森林沉靜如畫，大地光潔如銀。‘泰絲’掛在樹梢，是個缺了上半的微凸半圓，柔和光芒穿過雲層，將巨杉的影子印入腳下。莉莉仰起頭，雪花落在臉頰與鼻尖，帶來轉瞬即逝的涼意。
一切宛若夢幻。
但她不想要這個。她用力閉上眼睛，雙手掩住耳朵，努力回想那些令她記憶深刻的場所。許久之後，她帶著一絲期望緩緩睜開眼簾，可目光所及之處，仍是一成不變的積雪。
“呐，告訴咱唄。如果咱是在做夢，要怎樣才能夠醒來？”
“天知道。”高傲的話語從身旁傳來，帶著明顯的不屑，“我聽說過裝睡，還沒見過假裝做夢的。”他哼了一聲，“你比我想象的還要軟弱，九月‘大人’。”
用這種口氣和她說話的，自然是她的‘同母兄長’萊恩……但那已經不可能發生。金穗城一戰，萊恩被教會的‘準聖殿騎士’雪莉重傷，喪失了視覺、言語以及變化能力。她為此詢問過許多人，而無論費米爾、愛麗兒、‘母親’希薩、還是最擅長生命法術的英格麗，都無法治愈對方的傷勢。
她別過臉，熟悉的健壯身軀煙消雲散。她又聽到沉重的腳步聲，以及清脆響亮的少年嗓音。
“你在這裏啊，和說好的一樣！”聲音帶著滿滿的期待與興奮，“我都餓死了，九月姐，有好吃的麼？”
很多很多呐，她無聲地蠕動嘴唇。可是又有什麼用？就算她準備了堆成山的美味，那名最喜歡黏著她的少年，也已經永遠無法再吃到一口了——
而她明白，這還隻是開始。
莉莉相信費米爾的承諾，然而戰爭的走向和後果，任何人都無法完全左右。決戰已然臨近，她很可能與曾經的同伴交手，殺掉他們……或者被他們所殺。她認為自己做足了準備，前不久的重逢以後，卻經常夢到那些人的臉，他們倒在血泊中的景象，及至死亡那一刻的話語。
現在回頭還來得及，一個聲音說。離開費米爾，加入聯軍，去到傭兵團的同伴身邊。可她真的能那樣做麼？拋下目前擁有的全部，投入另一個無法確定的未來？
如果尤菲在這裏就好了，莉莉心想。至少可以問她一句，若憑借直覺，怎樣才是最好的選擇——
“九月姐，你臉色不大對勁。是餓了麼？”她仿佛看到少年擔憂的目光，和他努力組織語言的樣子，“吃些甜點，或者喝點熱乎的——疲勞和煩心事就通通不見了！”
她低聲答應，從懷裏取出半塊酥餅，掰下一點放進嘴裏。黃油與麵粉的香氣，砂糖的甘甜，以及些許鹹味微妙地組合成一體，緩緩在她的舌尖融化開來。她又想到安珀莉，‘未來’和白離結婚的那名艾爾納女性。如果少年沒有死去，兩百年後的大陸上，還存在著同樣喜歡他，願意照顧和陪伴他一生的對象麼？
“你想的太多了，九月‘大人’。”萊恩滿是諷刺的聲音將她扯出回憶，“我直說了吧。你最先認識他不假，但跟隨費米爾，是我自己的判斷。就算你如今反悔，我也會繼續走下去，看看他能夠創造出什麼來。”
她再次合上眼瞼。“汝覺得……咱該怎麼做？”
“找個人談談。用不著了解你在想什麼，願意聽你說話就行。”萊恩甩了甩尾巴，昂起腦袋，用眼角瞟她，“我猜你不打算去見母親大人，卡亞和哈倫又隻知道跟你吵架。”他翻了個白眼，“哈羅恩村的那個小丫頭呢？一介凡人而已，你總不至於害怕去找她吧？”
她不清楚萊恩從何處得知對方，然而這個主意……或許不壞。無論現實還是夢境，她的確想要再見對方一麵——哪怕之前兩人不歡而散。
“多謝，萊恩……咱，知道了呐。”
“你軟弱的樣子讓我想笑，可總是這樣就無趣了。”黑發的青年轉身遠去，尾巴掃開積雪，留下筆直的痕跡，“照顧好你自己吧，九月‘大人’。”
等她睜開雙眼，萊恩早已不見蹤影，最常黏著她的少年也是。莉莉感到一絲空落，卻稍有些輕鬆——大概一個人獨處，總比麵對少年的目光容易許多。
她看了眼天空，用以確定方向，然後走向東南角的村落。此時剛值午夜，還有得是時間。她默數著邁過的步伐，盡量將萊恩和白離的身影，以及不久後的會麵從腦海拋開。
月亮升上天頂，一點點向東側墜落。雪不知何時停息，雲層散開，露出其後的蠍獅座——冬季森林中最顯眼的星座之一。利歐告訴過她，艾爾納人認為蠍獅代表背叛，改稱其為「諾格索斯」——傳說中的青銅龍王之名。
那都是過去的事了，卻有些應景。她背離了過去的同伴，也許有朝一日，此刻她相信的某些事物……也將背棄她。
到達村落時，天色剛剛泛白。這方原野經受過英格麗的祝福，無論冬夏始終綠意盎然。莉莉循著記憶，穿過被灌木環繞的廣場，敲響覆蓋著紫藤蘿的古舊木門。
門開了。熟悉的女性站在門後看向她，神情一瞬有些驚喜，隨即黯淡下去。她向後退開，讓出通向屋內的路。