就是說，大約在1年內，雌性有耳海豹會往返於海洋和海灘之間，忙碌於覓食和喂奶。實際上，有些種類會把它們的幼崽喂養到1歲以上甚至2歲，例如斯氏海獅的北方種群會把它們的幼崽喂養到2歲，加島海狗則把幼崽喂養到2～3歲，這表明那些1歲或2歲的年長幼崽會和它們的“弟弟或妹妹”待在一起。在這種情況下，如果“哥哥或姐姐”是1歲的話，那些剛出生的“弟弟或妹妹”幾乎全部在出生後頭一個月裏死去；如果“哥哥或姐姐”是2歲的話，那些剛出生的“弟弟或妹妹”的死亡率會降到50％。這說明頭一胎和第2胎的“兄弟姐妹”之間存在嚴重的競爭。
澳洲海獅從交配到分娩有18個月長，科學家根據對96隻遊弋在澳大利亞南部海域的澳洲海獅的研究，發現它們的受精卵在子宮裏會停止發育3.5～5個月。之後，由於某種荷爾蒙的刺激，胚泡會被激活並著床，然後再懷孕14個月，最後才分娩。這是有記錄的所有鰭足目動物中胚泡著床後繼續發育時間最長的。
根據線粒體dna分析，棲息在加利福尼亞灣裏的加州海獅不常常與太平洋沿岸的加州海獅種群交配，這說明那些雌性加州海獅記得自己的出生地，每到交配季節都會返回到出生的海灘上交配。