冷寒月再次回轉時，已經大變摸樣，一襲煙霞銀羅花綃紗長衣將玲瓏有致的身軀包裹的恰到好處，雙鬟望仙髻上，對稱的插著玉花鳥紋梳，極配其冷傲的性子，顯得如九天仙女入凡塵，高傲冷淡，讓人隻可遠觀而不敢褻瀆。
也難怪，她父親是禮部尚書，宮中的領事的太監、宮女們總要敬上三分，此刻事出突然，想找來一身合適的衣衫，雖說不易，卻總能辦到。
冷寒月不理會二人驚訝的目光，信步走到曼茹身前，將一盒上好的脂粉遞了過來“你的模樣還算周正，衣衫又沒有被毀，總還是有幾分機會。”說完，猶豫片刻，又從自己頭上摘下鏤花長簪遞給了曼茹，“我能幫的隻有這些，剩下看你自己的造化了。”
已經走到門口的冷寒月扭頭看曼茹仍和芷顏杵在那裏一動不動，有些惱了“你如今是泥菩薩過河，顧好自己吧！”
“茹姐姐，她說得對，你別管我了。”見希望完全落空，芷顏終於忍不住撲在床鋪上放聲大哭起來。
曼茹拿著冷寒月所贈的脂粉、頭釵卻不知該如何是好，理智告訴自己，應該聽了冷寒月的勸告，但看著哭的梨花帶雨的芷顏，這份理智又開始不由自主的朝著情感的天平傾斜。
“芷顏，別這樣，姑姑們還在外麵等著呢！憑你的天姿國色就算沒了那些俗物的裝飾，也照樣豔壓群芳。”曼茹細細的安慰道。
“姐姐休要誑我，芷顏雖然愚鈍，卻還有幾分自知之明，宮中佳麗何止三千，我名次又排在最後，皇上到時早就乏了，又怎可能注意到一個卑微的秀女。”
知道芷顏所說的實情，曼茹一時間也不知道該怎麼安慰她。
“其實妹妹也並非貪圖榮華之人，原本當不當選也無所謂，隻恨我那勢利的爹爹，為了能讓妹妹進宮待選，硬生生的毀了原本定下的親事，那可是知府的兒子，要是入了宮，也就罷了！如今要是落選……。”芷顏語氣再次哽咽。
曼茹是官宦之女，自然明白官大一級壓死人的道理，可是除了同情芷顏的遭遇，她又能做什麼呢？
“求姐姐，救救妹妹一家性命？”芷顏突然跪地哀求，如此突兀的舉動，驚的曼茹一手隴發的刻花楠木梳也忘了放下。遲疑道：“我……。怎麼救你？”
“芷顏容貌雖鄙陋，但若能……”芷顏將目光投射到曼茹一身桂花黃齊胸瑞錦襦裙，吞吞吐吐。
話已至此，曼茹也不是個笨人，自然明白芷顏的話外之音，但事關重大，卻躊躇起來。
“茹姐姐，妹妹也知道這樣的話實在是難以啟齒，可是……為了救家人的性命，妹妹也就顧不得羞恥了。若是姐姐能將待選的次序讓給妹妹，在加上這身妝容，妹妹自持卻有五六分入選的機會。”
看了看芷顏，即使半點胭脂也不曾塗抹，卻晶瑩如玉如雪般的肌膚皓腕，曼茹也知道她的話說的不錯，若是她好生裝扮，又能排在稍微靠前的位置，以她的恍若仙子般的絕世姿容，起碼有八九分的把握越如聖眼。可是……
“那我呢？”曼茹終於輕輕的問道。
“若妹妹當選，怎敢忘了姐姐今日之大恩，必向皇上麵前提及姐姐。姐姐本就天生麗質、又溫文賢惠，到時候，你我姐妹二人同伺君畔，且不美哉！”
曼茹久久不語，內心極為掙紮，將命運完全係在別人身上，這一向不是她的作風，可是麵對滿臉赤忱、期待的芷顏，她又難以拒絕。
“姐姐某非信不過妹妹？”芷顏見曼茹遲疑，忙以頭叩首哀聲跪求道：“苟富貴，勿相忘，妹妹自入宮來，卻是與姐姐一見如故，當你做了親姐姐，妹妹也不奢望姐姐也如妹妹般同心，但隻求姐姐憐我一家性命，我那最小的幼弟如今不過滿月，姐姐忍心讓他家道中落，過著朝不保夕的日子？”
“你先起來！這事……。我是在不敢貿然應承，須知，每個人都不得已承載著一些不為人知的負擔，我也不能例外。”芷顏淚珠如雨，簌簌的一點一滴落在了曼茹的裙擺下，也敲打著曼茹的心。
但曼茹卻不得不狠下心腸，若是應了芷顏，那她怎麼辦？蘇老爺之所以輕易揭過大姐之死，其中最主要的原因是讓曼茹代其入宮待選，一旦落選，他能輕饒自己和蘇二夫人？
還有丞相府裏的那個庶出未婚夫……。哎！曼茹雖同情芷顏的遭遇，她卻無能為力。