“……九月大人。”
“露薇爾。”莉莉別轉視線，對著地麵，“汝覺得，咱正在做夢唄？”
從任何意義上，這個問題都顯得沒頭沒腦。然而女性隻是沉默了一陣子，就給出回答。
“或許吧。”她輕聲說，“我一直懷疑，也許我現在……是在夢中。”
“為什麼呐？”
“我以為……九月大人你不會再回來了。”她的聲音細弱而緩慢，目光卻始終沒有離開莉莉，仿佛想要確認什麼，“白離大人說，上次你回來以後，跟「他們」吵得很凶，離開的時候……還十分生氣。我知道，外麵的世界更加廣闊，比起這裏有趣得多。”她忽然停頓下來，“而且……”
“而且什麼？”莉莉雙手抱胸，不解地看向她，“汝盡管說，咱又不會吃了汝唄？”
“對於九月大人你，一百年隻是短暫的時光。而對於我們，已經是一整個人生。也許等我做了母親，子女又有了子女，你還會回來，將旅行的故事講給我聽。”露薇爾閉上雙眼，用手蓋住胸口，“在我的想象中，那已經足夠幸福了。”
女性不再言語，空氣忽然變得沉靜。莉莉困惑地眨著眼睛，話語喚起了她的某些記憶——它們本應發生在近期，卻仿佛被塵封於久遠時空之外，直至如今才重歸腦海。那段回憶裏，對方等待了她兩百餘年之久，然而重逢後的一晚，遠比眼下……乃至不久前的那段旅行，更讓她懷念起從前。
她一把抓住女性的手，牽著她離開屋子，來到廣場中心的巨杉下方。村落的居民通常隨日出而起，此時樹下隻有她們兩個。莉莉盤膝坐下，抬頭望向曾經的友人。
“願意聽咱講一個故事麼？關於咱……三十幾年前，離開之後的事情呐。”
露薇爾安靜地看著她，目光如記憶中一般柔和。仿佛心中的某處被人輕觸，莉莉忽然覺得，那層由數十年所構築的壁障，在更為久遠的光陰之後，正逐漸冰消雪融。
“九月大人。”她的友人坐下來，將手搭在她的膝蓋上，“我聽著呢。”
於是莉莉開始敘述。從負氣離開故鄉的一刻，直至回歸曆史上的此時。比起講給希薩母親的那一次，她略過大部分在艾爾大陸之外的經曆，而更細致地提及埋葬利歐以後，作為九月和莉莉經曆的故事。
記憶隨著言語愈發清晰，一個個人物從符號化作影像，染上顏色，然後從她麵前經過。那是將身為嬰兒的她養大的‘生父’喬納森；傳授她各類技藝與學識的‘師父’菲斯特；教導她劍術，又因身處帝國而向她揮劍的巴拉克；創造出阿爾馮斯，賦予他人類外表和心誌的凡卡；亦敵亦友，追尋著力量卻從未動搖的吉爾……
還有傭兵團建立時便跟隨著她，不曾離開過的貝爾；性格不同又親密無間，十分可靠的尤菲和琳；一起終結了帝國對艾爾德斯的入侵，隨後加入團內的愛蓮娜；身為帝國皇女卻向往冒險，柔弱而睿智的安；和她忠心的騎士，說不上膽大還是莽撞的艾利奧……
敘述終結於第二次的返鄉之旅。一個月前，她將故事的重點聚焦於「斯塔克伯爵」；而如今，盡管有著各種顧慮，莉莉仍緩慢而確實地描繪著她曾見的一切——衰亡的森林，死去的母親，破敗的村落，還有被凝固了時間的人們。
“實話說，咱希望這隻是個故事。可惜它對咱而言，好像……愈發真實了唄？”莉莉眯起眼睛，右手手指無意識地劃著地麵，然後握緊成拳，“咱帶汝去旅行，原來是想達成……兩個承諾呐。”
當然，兩百年後的露薇爾沒有提出這個要求。那不重要，莉莉心想。
“所以說，如果這兒是我們的夢。”女性似乎在努力理解這些話，“等我睡醒以後，就會……看到那樣的景象麼？”她盡量讓自己顯得不在意，然而恐懼與不安在臉上清晰可見，“那個世界裏……我還可以見到你吧，九月大人？”
莉莉沒有回答。
她不知道答案——或者說，她不願去思考可能的答案。女傭兵隱約明白，即便回到原本的世界，也許之前的‘約定’……仍舊永遠無法達成。
所以真的‘醒來’又能怎樣？後悔與悲傷無法一筆勾銷，試圖彌補遺憾的努力卻將化為烏有。人們總是舍不得失去的，但她忽然意識到，眼前所擁有的一切，才是她必須珍惜和看護之物。
朝陽從視線盡頭升起，將新一天帶給腳下的大地。莉莉站起身，遠眺浮出地平線的紅焰，感覺自己再次有了些勇氣——無論哪個世界，都還有著她在意的人。
她並不孤單。
“說實話，那麼婆婆媽媽，簡直完全不像咱了唄？”女傭兵自嘲地搖著頭，感覺心中的陰霾逐漸散去，“偶爾軟弱是沒什麼，沉浸在毫無意義的往事裏，時間可不會停下來等咱呐——”
“九月大人……？”
“放心，汝沒有在做夢。”莉莉挺起胸膛，深吸一口冰涼而溫暖的風，“那隻是段記憶罷了，而且根本還沒發生——”她用力握住友人的手，“無論怎樣，咱可不打算浪費努力至今的成果，丟下出自同源的兄弟姐妹，或是拋棄咱一直想要保護著的故鄉呐！”