“怒發衝冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑白了少年頭，空悲切！
靖康恥，猶未雪；臣子恨何時滅？駕長車踏破賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭收拾舊山河，朝天闕。”
紹興四年十二月，嶽飛又大敗金兵於廬州（今安徽合肥）。時值歲末嚴寒，大雪紛飛，糧草不通，使得金軍野食無所掠，隻得殺馬以充饑，因此金兵在得知金太宗病危的消息後，不敢停留慌忙撤兵。紹興五年（1135），嶽飛率軍鎮壓了楊麼起義軍，從中收編了五、六萬精兵，使得“嶽家軍”實力大增。紹興六年七、八月間，嶽家軍進行了第二次北伐。秋天本是宋軍的防禦季節，現在發動進攻，以便出奇製勝，使金軍措手不及。嶽飛命牛皋為先鋒，進攻偽齊的鎮汝軍。牛皋率部以雷霆萬鈞之勢，很快就擊破了偽齊的軍隊，而且繼續揮師東向，掃蕩潁昌府，直到蔡州，將偽齊軍隊的糧草、器械燒毀後凱旋而回。
同時嶽飛親率大軍向西北方進擊。八月初，王貴、董先等將領攻占了虢州（今河南盧氏縣），殲滅守軍，繳獲糧草15萬石。接著王貴繼續統軍西進，攻克商州全境，包括上洛（今陝西商州）、商洛（今陝西商洛鎮）、洛南（今陝西洛南縣）、豐陽（今陝西山陽縣）、上津五縣（今湖北鄖西縣）。在擊破偽齊軍隊的抵抗後，取道欒川縣，進據西碧潭與太和鎮，直取順州（包括伊陽、長水、永寧、福昌4個縣）。同時在進軍途中繳獲了上萬匹戰馬，大大充實了嶽家軍的騎兵部隊。但嶽飛很快發現自己是孤軍深入，加上一直轉戰於山區，道路崎嶇不平，交通運輸不便，使得軍糧供應不足。固然可在殺獲甚眾之餘，從敵方手中奪取到大批糧食。可是糧食既要供給部隊和馬匹，又要賑濟疾苦的百姓，則是杯水車薪。於是嶽飛隻得暫停攻勢，率領主力返回鄂州（今湖北武昌），隻留提舉一行事務的王貴等在前沿戍守。
經曆了紹興六年的兩次北伐，嶽飛手中有將士10餘萬人，又有幾十萬軍人家眷的後勤供應，因此他儲備糧食積蓄力量。招募百姓，借貸耕牛、種子、農具之類，耕種營田（就是百姓開墾官府的荒田）。又派遣軍中精通經商之道的兵士，從事放債、經商、造酒、收取房屋租金等等，據統計這些每年的收入可以補貼嶽家軍平時3個月的財政支出。經過努力嶽家軍每年能節省費用達四分之一。
嶽飛熟知百姓深受軍隊的欺壓，士卒受將領淩虐的痛苦，對腐敗的軍政和軍風深惡痛絕。治理軍隊以“仁”和“嚴”字正物、治人，因其部眾大都是天下的亡命之徒，好享樂善殺，所以甚至不惜用鐵腕來維護軍隊的紀律和聲譽。如果有人損害農田，踐踏作物，使得農民的收入小於市場的實際，必將斬首；隨便那人錢財者也將斬首。有時他也體恤下屬。他經常和下等軍士共餐，酒肉一定要平均分配；行軍時與軍士同露宿；戰鬥時常身先士卒，衝鋒在前。倘若有傷病者必親自慰問，甚至親手調試湯藥；有戰死者則會親自前往吊唁哀悼，撫育孤寡老幼，或者幫其子嗣選擇婚配。正是由於嶽飛仁嚴兼濟，恩威並施，“小善必賞，小過必罰；惰勤必分，功過有別”，使得嶽家軍中養成了一種雷厲風行的軍風，令下如山倒，人人衝鋒在前，拚死衛國。
紹興七年，嶽飛升為太尉。他屢次建議高宗興師北伐，一舉收複中原，但都為高宗所拒絕。紹興九年（1139年，高宗和秦檜跟金廷議和，南宋向金稱臣納貢。這使嶽飛不勝憤懣，上表要求“解罷兵務，退處林泉”，以示抗議。紹興十年（1140）五月，金統治者撕毀上一年與南宋簽訂的和約，調集大軍分四路進攻陝西、山東、洛陽和開封，得手後又乘勝向淮西進攻，結果在順昌為劉錡大敗，金軍的全線進攻受到了抑製。
第四節撼山易，撼嶽家軍難（下）
嶽飛廟
在南宋各路軍節節勝利的形勢下，嶽飛打算聯合義軍，配合友軍，乘勝反攻中原。按照其以襄陽為基地，連結河朔，進搗中原，恢複故疆的既定方針，派遣王貴、牛皋、楊再興、李寶、張憲、傅選等，分向京西洛陽、汝州、鄭州（今河南鄭州）、潁昌（今河南許昌）、陳州、蔡州等地，分布經略，展開猛烈的攻勢；並分別派兵接應東、西兩麵的宋軍；同時派遣梁興等人北渡黃河，聯絡太行山義軍，相機收複河東、河北失地，以便南北呼應。
此時，韓世忠所部自淮陽、張俊所部自廬州、壽州間北進。張俊在福州造海船千艘，準備由海道北攻山東。吳璘等在陝西的作戰也有所進展。宋高宗趙構一向畏敵如虎，在宋軍即將反攻的有利形勢麵前，竟然作出“兵不可輕動，宜班師”的荒謬決定，要求各路軍隊停止北進。為此，特派司農少卿李若虛於六月二十二日趕抵德安府（今湖北安陸）嶽飛軍營中計議軍事，阻止嶽飛軍北伐中原。嶽飛部將都已北進，他未接受李氏帶來的詔命，仍按原來計劃行事。李若虛鑒於當時的形勢，同意嶽飛的主張，並主動承擔“矯詔之罪”。六月二十五日，嶽軍統領官孫顯，於陳、蔡之間破金軍排蠻千戶部；閏六月二十日，張憲部克複潁昌；二十四日，收複東州；次日王貴所屬楊成部克複鄭州。七月初二日，張應、韓清克複洛陽。嶽飛所部在一個多月裏，連戰皆捷，收複了洛陽至陳、蔡間的許多戰略要地，形成東西並進，夾擊汴京金軍主力的態勢。嶽飛為了誘惑金軍南下決戰，遂集結主力於潁昌地區，自率輕騎駐守郾城（今河南郾城）。