俗話說："非學無以廣才，非學無以明智。"對於商人來說，知識素養更為重要，因為在實施領導行為的過程中，知識素養決定著商人的思想觀念和思維方式，而思想觀念和思維方式又決定著行為方式。隻有具備了廣博的知識，商人才能具備和提高自己觀察分析、判斷決策、組織交往等諸多方麵的能力。所以說，知識素養是商人的成功基礎。
一個人的知識素養往往可以通過他受教育的程度來加以衡量。有人查閱了當今國際人物的有關資料，發現在當今政治、外交、經濟、軍事、學術、文化等社會各界的領導人中，受過大學教育的約占71．9%，大專占5．1%，中學2．5%，自學成才或學曆不清楚者僅占2．4%。而且往往職務越高，受教育的程度也就越高。
商人必須有廣博的知識。但這並不意味著領導者應當成為萬能博士。事實上，在浩如煙海的現代知識海洋中，任何人也不可能通曉一切。如果對自己應具備的主要知識素養沒有明確的認識，即使勤奮學習，也可能事與願違。因此，正確理解和設計自己的知識結構，有利於商人明確努力方向，提高自身素質。
商人的知識結構應當由基礎知識、專業基礎知識兩部分構成。
1．基礎知識
商人必須學習政府製定的有關中小企業方麵的方針、政策，尤其要關注的是，中國加入WTO後，政府對相關政策、法律和法規方麵的修訂和出台。領導者還要學習和掌握一些社會科學知識，至少要懂得這些學科的基本常識。此外，還要密切注視世界科技新成就、新趨勢，以開闊自己的視野，明確創業的方向。
2．專業基礎知識
商人的專業基礎知識，大體上可分為兩大部分，一是企業管理專業知識；二是成才創業知識。
商人提高自己的知識素質應注意以下兩點：
1．知識要不斷更新
當今時代，瞬息萬變，知識素養的重要性就更加突出了。在這個知識急劇爆炸的時代，20世紀60年代的10年間，人類的發明創造已超過過去2000年的總和，知識轉化為直接生產力的過程大大縮短；加上新興學科大批湧現，知識的陳舊率大大加快，作為商人隻有不斷更新自己的知識，才能跟上時代的步伐。
2．知識結構的合理化
知識素養也包括知識結構的合理化。如果把知識比作營養的話，營養本身是不能保證身體健康的，隻有通過合理的營養結構才能達到健康的目的。沒有合理的知識結構，即使學識再高也無濟於事，甚至是危險的。
"不能僅憑知識搞經營，但沒有知識也搞不了經營。"作為一名商人所必須掌握的知識範圍是相當廣泛的。從與經營直接有關的法律、財稅、計算機的知識，到經濟、市場、商品、心理學等等，實在是無止境。
一名商人知識不足就可能導致其企業不能順利運作，至少不能使公司成長壯大。例如，如果沒有法律方麵的知識，也許就會不自覺地違犯了法律；沒有經濟方麵的知識，就抓不住市場行情的波動，錯誤地操縱了經營的方向；如果缺乏商品、市場、技術革新等方麵的知識，就抓不住商業機會，難於擴大事業的發展。而對於員工而言，一個沒有知識的創業者是極不可靠的。