當劉邦部隊趕到這個地方時，發現和自己約好的彭越、韓信部隊根本沒有來，整個平原上除了自己所率領的漢軍，就是不遠處一幫馬上要把自己吃了的楚軍。劉邦慌了，他沒有想到，自己放了項羽的鴿子，卻也被韓信和彭越放了鴿子。憤怒的敵人就在前方，劉邦沒有退路了。
項羽被劉邦忽悠已經不是一次兩次了。這次的項羽不僅僅帶著憤怒，而且還有滿滿的恥辱。憤怒之下的楚軍戰鬥力更為驚人，項羽這次親自出馬，他滿身的憤怒讓他這次一定要手刃劉邦。
在項羽強大的攻擊力之下，漢軍的前鋒很快就抵擋不住了。這個時候多虧了周勃的軍團拚死抵擋住楚軍的進攻，這才把劉邦安全掩護進了陽夏城內。
又是這一招，又是這“烏龜招”。項羽現在最想做的事情就是實打實的和劉邦大幹一場，可是劉邦偏偏讓項羽逮不著。
沒有後退，隻有前進，氣急敗壞的項羽沒有選擇返回彭城。令他沒有想到的是，在他沒有選擇彭城的同時，他卻選擇了失敗。
憤怒已經遮住了他的雙眼，已經占領了他的思維。
前述已經說過，攻城的難度是非常大的，項羽的兵士們雖然勇猛，但也隻限於在平原作戰。在這裏，項羽的騎兵起不到一點兒作用！所以，再怎麼猛攻，陽夏城仍然在漢軍手裏。而楚軍由於補給線被破壞，很長時間沒吃過飽飯了，士氣大挫！
在陽夏城裏的劉邦此時正在鬱悶，我遇到這麼大一個困難，怎麼就沒個人來幫助一下呢！這時候張良分析了，這幾個人按兵不動，無非就是向您無聲的抗議，希望能向您要點封地，都到了這個時候了，您也該出手了，把所有的東西都拿出來，包括疆土這些實在的東西，隻要跟那幫人說滅了項羽後這些疆土就是他的，不怕沒有人來救駕。
沒有行動力，是因為誘惑的砝碼不夠。
劉邦清楚地知道得與失之間孰輕孰重。要想賺大錢，必須下血本兒。
劉邦下令封彭越為梁王，把睢陽以北至穀城等梁國的疆土全部劃歸彭越；韓信仍舊是齊王，當然這齊王也不是說說而已，從陳國以東到海之地及韓國原有疆土都是韓信的；同樣有戰功的英布封為淮南王，仍然統領原先的九江地區以及楚地的一部分地方。
看到了實在的東西，果然就有了行動。沒過多久，韓信立刻親率大軍由臨淄南下；彭越也派大量軍隊分批由昌邑出發，準備截斷項羽返回彭城的後路；英布則率兵北上，準備從南方夾擊項羽的後路。
項羽著急啊。眼看陽夏城攻不下，軍隊這幾天糧草又成了問題。這下又接到這麼多不利的情報，項羽終於開始恐懼了。他隻得下令全軍往東撤退，由於回彭城之路已被彭越截斷，他隻得退到了垓下（今安徽靈璧縣東南）。
這垓下是個什麼地方呢？
垓下位於淮水北岸，由於有不少河流流經此地，因此形成了不少河溝及岩壁，十分有利於建構防禦工事。但這似乎並不是項羽的強項，他更加擅長的進攻，而不是防守。
這一次真正的考驗來了，項羽真正地感覺到了危機感。放眼四周，已經都是漢軍了，這一年是公元前203年的12月。
決戰
項羽集團和劉邦集團在同一個夜晚，準備著同樣的一件事情——決戰。
天明之日，正是決戰之時。
這個時候和項羽對抗的敵人已經不能被稱之為是劉邦集團了，而隻能是聯軍集團。聯軍總共大約有七十多萬人，韓信為這七十多萬人的最高統帥。
這一次，劉邦冒了太大的險，他知道自己帶不了七十萬人的兵，而韓信可以。
韓信果然可以，麵對七十萬大軍，韓信沒有一絲手忙腳亂。這是韓信第一次和地方最高級別的敵人項羽交手。
韓信首先做的事情是斷了項羽的後路，他命令英布軍團把楚軍南麵的外圍出路全部堵死，接著再命令彭越軍團把楚軍北麵的外圍出路全部封死。這下，項羽就成了甕中之鱉。而韓信自己則帶著本部軍團的三十萬軍馬和劉邦本部軍團主力彙合，最後一起向困守垓下的十萬楚軍發起進攻，展開最後的決戰！
這是韓信和項羽第一次的正麵較量，卻也是最後一次。
漢軍的情況大為樂觀，但是項羽的情況就非常糟糕了。戰爭的主動權一直在漢軍手裏，項羽退守到這裏完全是無可奈何。到底是攻？還是守？
麵對敵我雙方兵力這麼懸殊的情況，項羽似乎隻能守，但要是打防守戰，需要最多的就是糧草，項羽軍方現在最大的問題就是缺衣少糧啊。如果死守這裏，最後的結果也是死。