兩儀宮一傳出要升嬪妃的消息，不僅宮中議論甚多，連宮外也是頗為關注。本來各路人馬就好奇新立的皇後，皇後的一舉一動都牽動人心。與後宮關係緊密的家族更是如此。
聽說皇後要提升嬪妃等級，雖然還沒有明旨下達，但後宮中昭儀，昭容，諸位婕妤的娘家無不欣喜非常。雖然具體如何提升還不知道，但大家都揣測這次是一定會有封妃了。
本來昭儀，昭容與宸君的位置還相距甚遠，但一旦封上妃子，再不受皇帝喜愛，地位上卻不能說比宸君差了多少。
孟清極的父親孟康知道這個消息之後，一回到家就找來宋如霖，教訓道：“看看你的好兒子！他在宮中經營幾年了？皇後才進宮幾天，寶屏也搬走了，嬪妃也要升上來，三下五除二就把他壓得動彈不得。他自己也不爭氣，好幾年了龍子都生不出來……”他一邊煎茶，一邊絮絮叨叨抱怨。
“皇後這一步走得好啊！在宮內拉攏了女官，在宮外安撫了世家，讓他們看到有了皇後他們的女兒反而能出頭了，還讓陛下覺得他甚為識大體。清極就光顧慮著陛下厭惡那些女人，一步大膽的棋都不敢走……這孩子怎麼這麼死腦筋……”
宋如霖起初隻是默默摩挲著茶杯，終於忍不住道：“大人，煎茶時候講究清心靜氣。”
孟康哼了一聲，總算閉上了嘴。但他始終越想越鬱悶，喝茶時候又忍不住念叨起來：“當初你嫁到孟家也是好幾年沒有生育，母親急壞了，後來還是做了好幾場大法事才算求到了這一個孩子……看來清極在這點上也像你，哼……”
宋如霖不說話。這麼多年了他對當年用了靈藥的事情仍是守口如瓶，孟康到現在都不知真相。生了孟清極之後，孟康大喜過望，還想再多要幾個孩子，因此此後幾年對宋如霖十分溫存，宋如霖卻清楚自己不可能再生了。所以等了好幾年他沒再有孕，孟康要納側室，宋如霖沒有強阻。如今想來，清極出生後那一兩年，是家中最和睦的時候。
孟康見宋如霖不言不語神遊天外的樣子，又哼了一聲：“你給我準備準備，明天我去拜訪傅家，探探傅則誠的口風。唉！過去傅家和孟家差不多的，這些年我在朝廷上辛辛苦苦還不如人家生對好兒女！”
宋如霖聽到這裏已覺不堪入耳，與孟康爭吵隻會更顯下品，所以隻默默聽著，等孟康喝完茶，收拾好茶具才道：“我會盡快備好禮物。”孟康心煩氣躁揮手讓他去了。
次日孟康就攜了禮物去了傅家。
傅則誠親自迎接。傅則誠比孟康大一歲，兩家早年並無交往，梁王稱帝之後，朝中局勢漸漸明朗，傅則誠才與孟康有些接觸，說來兩家還是同一立場，政見上並無不和。本來兩家井水不犯河水，泛泛之交罷了，但因傅冉入宮為後，突然就變得微妙起來。
因知傅則誠愛書畫，宋如霖就準備了一副古畫。孟康拿去與傅則誠一起，兩人在書房中賞玩半天，孟康請傅則誠收下，傅則誠不肯，再三推辭，兩人推了半天，傅則誠隻道：“孟兄未免太過見外，以後常來玩就是。”隻是打太極，不肯多說一句有關傅冉的話。
等孟康一走，傅則誠的肩膀就垮了下來。侍女扶著傅夫人顧氏過來書房，夫妻兩人對坐無言。傅冉進宮不足半月，顧氏已經瘦了一圈。