忽必烈回到北方，得到了大多數蒙古貴族的支持，即了大汗位。同時就派使者郝經到南宋去，要求履行與賈似道和約議定的條件。賈似道一聽郝經要到臨安來，怕他陰謀敗露，就命令淮東製置司在真州把郝經扣押了起來。忽必烈聽到這個消息，氣得要命。那時候，蒙古內部發生了內訌，忽必烈的弟弟阿裏不哥跟忽必烈爭奪權力，發生了戰爭。忽必烈為全力對付阿裏不哥，隻好暫時把南宋一頭擱起來。這位使者一扣就是15年，這件事成為宋蒙關係中的一件大事。賈似道為一已之私，扣留蒙古使者，做法極其卑劣，又極其愚蠢，為數年後蒙古大規模南侵提供了最好的借口。
賈似道靠欺上瞞下，居然做了10幾年宰相。景定五年（1264）十月，理宗駕崩。在賈似道一手扶持下，太子趙禥繼位，就是宋度宗。宋度宗是一位發育不良、具有先天缺陷的太子，雖授受了10餘年的東宮教育，但資質平庸。繼位後，又縱情聲色，熱衷享樂。宋代製度規定，被皇帝臨幸的嬪妃宮女，次日要到閤門謝恩，記錄在案。一天之內前去謝恩者，竟多達30餘人。可見皇帝是多麼沉溺於縱欲享樂中。除此之外，度宗還是個球迷，哪怕是戰爭危局，也影響不了他踢球的熱情。孱弱無能的度宗無心朝政，將其一古腦兒委托給了賈似道。朝中大小事一概看賈似道的臉色，其地位宛如太上皇，這就為賈似道專政打開了方便之門。
鹹淳元年（1265）四月，度宗加封賈似道為“太師”兼“魏國公”。這時的賈似道權勢煊赫，如日中天，對度宗的態度越發專橫。每逢上朝時度宗都要起身答謝，退朝時還要起席目送出殿。度宗不稱其名而呼為“師臣”，群臣則稱其為“周公”。但賈似道還不滿足，為顯示自己的重要性，迫使度宗授予自己更大的權力，常以“不幹”來威嚇度宗。他假意離開京城，背地裏指使呂文德謊報蒙古兵犯境。對蒙古兵恐懼的度宗及文武大臣慌作一團，忙不迭地請賈似道出山，以挽救臣民社稷。嚐到了假辭官威脅皇帝換取更大好處、甜頭的賈似道，將皇帝和群臣玩弄於股掌之間，樂此不疲。而度宗更是流淚懇求其留任，官員也對他俯首貼耳。直到執政江萬裏認為其行為有悖君臣之禮，說：“陛下不可拜，太師不可再言去”，賈似道才收起了這場戲。度宗對賈似道愈來愈倚重，不敢得罪其半分。
鹹淳八年九月，朝廷舉行典禮。禮畢，突下大雨，賈似道希望度宗等雨停後再坐車回宮。當時，度宗最寵愛的胡貴妃勸他坐乘輦回宮。度宗因賈似道有言在前，猶豫再三，不敢擅自作主。胡父假托這是賈似道的意思，度宗這才敢乘輦回宮。事後，賈似道大發雷霆，以辭職還鄉為要脅，度宗苦勸皆不奏效，隻好忍痛含淚將心愛的胡貴妃發配為尼，賈似道方始還朝。賈似道的行為讓人發指，其囂張、跋扈由此可略窺一斑。
賈似道驕橫跋扈、獨斷專權，對皇帝度宗的態度尚且如此，對待朝中大臣便愈發飛揚恣肆。鹹淳二年，在一次百官議事時，賈似道趾高氣揚地訓斥官員，說：“你們這些人，若非我提拔你們，你們怎麼會有今天？”在其淫威之下，百官不敢吭一聲。當時在場有一個官員叫李伯玉的，很不服氣，說：“不用你提拔我，我依靠自己參加殿試獲得第二名的成績，一樣坐到現在這個職位。”沒幾天，李伯玉就被賈似道貶出了京城。賈似道權勢焰熏，皇帝對他都要敬畏三分，更何況是一般官員呢？
鹹淳十年（1274）三月，賈似道80歲的母親去世。為炫耀自己的權位，借喪事之機，他大擺捧場，動用皇帝的儀仗送葬，就連墓葬的規模都超過了度宗的壽墳。度宗親自前往祭奠。太後以下之皇親國戚以及朝中大臣，一起陪同前往。下葬當天，大雨滂沱，積水及膝，送葬的百官站在水中，恭恭敬敬，動也不敢動。
鹹淳三年（1267）春，度宗批準賈似道可以三日一朝，又發展到五日一朝，甚至十日一朝。其實上朝隻不過是個形式，他處理日常公務，是命人將公案、文書送到葛嶺的私宅中，由其幕僚廖瑩與翁應龍處理。他每天所做的，就是在紙尾處畫一個押。因此便有了“朝中無宰相，湖上有平章”這一嘲諷其腐朽政治的歌謠。賈似道視南宋政事於不顧，昏庸腐朽、驕奢淫逸、剛愎自用、怠忽朝政、縱情享樂，在導致南宋土崩瓦解的同時，也使自己身敗名裂。這樣的政治、這樣的當家人，為南宋的滅亡設下了伏筆，他們的行為無疑是在自掘墳墓。
第十節賈似道誤國，孩皇帝投降（下）
宋恭帝
正當賈似道忙於排除異已、擴充權勢，過著紙醉金迷的生活時，忽必烈已鞏固其汗位，開始了統一大業。他下一個目標就是南宋。
元世祖借口南宋不執行和約，派大將劉整、阿術出兵進攻襄陽，宋軍連戰連敗，襄陽城被圍了5年。賈似道繼續采用其慣用的老把戲，欺上瞞下，把前線的消息封鎖起來，不讓宋度宗知道。有個官員上奏章向宋度宗告急，奏章落在賈似道手裏，那個官員馬上被革職了。有一天，賈似道上朝的時候，宋度宗問他：“聽說襄陽城已經被蒙古兵圍了幾年，怎麼辦？”賈似道故意裝出驚訝的樣子，說：“蒙古兵早就給我們打退了，陛下從哪兒聽來這種消息？”度宗說：“剛才聽到一個宮女說起。”散朝以後，賈似道查明了那個透露消息的宮女，找個借口把她殺死了。打那以後，宋度宗再也聽不到蒙軍進攻的消息了。度宗和滿朝文武大臣以為宋朝還是“太平盛世”，繼續過著紙醉金迷的生活。