平王仍是溫文儒雅，他望著禦座中的皇帝，輕笑道：“太後乃是天下之母，臣弟焉敢如何……”
他眼中閃過細碎的刻毒，殿外的陽光照在他身上，顯得異惑幽冷。讓人禁不住要打寒戰。
“我與三哥素來情誼甚篤，此次他犯下此等大逆之事，確是與我無關，隻求皇兄能辨別忠奸，還我清白令名。”
平王的話，簡直讓在場眾人瞠目結舌，如墜雲霧。
皇帝見他舉止悠閑，絲毫不以為意。心中升出一絲陰霾，他心下飛快思索，麵上卻是霽顏笑道：“四弟，你說你清白無瑕，卻難道不知，挾持國母是株連後嗣的大罪？！”
“母後現下安然無恙，皇兄不妨與我前去一探……”
平王凝望著他，眼中是毫不退讓的絕然狠戾，皇帝對上他的眼眸，心下暗驚，於是靜靜答道：“好……我與你同去。”
他由禦座起身，俯視著階下群臣，一派安穩從容，道：“此乃朕之家事，卿等暫且退下。”
眾人觸及他的目光，但覺如磐石般沉著，心中不覺一鬆，這才驚覺各個已是汗濕重衣。
“皇兄一向恃輦而行，不如你我兄弟一齊走去……”
平王朝服輝赫，眉目之間，意氣奮發，卻又含著淡淡陰鬱，微笑著，輕鬆悠然間，仿佛是再平常不過的家宴會晤。
此時正是十，日光照耀著宮闕雲頂的琉璃瓦，璀璨眩目，華貴迷離，兄弟兩人並肩而行，身後迤儷而行的，是如履薄冰的侍衛左右。
兩人也不去理會。隻管在這狹長綿延的夾道上緩緩漫行。
熾日逐漸伸高，照得人周身燥熱，一路行來，走過聚香園時，皇帝見滿池碧綠，清風過時，一片嫋娜，於是順手捋下一麵荷葉。持在手中遮陽。
平王冷眼看著，微笑道：‘皇兄有此雅興，倒是難得！”
他望著這一池菡萏碧波，卻不走近，隻是遠遠望著，等皇帝回到道上，才緩緩道：“我從小怕水。”
皇帝詫異地望了他一眼，隻聽平王笑道：“小時候不知道厲害。在鏡湖邊嬉戲玩耍，被人推入其中，幾乎溺斃。”
他說得輕鬆，在日光下幾近戲謔，卻自有一種驚心動魄。
元祈劍眉微動。道：“是誰做的？！”
“我不知道。”
平王仿佛漫不在意地，接過他手中的荷葉，深深吸了口清香，半晌。才道：“大約是太後娘娘的手筆。”
皇帝悚然一驚，正要反駁，卻驀然想起，太後病愈的那一幕——
孱弱溫柔的母後，手下用力，以鏤金鑲玉的甲套，瞬間捏碎了蜘蛛……
那般的決絕尖利，雪白麵龐上。卻一徑是慈悲溫文的笑容。
他禁不住要打寒戰，話到嘴邊，也退了回去。
平王淡淡瞥了他一眼，道：“從我記事起，便是活得戰戰兢兢，我母妃時時看顧我，生怕我再遭厄運……”