幕府時代的鐮倉，居住著奉天皇之命而治理日本國的北條家族。在北條家族曆代攝政王中，北條時賴是最出眾的一個。他驍勇善戰、足智多謀，文治武功樣樣皆能。在他的勵精圖治之下，日本國呈現出一片欣欣向榮、繁榮昌盛的景象。
為了能夠盡早地把兒子北條時宗培養成為新一代的攝政王，北條時賴在他的事業還蒸蒸日上之時，便把攝政王之位傳給了兒子，而他自己卻領銜“聖職顧問”一職，繼續盡心盡力地為天皇效忠。
北條時賴把攝政王之位傳給兒子之後，便從昔日繁忙的公務中解脫了出來。他一麵全力以赴地解決退職官員的福利問題，一麵在佛寺中過起了清淨淡雅的禮佛生活，他還給自己取了一個佛號--“西明寺”。
這一年，常年居住在佛寺中與世隔絕的北條時賴，突然很想到民間走一趟，親身體驗一下民生疾苦。於是，他便裝扮成一位雲遊四海的僧人，悄悄獨自出巡了。
一個風雪交加的冬夜，北條時賴在一座大山中迷了路。饑寒交迫的他，望著漸漸落山的太陽和漫山遍野的積雪，無可奈何地說：“這麼冷的天，要是找不到一處溫暖的地方躲避風雪的話，我遲早得被凍死在這深山裏。”
天無絕人之路。就在北條時賴無計可施之際，他突然發現，在不遠處的山坡下竟然有一間農舍。
喜出望外的他趕緊奔跑著來到農舍前，顫顫巍巍地敲起了門：“屋裏有人嗎？請快開開門吧！”
這時，一位衣著樸素的中年婦人打開了門，對著凍得發抖的北條時賴問道：“請問您有什麼事嗎？”
“我是一個雲遊四海的僧人，今日不幸在山中迷了路。我又冷又餓，實在是沒有力氣繼續趕路了，您能讓我在您家借宿一晚，避一避這肆虐的暴風雪嗎？”
說完，北條時賴便雙手合十，深深地向她鞠了一躬。
婦人打量著衣著單薄的北條時賴，想了想，說：“在別人遇到危難時伸出援手，本是每一個有良知的人都應該一個真正的武士去做的事。但我的丈夫出了遠門還沒有回家，我一個婦道人家，又怎敢收留一個陌生男子在家留宿呢？”
聽了她的話，北條時賴理解地說：“您說得對，出於禮數，我確實不該勉強一位獨自在家的婦人讓我留宿。但我實在是走不動了，就請您發發善心，讓我在您家的門廊裏歇一晚吧！”
說著，他又朝著婦人鞠了一躬，誠懇地乞求道。婦人的心漸漸軟了下來，臉上流露出為難的神色。但她一想到自己收留了這個陌生的男子後，將要麵臨的流言蜚語，便立刻推辭說：“很抱歉，先生，我真的不能收留您，否則我會被別人的唾沫淹死的。您還是趁天黑前趕快上路，去尋找另一戶人家吧！”
說完，婦人便嘭地一下關上了門。
無可奈何的北條時賴，隻好拖著疲憊的身軀走回了暴風雪中。這時，山裏的風雪好像比剛才還要猛烈了。
他在覆蓋著積雪的山路上步履蹣跚地前進著，突然，一個急切的聲音從他身後傳了過來：“前麵趕路的那位僧人，請您停一停，請您停一停！”
北條時賴慢慢地停住了腳步，緩緩地轉過身去。透過被狂風吹得漫天飛揚的大雪，他隱隱約約地看見一個高大魁梧的男子正朝著他飛奔而來。漸漸地，這個男子來到了他麵前，氣喘籲籲地對他說：“我可終於追到您啦，尊敬的僧人！我是山坡下那家農舍的男主人，很抱歉我的妻子剛才拒絕了您的請求，請您寬宏大量地原諒她，並跟我回家好好地休息一晚吧！”
說完，男主人便把自己身上的蓑衣脫下來披在了北條時賴的身上，然後攙扶著他慢慢地朝家裏走去。
當他們回到家中時，女主人已經把火爐燒得暖烘烘的了。男主人趕快把北條時賴請到火爐邊坐下，然後給他端來一碗滾燙的熱茶，不好意思地說：“我家裏的條件並不寬裕，所以拿不出什麼像樣的東西來招待您，希望您不要嫌棄！”說著，他竟然羞赧地笑了起來。
聽了他的話，北條時賴趕緊回答：“您真是太客氣了！你們肯讓我留宿，我已經感激不盡了，怎麼還敢嫌東嫌西的呢？”
說完，他便接過男主人手中的茶水，大口大口地喝了起來。一碗熱茶下肚，北條時賴頓時覺得精神多了，便和男主人坐在火爐邊聊起天來。