太後想起前些時日，皇帝跟她提起，儀馨帝姬的駙馬孫銘，在武略上很是去得，盡忠職守，這麼多年都是不上不下，欲要將他提升為京營將軍。
“京營將軍人選空缺，有幾位老將軍，朕又不忍讓他們勞心勞力……孫銘畢竟是天家親眷，稍稍提拔一下，皇姐麵上也好看些！”
當時，太後隻道要讓他上戰場，真刀真槍拚個功勳，卻不料，皇帝此次親征，隻帶走了兩萬京營將士，剩下五萬多人來拱衛京師，竟還不動聲色的，將治安大權也奪了過來。
元祈這一著棋，真可算是狠辣，無聲無息的，就把太後架空於瑣碎民政之上——母子之間的疑忌，已是深如鴻溝！
太後畢竟是老謀深算，雖然心中已是大怒，卻竭力不形之於外。隻輕搖畫扇，發間那簪珠花，在窗下映出嫣紅欲滴。
沉重的氣氛在殿中蔓延，幾位閣臣眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，心中明白了幾分，都是垂手端坐。
太後輕笑著，打斷了僵局，她的臉色溫和，好似什麼事也沒發生，隻是笑道：“可憐見的，孫銘這孩子我見過，確是忠誠可靠，隻是木訥了些，能降伏那些兵痞少爺嗎？”
齊融咳了一聲，抬起頭，終於直視太後，因酒色而微微浮腫的眼中，滿是精光。
“還請太後放心，孫銘為人，雖然質樸勤懇，也是出過兵放過馬的人，臣料定他必能統領京營四鎮，衛護京畿！”
太後聽著，微微一笑。臉色隱在陰影裏，什麼也看不清——
“我不過白擔心一番罷了——既如此，卿等暫且跪安吧！”
她端坐著，冷冷看著閣臣們大禮朝拜後，恭謹地魚貫而出，唇中隻迸出三個字：“老匹夫！”
葉姑姑蹣跚上前，給她遞過一盞參茶，寬慰道：“主子別和這等小人計較。氣壞了鳳體，可就如了他們的意！
太後默默接過，啜了一口，感受著其中的醇香苦澀，精神也為之一振，她歎了口氣，道：“若是早幾年，我臨朝之時。卻有什麼人敢如此跟我說話——齊融不過是在效‘犬馬之勞’，替皇帝‘汪汪’兩聲，以示忠勇！”
她坐在昏暗之中，冷冷一笑——
“皇帝對我如此防範，真是煞費苦心……”
她的聲音幽邃。仿佛從遙遠的地方傳來，葉姑姑聽著，不禁打了個寒戰。
她上前一步，附在太後耳邊。悄聲說了幾句。
“都作反了？他真想死嗎！”
太後勃然大怒，一口氣沒喘上來，心口又是一陣絞痛。
葉姑姑慌忙上前揉搓，小心翼翼道：“或許靜王殿下隻是和三五至交來往……”
太後緩緩搖頭，那簪石榴紅珠花在黑暗中顫顫巍巍，眩目生輝——