阿米娜是新疆的一戶牧民，她的家住在阿爾泰山腳下一片遼闊的荒原上。但阿米娜全家人都不放牧，而是常年守護著山坡上一堆黑色的巨石。收取參觀黑石頭的門票成為阿米娜全家的經濟來源，她告訴遊客，這是一堆能發出悅耳聲音的鐵隕石。
不過專家認定，這並不是隕石。它們可能是一種叫做閃長岩的含金屬量很高的石頭，是阿爾泰山的自然石。對考古專家王明哲來說，黑石頭真正吸引他的，是其中一塊石頭上刻畫有人臉，因為正是這種石人，見證了亞歐大草原幾千年來的風雲變幻。離阿米娜家不遠的公路邊上，還有很多地方都埋著黑石頭，而其中有的石頭上也隱約能辨別出簡陋的人形。沿著阿爾泰山繼續北行，在一個叫阿貢蓋提草原的地方，又有十幾座石人矗立在曠野之中。
草原石人是亞歐大草原上一種重要的文化遺跡，100多年來，中外學者進行了大量研究，他們認為石人可能是古代突厥人的遺存，突厥人尚武好戰，死後為求靈魂不滅，便為自己雕刻一尊武士形象的石人。但更廣泛的調查發現，某些石人和突厥石人之間有一些根本性的差異，這到底是怎麼回事呢？難道這些石人並不是突厥人留下的？
石人的存在很早就引起了人們的注意，除了新疆的天山和阿爾泰山，向東與之相連的蒙古國、南西伯利亞草原，以及我國的內蒙古部分地區，向西穿越中亞腹地，一直到裏海和黑海沿岸，都存在著石人，它們成為北方草原上一道獨特的風景。
北方草原上曾生活過多個遊牧民族，誰才是石人真正的主人？
由於現在生活在石人地區的民族，比如說哈薩克族、維吾爾族、蒙古族都沒有立石人的習俗，因此石人的族屬必須到古代民族中去尋找。據說石人身後都會有墓葬，因此專家首先想到要在墓穴中尋找證據，但現實中關係保存完好的石人和墓葬極少，即使找到了類似遺跡，出於文物保護的需要，專家們一般隻清理那些被盜和被破壞過的墓葬。而遊牧民族葬俗本來就很簡單，這種被破壞的墓穴裏，就更難找到直接的證據。
石人留給我們的是疑問，也是思索。正因如此，它才會引發我們研究的興趣。現在，對石人的研究仍處在探索階段。
人體自燃之謎
人體自燃指的是人體沒有和外部火焰接觸，內部自發燃燒，化為灰燼，而在灰燼周圍一切可燃性物品都保持原樣的現象。
從200多個案例中，科學家發現：發生自燃的男女比例大約一致，年齡從4個月到114歲都有。
曆史上第一例人體自燃事件記載在1673年意大利的一份醫學資料上。有個叫帕裏西安的人，躺在草墊床上化為灰燼，隻剩下頭骨和幾根指骨，但草墊床除他躺的部位外都保持原樣。
1951年7月的佛羅裏達的聖彼得斯堡。67歲的瑪麗夫人舒適地坐在軟椅上，他的兒子離去時看見母親還很好，可是不到12個小時，他兒子來到母親房間，發現母親和椅子都沒有了，地麵上有幾塊燒得腐蝕變形的發卡，表明那兒曾是一堆頭發，剩下的隻是幾小塊焙幹的椎骨，一個縮成棒球大小的頭骨和一隻完好無缺的左腳。離屍體很近的報紙和幾英寸以外的一塊亞麻布卻無燃燒的痕跡。
1957年5月18日，在美國費城，一位63歲的寡婦安娜·馬丁在一間沒有火源的房裏化為灰燼，隻剩下鞋和一小部分軀幹。法醫說達到這種程度，溫度至少要高達華氏1700～2000度。然而爐子是熄滅的，全部物品，包括離死者二英尺的報紙都沒有變化。
1966年12月5日，美國賓州波特城，一位煤氣查表工人上午9時來到94歲的班特萊醫生家查表。這天天氣很冷，工人以為老人尚未起床，就徑直走到地下室去看表。一進地下室，就發現地上有一堆冷卻的灰燼。在灰上方的天花板上出現了一個燒透的洞。工人大吃一驚，急忙上樓找醫生。當他走進衛生間時，他發現在燒穿洞的地板上隻剩下半條腿，老人身體的其餘部分都化為灰燼了。但那輛老人的推車竟連支架下的膠墊都完好無缺。除了死者身體所及那部分外，整個室內沒有一點火災的跡象或氣味。
不久警方趕到現場，但對其死因無法理解，隻好宣布死者因在床上吸煙，睡著後衣服著火引起火災，醒後去衛生間取水滅火，在那裏失去知覺，被火燒成灰燼。
但是一位火葬專家指出，一具屍體化為灰燼，先要經過華氏2200度高溫燒90分鍾，再經過華氏1800度高溫燒60～50分鍾。即使這樣，屍體火化後隻是碎骨骨灰。最嚴重的房屋火災，溫度也不會超過華氏1500度。因此老人不可能因火災而燒成灰燼。況且，能將他燒成灰燼的大火，不要說整個房子要付之一炬，就是手扶推車的鋁製框架也會熔化的。科學家認為，班特萊醫生死於人體自燃。