清朝乾隆時期的大學士紀曉嵐很受皇上寵愛，而乾隆皇帝也不時出一些刁鑽古怪的問題來考驗他。
有一天，乾隆皇帝當著文武大臣問紀曉嵐怎樣才算是忠孝。
紀曉嵐沉吟片刻，回答：“君要臣死，臣不得不死，是為忠；父要子亡，子不得不亡，是為孝！”
乾隆又問：“那麼愛卿能做到忠孝嗎？”
聽到紀曉嵐肯定的答複後，乾隆一本正經地說：“朕現在命令你去死！”
“臣領旨！”紀曉嵐立即跪下，朗聲回應。
乾隆見他答應得這麼幹脆，好奇地問：“你打算怎麼死啊？”
“臣跳河自盡！”紀曉嵐一邊回答，一邊轉身就走。
大家一時都愣在了那裏，不知道他葫蘆裏賣的什麼藥——難道他真的要為皇上一句戲言而死？
不一會兒，紀曉嵐滿頭是水地急匆匆地跑了回來。乾隆有些驚異，故作生氣地說：“你怎麼回來了，難道要抗旨嗎？”
紀曉嵐一邊跪拜一邊說：“微臣不敢！微臣本來打算去投河，誰知剛把腦袋埋進水裏，就看見屈原大夫。他問我：‘你不是大學士紀曉嵐嗎？我是因為遇到了楚懷王這樣的昏君，才不得已投河自盡的啊！你遇到了英明神武的君主，怎麼也投河了？’微臣無以回答，所以回來請示皇上。”
乾隆聽了，頓時哈哈大笑，連聲誇讚紀曉嵐聰明不凡。