且說旭佑被押入大理寺候審，忠順王又不知所蹤，登時讓賈府諸人沒了主心骨兒，賈赦、賈政沒了往日閑情，每日愁眉苦臉，關在書房裏長籲短歎，怎奈官小人微，想不出好法子來，隻得日日催賈璉去各衙門官府打探聽信。賈璉一連跑了幾天，日日天剛蒙蒙亮就出府，夜裏冷月西斜方能回來，饒是如此，亦未曾得著半絲消息，賈赦便跺著腳罵賈璉“不中用”、“白養了這麼大”等語。賈璉跑了一日，熱水尚未吃一口，又沒頭沒臉被罵了一頓，心裏氣不過，不由小聲嘟囔道：“老爺也束手無策，怎能怪我。”
賈赦原就焦躁難耐，怎聽得這話，當即一巴掌過去，打了賈璉一個趔趄，紅著老臉怒道：“真真翅膀硬了，想高飛了？也不看看毛長齊了沒，我打你這個眼裏沒尊卑的。”說著又劈頭蓋臉打了兩巴掌。賈璉不敢躲閃，隻硬生生杵在那兒。賈政忙上前拉開賈璉，勸阻道：“大老爺，他一個小子，不好了，你教訓幾下也就罷了，怎這般拳腳相加的，失了身份。”賈赦猶自漲紅著臉，恨恨道：“這個不孝子，當初生下來就該掐死，免得他母親被他早早克死了去。”賈政聽這話不像，忙拉賈赦去太師椅上坐了，一麵讓賈璉上前奉茶，一麵對賈赦道：“你喝了幾口黃湯，就在小輩前信口胡說起來，他母親好好的呢。”賈璉乃賈赦原配所生，是以對邢夫人並不親近，不過麵上罷了。今兒聽賈赦如此說，心下越發悲戚，隻依言上前敬了鍾茶，便垂手侍立一旁，一字未言。賈赦瞧他不情不願的樣子，心下更怒，欲要再說，賈政忙道：“今兒也晚了，你吃鍾茶，有事明兒再說吧。”賈赦瞪了賈璉一眼，哼了哼，茶也沒吃，便先行出了書房。賈璉忙向賈政躬身作辭，隨賈赦去了。賈政亦回房歇息，不提。
宮裏，元春自得知旭佑被關了起來，亦是坐立難安，偏生皇上又半月多沒進鳳藻宮，元春幾次相請，皇上也隻是打發小太監不鹹不淡的回了，每每讓元春咬碎了銀牙，暗恨不已。宮裏妃嬪宮女向來拜高踩低，一見元春失了寵，登時作鳥獸散，往日熙熙攘攘的鳳藻宮一時清靜如冷宮。元春雷霆大怒，一氣之下將紫檀木架上的古董珍玩摔了一地，眾宮女跪在地上瑟瑟發抖，磕頭不止。元春罵了幾日，亦無人理會，還是抱琴苦勸道：“娘娘，您先坐會兒，消消氣兒保重玉體要緊。”元春氣呼呼坐在花榻上，長長的鮮紅丹蔻玉指絞著繡花錦帕，恨聲道：“這些眉高眼低的貨色，平日在本宮麵前就是那西洋斑點子哈巴兒，口口聲聲姐姐長、妹妹短的。如今皇上不過半月沒來，個個就連門都不登了，真真是那牆頭草，經不得一點兒風聲。等哪日本宮得了勢，看饒的了她們哪個？”
抱琴捧來金銀茉莉蜜茶，呈給元春，說道：“娘娘，這樣下去也無濟於事，還得想個法子才好。再者，這宮裏的娘娘個個是李逵張飛，哪個是等閑之輩？如此再清冷下去，不消半月，皇上恐怕都記不得娘娘的人了。”這話如一盆冷水，登時將元春潑醒了幾分，元春定了定神，沉聲道：“你這話沒錯。本宮不能就這樣消沉下去，家裏還有一大家子仰仗著呢。”到底元春在宮裏久了，也頗有幾分心計，想了想，對抱琴道：“你把上次太太送來的蠟油凍佛手包好了，悄悄的給戴公公送去，也不用多說，他自會明白的。”抱琴點了點頭，道：“娘娘也要心裏有個主意才好。這皇上來了，娘娘還得想法子留住皇上才好為旁事謀劃。”
元春微微低頭想了想，道：“初入秋日，本宮新作了兩首清新雅致的小曲，請皇上來解解乏悶。”抱琴素知皇上最喜歡聽元春彈琴，遂含笑道：“這樣就萬全了。”說著便福禮去了。一時回來說，皇上今夜臨幸鳳藻宮。元春大喜，忙又賞了抱琴金銀裸子讓她買胭脂水粉，一麵又吩咐宮女煮香湯沐浴更衣，在梳妝台前細細裝扮描繪，直用了三四個時辰方好。