鯨中的“海豚”——鼠海豚
中文名：鼠海豚
英文名；harborporpoise
分布區域：主要分布在北大西洋歐洲、非洲和北美洲東岸、以及在黑海和太平洋亞洲和美洲的海岸附近
在北美洲和歐洲北部，許多人見到的第一種鯨類就是鼠海豚，而鼠海豚當中最典型的就是港灣鼠海豚了。港灣鼠海豚第一眼看上去小小的，身形模糊，總是躲在港口或者海灘這樣的有利地形內，一副隨時準備逃跑的樣子。
真正的鼠海豚是由鼠海豚科的動物組成的，鼠海豚科屬於齒鯨亞目，是齒鯨的10個科之一。鼠海豚科又分為6個種，它們都有統一的外形和比較小的體型。鼠海豚和海豚科的真海豚關係很近，但是鼠海豚和海豚有不同的祖先，也就是說，它們在種係發生學上是不同的。鼠海豚科和海豚科是由約1000萬年前的共同祖先進化而來的，但是從那時開始兩個科就在生物學的許多方麵朝向不同方向進化了。從其行為和解剖學上來說，鼠海豚和海豚之間的差別就像貓和狗的差別一樣。
從解剖學上看，真正的鼠海豚體型十分統一。與其他鯨類相比，它們都非常小，鼠海豚科裏麵沒有體長超過2.5米的。它們這種小的體型麵臨一個問題，就是如何在寒冷而高度導熱的環境中保持體溫。棲息在世界上較冷地區的港灣鼠海豚和道爾鼠海豚，依靠圓鼓鼓的身體和細小的四肢解決了這個問題，因為這樣可以把體表麵積減到最小，而高度隔熱的鯨脂則會減少熱量的損失。
如同其他齒鯨一樣，鼠海豚通過一個單孔噴氣孔呼吸，其噴氣孔位於頭骨中央稍微靠左的位置。它們的前額有標誌性的額隆，裏麵富含油脂，位於頭蓋骨（半球形的前額）前部的上麵，可以在回聲定位的時候聚集聲波。它們的尾巴橫向地縮向脊骨，最極端的是道爾鼠海豚，它們的尾巴被一個明顯的凹口分成了兩葉。
鼠海豚有很多與海豚不同的地方。它們都沒有吻突（或者叫喙），而這是大部分海豚都有的特征。除了江豚以外所有鼠海豚的背鰭都很小，呈三角形。除了道爾鼠海豚以外的所有鼠海豚的背鰭（或者江豚的背脊）上都有數排奇怪的隆起，位於背鰭的主邊緣。鼠海豚的牙齒十分扁平，呈竹片狀或鏟狀，不像海豚的牙齒那樣為圓錐形。海豚和鼠海豚的牙齒都是用來咬住獵物的，而不是撕咬或者咀嚼，但是我們還不清楚為什麼這兩個科的動物會進化出不同形態的牙齒。鼠海豚頭骨的前頜骨上有突出的“瘤”。成年鼠海豚的頭上有很多特征顯然屬於幼年鼠海豚的特征，如短的喙，大而圓的腦殼，以及頭蓋骨縫的推遲融合。
現代的6種鼠海豚出現在幾百萬年前，但就在那段相對比較短的時期內，它們為了利用各種不同的環境而產生了相應的進化。江豚分布於印度洋一太平洋地區的熱帶海濱，在河口以及主要河係的中心地帶也有發現，包括中國的長江。港灣鼠海豚、棘鰭鼠海豚和加灣鼠海豚主要是沿海種類，後者的地理分布是所有鯨類中最狹小的，隻生活在加利福尼亞灣的北部。道爾鼠海豚和黑眶鼠海豚是遠洋種類，分別主要分布於北太平洋和極地地區的南大洋。
由於海洋的溫度會周期性地變化，因此許多鯨類的地理分布都會受到嚴重影響。這導致了血緣很近的鼠海豚被熱帶海域分隔在了南北回歸線兩邊，所以那些關係很近的種類會同時存在於北半球和南半球。這是一種反赤道分布，雖然這些物種現在被分隔在兩個半球的溫暖海域，但是它們起源於一個共同的祖先，其中一部分的祖先是在寒冷時期穿過赤道的。比如說加灣鼠海豚，它同南美洲海域的棘鰭鼠海豚血緣更近，而不是和加利福尼亞附近沿海海域的港灣鼠海豚。有可能鼠海豚在更新世的冰河時期首先遷移到了加利福尼亞灣，然後棘鰭鼠海豚的祖先才穿過了赤道，再等到水溫又回暖之後，它們就又分開了。同樣地，黑海的港灣鼠海豚可能就是在回暖時期被分隔的，它們的祖先是在之前的寒冷時期從大西洋穿過地中海來到黑海的。現在的地中海是沒有鼠海豚的。
所有鼠海豚的主食都是群遊性小魚。港灣鼠海豚和棘鰭鼠海豚一般吃富含油脂的鯡魚、鳳尾魚和小海魚，除了這些油膩的食物，它們還吃海底的小型獵物，如小鱈魚以及類似的魚類。港灣鼠海豚可以潛入到水下200米的地方尋找獵物。幼港灣鼠海豚通過獵捕磷蝦來學習覓食技巧，而磷蝦是母鼠海豚所捕食的魚類的食物。江豚也常吃甲殼類動物和烏賊。道爾鼠海豚主要吃小魚和烏賊，這些獵物會組成“深散射層”，即許多小動物聚集在一起，會隨著一天當中光線的變化而在水中上下遊動。道爾鼠海豚一般集中在晚上捕獵，因為這個時候獵物會垂直地移向水麵。現在還沒有證據發現鼠海豚像海豚那樣合作覓食，當獵物的密度低時，鼠海豚會分開覓食，但是它們也能夠在發現大量集中的獵物之後迅速地集合。