我們在觀看排球比賽時，常常會發現，場上運動員把手背在後麵，做著各種手勢。其實這是一種暗號，表示要用某種戰術來戰勝對手。有時運動員用語言發布戰術指示，有時是手勢、語言兩者兼用。
現代體育競賽日趨激烈。像排球這類集體比賽項目，除了個人的技術之外，全隊的戰術配合也是取勝的必不可少的條件。世界排球強隊都掌握著２０來種進攻方法。為了戰勝對手，各隊之間都在拚命了解勁敵的戰術，以及場上比賽時所用的手勢、用語等暗號。這其實也就是運動場上的情報與反情報活動。慕尼黑奧運會期間，日本男排所用的“時間差”這句日語，很快為各國排壇熟知，以致日本排球隊在比賽時再也不能使用這句日語了。在重大的國際排球比賽時，各國還派出專家用攝像機將各隊比賽時所用手勢攝下，加以細細研究。
熟悉和掌握勁敵的球場用語，也是各隊隊員所熱衷的事。例如，美國女排隊員對學習日語顯示出異乎尋常的熱心。有人向日本教練打聽日本女排隊員傳球時叫嚷的幾句短語是什麼意思。日本排球隊比賽時先用背後做手勢的方法發出假戰術指令，然後再用語言發布真正的戰術指示，結果還是被對手識破了。中國排球隊發明了許多著名的排球戰術，更是成了眾矢之的。