聽了她的話，伯爵輕輕地點了點頭，於是他把女管家叫了來，讓她分配給美紀子一點活幹。
第二天，美紀子便被派到了伯爵家的浴室，做一些取水、添柴、照看火爐之類的活兒。
雖然這些粗重活兒對於從小嬌生慣養的美紀子來說，既辛苦又繁瑣，但她還是盡心盡力地做著並且毫無怨言。
因為她很感激山陰伯爵收留了她，讓她不至於流落街頭。
因為美紀子的頭上戴著一個古怪的缽盂，所以伯爵府的下人們都很害怕她，不肯與她做朋友。但伯爵的小兒子宰相公子卻是個例外。
山陰伯爵一共有四個兒子，宰相公子是最年少的一位。他的三個哥哥已經成婚，搬出伯爵府自立門戶去了，而他在京都完成了學業之後便回到家中與父母住在一起。
年輕的宰相公子並不像其他人一般對戴著缽盂的美紀子懷著嘲笑或懼怕的態度，相反，他很同情美紀子的遭遇，所以常常主動找她聊天。在多次交談中，宰相公子驚訝地發現這個頭戴缽盂的婢女，竟然有著淵博的知識和高雅的談吐，於是，他對她漸漸產生了好感。
這天，美紀子正提著一桶水從花園經過，因為走得太匆忙，她腰間的手絹輕輕地滑落到了地上。
正當美紀子準備放下水桶去拾手絹時，剛巧經過花園的宰相公子便走了過來，主動彎下腰去替她拾手絹。就在宰相公子抬起頭的一刹那，他突然從缽盂的下方窺見了美紀子那傾國傾城的絕世容顏。驚愕不已的他，立馬就被眼前這位美若天仙的婢女深深地吸引了。而隱藏在缽盂後麵的美紀子，其實早已對宰相公子暗生了情愫。因為平易近人的宰相公子，時時刻刻都在用他的善良與熱情感染著美紀子，讓她重燃了對生活的希望。
就這樣，情竇初開的兩個人便迅速地墜入了愛河，偷偷地交往起來。
可天底下哪有不透風的牆呢？就在兩人忘我地相戀時，伯爵夫人卻從仆人的耳朵裏聽到了風言風語。
勢利且貪慕虛榮的伯爵夫人，做夢也沒想到自己年輕有為的兒子竟然會愛上一個頭戴缽盂的女怪物！於是，氣急敗壞的她趕緊叫來了兒子。
“聽說你在和那個頭戴缽盂的卑賤女仆交往？”宰相公子才一進門，伯爵夫人便生氣地問。
“是的，母親。不過美紀子小姐並不是您口中的卑賤女仆，而是一位美若天仙、舉止大方的高貴小姐。”宰相公子為心愛的美紀子辯護說。
“我可不管她是什麼人，但我決不允許我尊貴的兒子和一個女仆交往！我一定要把她趕出去！”伯爵夫人惡狠狠地說。
“如果母親大人非要把美紀子趕出伯爵府的話，我一定會跟著她一起離開的。因為我已經答應了美紀子小姐，這輩子除了她之外，誰也不娶！”宰相公子毅然決然地對母親說。
“你……你……你這個不孝之子！”伯爵夫人氣得說不上話來，隻好看著兒子頭也不回地離開。
無計可施的伯爵夫人，著急地找到山陰伯爵商量此事。雖然山陰伯爵十分同情美紀子的遭遇，但他也和伯爵夫人一樣，堅決不同意兒子娶這樣一個女子做妻子。於是，夫妻倆左思右想之下，想出一個好辦法。
第二天，伯爵夫人把兒子和美紀子叫到跟前，對他們說：“你們倆相戀的事，我已經聽說了。我和你父親也不是食古不化的人，既然你覺得美紀子小姐這麼好，我們也不想阻止你們的婚事。但是我們對美紀子小姐有一個不算過分的請求，不知道美紀子小姐是否同意？”
伯爵夫人不懷好意地看著美紀子，美紀子低著頭輕聲說：“願聽伯爵和伯爵夫人的吩咐。”
“我們伯爵家有三個兒媳，她們不僅出身名門，而且樣貌端莊、多才多藝。如果，你也想做我們家的媳婦兒，就必須和她們一樣。所以，我和山陰伯爵決定考驗一下你。明天，我們會為你舉行一個‘新娘競技賽’，如果你能贏了我那三位漂亮能幹的兒媳，我們便讓你嫁給我們的兒子；反之，你就要收拾包袱離開伯爵府。美紀子小姐，我的這個要求不算過分吧？”
聽了她的話，美紀子沉默地低下了頭。
晚上，宰相公子收拾好包袱，偷偷地溜到了美紀子的房間，拉著她的手對她說：“親愛的美紀子，是我讓你受到了侮辱。與其留在這裏讓我的父母繼續羞辱你，不如我們私奔吧！”
聽了他的話，美紀子連忙說：“不，是我讓你為難了。你本是高高在上的伯爵公子，承蒙你不嫌棄，我才能夠得到你的錯愛。因為我，你已經和父母鬧得不愉快了，我又怎麼能夠跟你出走，讓你和父母成為敵人呢？”
“為了你，我什麼都可以不要！”宰相公子握著美紀子的手堅毅而深情地說。