微風徐徐，靜香細細，仿佛一股濃鬱的花香襲來，而此處離花圃尚遠，怎麼可能傳過來？但仔細一嗅，這花香確是實實在在。本已抬腳離去的皇後卻倏然止步。揮揮手，讓身邊的宮女尋香而來，直到將曼茹帶到了自己的跟前。
“你擦的是什麼香粉，味道倒也清新，沒那股俗味？”
“回娘娘的話，民女用的是自製的凝香露，內服而非外用。”曼茹臻首低眉，神色恭順不卑。
“民女？你是這屆的秀女？”皇後略微打量了曼茹一身粉色宮裝，眼裏閃過一絲訝色。
曼茹也意識到，這可能是自己轉運的絕佳時機，於是不緊不慢的重新見禮，才輕聲答道：“西南巡撫之女蘇曼茹參見皇後娘娘，願皇後娘娘鳳體康健”
“巡撫之女？”按理說，如此父輩官職的女子，在中午時分就應該已經甄選過了，怎麼這會又冒出來一個？皇後又是微愕然，輕輕一笑
“你倒是引起本宮幾分好奇之心，那你給本宮說說吧，這裏麵有什麼緣故？”
曼茹將事情的原委撚輕就重的細細道來，當然是絕口不提上官琪琪的名字。
皇後一邊聽，一邊頻頻頷首，最後才徐徐道：“富貴榮華當前，難得你又這份雅氣。且抬起頭來，讓本宮好好瞧瞧。”
曼茹依言，將頭略微抬高，剛好露出一張素雅清淡的小臉，淡掃娥眉若遠山，眼眸明媚仿若春，皮膚細潤如溫玉，櫻桃小嘴不點而赤。
“不錯，不媚而嬌！的確是一副大方得體之像。”皇後見曼茹容貌品行皆乃上品，也較為滿意。“宮中最恨驕奢陰毒，相互傾軋的爭鬥，你卻能顧念姐妹之情，而甘願將自己的衣物飾品讓與她人，品行卻是極為難得。”
然後回首對著跟在身前的太監吩咐道：“蘇氏之女，才貌上佳，舉止得體、品性溫存。擬旨留用。”
華燈初上，一排排在風中飄逸的宮燈，讓原本昏暗的路麵光亮了不少，殷勤的宮人們體貼的提著絹製的宮燈前麵帶路，口中卻恭維的提醒道：“小主，慢著點，天暗了，千萬別崴著了。”
如今待用的一幹秀女，隻等明日冊封旨意一下，就從卑微的秀女一躍成為了宮裏的主子，太監們都是踩低就高的人精們，自然是百般討好。一直將曼茹送回房門，才掛著滿臉諂媚的笑意，躬身退下。
“茹姐姐！”曼茹一腳剛跨進房門，芷顏就想一隻花蝴蝶一般撲到了曼茹身上。嬌聲驚喜道：“姐姐可回來了，妹妹等的額頭上都生出幾條皺紋來了。”誇張的將曼茹的手撫上光潔晰白的額頭。
“沒正經！”曼茹嗔怪的輕叩了芷顏的額頭，惹得芷顏大驚小怪的一陣驚呼。
剛才從宮人的嘴裏，曼茹已經知道這屋裏的三人均順利的留用了，這倒是一個值得慶賀的喜訊。光看芷顏那張笑開花的臉蛋，也能體會她心中的喜悅之情。
與之形成鮮明對比的是冷寒月那張招牌式的冷臉，若不是事先知情，光看這副表情，還讓人以為她落選了呢？
“恭喜你！”出於禮節，曼茹上前給冷寒月道賀，而後者卻隻是側目瞟了她一眼，恍若未見，將身上的紅色錦緞金線描邊披風往身上裹了裹，徑直走出房門。
“姐姐別理她！”芷顏將曼茹拉到自己身邊坐下，臉上也是幾分不屑：“這種自私自利的小人，姐姐理她做什麼。”
見曼茹茫然，芷顏便將小嘴附耳上來，細細私語“我聽說，她和上官琪琪幾個顯赫之女，今天壓根就沒見聖顏就直接宣布留用了。”
“真的？”
“當然是真的，是上官琪琪今天自己顯擺的時候說的，那還能有假？”
曼茹頓時了然，為什麼當初冷寒月會說自己和她們不同了，想必這就是所謂的不同之處吧！為了平衡後宮勢力，那些權貴重臣之女被選入宮中，是在自然不過的事了。
“原以為她隻是麵冷罷了，沒有想到心腸更冷。她既然明知用不著那身衣物，何不成全我姐妹二人”芷顏突然湧上忿恨的口氣。
曼茹被她眼神中厲色一驚，心頭一顫，卻是第一次看到她這般神情。安慰道：“人家幫你那是好意，即使置之不理也是常事，怨不得人。”
芷顏將眼中的神色一斂，快的仿佛從來不曾出現。嬌笑道：“還是姐姐心胸豁達，我不過牢騷一下心中一些不快罷了！我能將她咋樣。”
芷顏故意將袖口挽起，掄起粉拳無比認真的說：“我這小身骨就算豁出去和她拚命，那也隻是挨打的份。嗬嗬！”
“鬼靈精！”一席話讓曼茹哭笑不得，惹不得二人又是一番打趣。