第一節東京保衛戰
宗澤
建炎元年十二月，金兵分三路：訛裏朵、兀術（宗弼）率東路軍攻山東，婁室率西路軍攻陝西，粘罕（宗翰）率中路軍攻河南，來勢洶洶，企圖一舉摧毀南宋王朝。開封是金兵進攻的重點。於是，粘罕率領金兵主力向河南推進，兀術也率領部分東路金兵指向開封，配合粘罕的攻勢。麵對金兵的進攻，將領們有的主張集沿河各州縣的宋軍，“並兵力戰”；有的主張斷河梁，“堅守自固”。宗澤笑道：“去年京城陷落，正由於此，難道可以沿襲嗎？”“戒諸將不得輕動，極力保護河梁”。宗澤派統製劉衍、劉達，各帶兵兩萬，戰車二百輛，分頭馳援鄭州和滑州，以分金兵東西夾擊之勢，然後集中兵力，等待時機，尋找突破點，痛殲來犯之敵，然後渡過黃河，切斷滯留黃河南岸金兵的退路，形成關門打狗之勢。兀術率領的東路金兵被拒於滑州城下，又得不到糧草補充，不得不退往山東。越過黃河從北麵佯攻的金兵，聞訊後，恐被宗澤切斷退路，連夜逃回河北。粘罕見夾攻計劃徹底破產，隻得放棄原來的打算，率領中路金兵的主力轉掠西京（河南洛陽）。金兵第一次對開封的攻勢，就被宗澤輕而易舉的瓦解了。
建炎二年（1128）正月，在春節元宵期間，粘罕以為宋軍無備，從鄭州方向進襲開封。宗澤在開封近郊設伏以待，派劉衍率部在鄭、滑間伺機而動。宗澤為了誘敵深入，特張榜公告全城：元宵節張燈5天，暫時解除宵禁。在這幾天裏，開封城內張燈結彩，車來人往，異常熱鬧。金兵遊騎竄到開封城下窺探，回去後報告所見的情景。金帥自以為得計，氣焰更加囂張，率軍長驅直入，抵達距開封城僅三四十裏的白沙鎮。宗澤屬下聞訊後，急忙向宗澤報告。這時，宗澤正與賓客下圍棋，談笑風生，對金兵到達白沙鎮似乎充耳不聞。將士們隻得自動了起吊橋，關閉城門，登城守禦。宗澤得知後，召集將領，對他們說：“何事要如此慌張！”下令將士們解甲歸寨。正當開封百姓歡度元宵節時，金兵大隊人馬悄悄到達開封城西七裏的板橋，完全進入宗澤部署的伏擊圈。這時，劉衍率軍向金兵發起猛攻，埋伏的宋軍同時出擊，四麵包圍，左右夾擊，金兵潰不成軍，宋軍乘勝追擊，收複了延津、胙城。河陰等地，一直追到滑州。滑州之西30裏，有一個金兵的營寨，是金兵軍需的重要供給地。劉衍分兵連夜進襲，一舉攻破，繳獲了大量的輜重和糧草。
粘罕不甘心自己的失敗，二月初，調集軍隊，又從鄭州方向再次進犯開封。宗澤派統製李景良、閻中立及統領郭俊民領兵萬餘，前往鄭州迎敵。他們在途中和金兵遭遇，由於李景良等輕敵大意，倉促應戰，閻中立戰死，郭俊民投降金兵，李景良戰敗後棄軍而逃。敗訊傳來，宗澤震怒，下令將李景良追捕歸案，怒斥道：“勝負兵家之常，不勝罪可恕，私逃是無主也。”按軍法處以斬決。幾天後，郭俊民和金將史官人等奉金帥之命，前來誘降，在八角鎮為都巡檢了進擒獲，押進開封城。宗澤見郭俊民竟敢為敵人做說客，大怒道：“今你全軀苟活，反為敵人持書相誘，有何麵目見人乎？”下令將他推出斬首。對史官人說：“你們不敢正麵與我們交鋒，卻以兒女語來脅迫我，你以為我是可以利誘的嗎？”亦命斬之。對他們的隨從則說：“你們本是宋人，被脅迫而來，並非自願。”給以衣食，將他們釋放。
粘罕的誘降活動失敗後，趁劉衍率部回開封休整之時，二月中旬又向滑州發動進攻。宗澤說：“滑當衝要必爭之地，有變則京師不可守。”準備親自率軍迎戰。這時，右武大夫、果州防禦使張撝挺身而出，堅決要求代替宗澤領兵殺敵，保衛滑州。宗澤同意張撝的請求，選派精兵五千歸他指揮，並囑咐他：“若眾寡不敵，毋輕戰，以待援師。”張撝兼程趕到滑州。當時金兵十倍於宋軍，張撝毫不氣餒，帶領士兵向敵人衝殺過去，戰到傍晚，殺傷相當。宗澤考慮到滑州敵眾我寡，又派統領王宣率騎兵五千馳援，並告誡王宣：“敵惟持眾，當設奇以取勝。”當王宣到達滑州時，張撝已英勇戰死。王宣率部與金兵繼續戰鬥，迫使金兵退到黃河岸邊。王宣估計金兵會趁夜渡河逃遁，便收兵以待。果然，金兵趁夜渡河，王宣率部待其半渡猛擊之，大敗金兵，徹底粉碎了金兵對滑州的進犯。宗澤見王宣機智勇敢，令王宣知滑州，以防金兵卷土重來。宗澤又命王宣將張撝的遺體運回開封，在佛寺為張撝隆重祭奠，親自為之披麻守靈，並上奏朝廷，請求厚恤張撝的家屬。同時派遣屬下官吏，去其他陣亡將士家中慰問和撫恤。宗澤的所作所為，感動了廣大將士，都說：“死亦榮矣！”極大地鼓舞了他們的鬥誌。
麵對金兵氣勢洶洶的大舉進攻，宗澤敏銳地洞察金兵的戰略部署。根據敵我情況，采取以攻為守的方針，機動靈活的戰略戰術，一再挫敗金兵的攻勢。尤其滑州之戰後，金兵退往黃河北岸，從此不敢向開封發動大規模進攻。開封成了金兵難以逾越的屏障，確保了南宋王朝的安全。在開封保衛戰中，充分展現了宗澤高超的軍事韜略和指揮才能。從此，宗澤的威名遠揚，當時金人提及宗澤，都以敬畏的心情稱他為“宗爺爺”。
李綱罷相後，黃潛善、汪伯彥分居左、右相，獨攬朝政，朝廷成為主和派的一統天下。他們橫行無忌，加緊南遷步伐，派人營繕揚州、金陵，迎奉元祐太後、六宮後妃等去金陵，遣使去開封奉太廟木主赴揚州。宗澤聞訊後非常憤慨，認為此舉關係到“天下治亂”和“王室安危”。雖明知自己勢單力薄，仍奮起抗爭，在九月一個月中，五上《乞回鑾疏》，竭力勸阻高宗南巡。在這些奏疏中，首先強調指出開封在全國的重要地位，宋王朝二百年建都於此，又是宗廟社稷之所在，“且以中國之倚恃，實為兩河之盛強”，是“諸夏之本根”。高宗不回歸京師，等於放棄兩河，放棄中原。如果“敵人乘之而縱橫，則中國將何以製禦？”宋王朝大一統基業必將毀於一旦。同時痛斥黃潛善、汪伯彥等是奸邪之輩，他們“皆無遠識見，無公議論，偏頗回派，惟富貴是念，朝人一言，暮人一說，皆欲讚陛下南幸”。反複勸說高宗要以社稷為重，不要聽信饞言，“遷幸大計不獨謀之一二大臣，當與億萬之眾同之”。
宗澤的忠言直諫，絲毫沒能改變高宗的態度。當南遷的準備工作完成後，高宗藉口“金人欲犯江、浙”，下詔宣稱“暫駐淮甸，捍衛稍定，即還京闕”，並下令，“敢妄議搖動朝廷者，許人告”，予以嚴懲，以壓製反對南遷的意見。十月一日，高宗以巡幸為名，從南京前往揚州。宗澤雖不相信高宗“即還京闕”的諾言，但仍一再上疏上表，敦促高宗及早回歸京師，並說：想陛下“必不肯失信於天下”。
宗澤在粉碎金兵冬季大規模攻勢之後，金兵被迫退守，形勢對抗金有利，北伐時機已經成熟。建炎二年正月，宗澤再次上疏乞請高宗回鑾北伐，並在該疏上表示，“臣若有毫發誤國之計，臣有一子五孫，甘被誅戮，以謝天下”，不顧一切堅決與主和派抗爭。同月又派遣屬吏範世延赴揚州麵陳，建議高宗“親禦六龍，直抵沙漠”，將金兵驅逐出境。宗澤的建議名正言順，合情合理，
高宗也難以公開反對，於是采取敷衍的態度，用晉爵、賞賜等手段進行安撫，心裏對宗澤卻越來越不滿。主和派經過一番策劃後，二月就拋出了兩個詔諭：其一是指責宗澤聯絡和招募義兵，是“假勤王之名，公為聚寇之患”，以“聚寇”的罪名加害宗澤，並企圖阻止宗澤領導的抗金力量的擴展；其二是調任宗澤為“尚書兵部郎中，進禦鎮江，為統領都統元帥”，用釜底抽薪的辦法，企圖棄毀宗澤在開封組織起來的抗金力量。宗澤對朝廷的種種荒謬舉措，堅決予以批判和抵製。從一月至五月，他連上了11封《乞回鑾疏》，還派遣屬吏範世延、呼延次升及其子宗穎，三次赴揚州乞請，報告北伐準備工作的進展情況。並反複強調，“天下之事見機而為之，待時而措之，則事無不成”，希望高宗不要放過中興大宋的大好時機。到了五月，北伐的籌劃基本就緒。金兵的優勢以騎兵見長，從曆史經驗和當時實際情況看，在炎熱的夏天，騎兵“皆難於致用”，因此，宗澤提出了六月進兵渡河的計劃，盼望高宗回京主持北伐大計。