第十節出巡路上的五個故事
秦始皇
好大喜功、愛擺排場的秦始皇，是一位驕橫狂妄的君主，一生喜好巡遊並封禪。在統一後的10餘年裏，他曾5次遠途出巡，大部分時間是在旅行中度過。他沿著自己新修的大道，大張旗鼓、馬不停蹄地“親巡天下，周覽遠方”，其主要目的是到各地耀武揚威、加強控製、鞏固統治，沿途刻石頌功、慶典宣揚，同時也有封禪、遊玩、享樂、求仙等目的，有時也有一定的曆史發展的積極意義，當然也是大肆揮霍，勞民傷財。每次都是車馬威風，儀仗隆重，裝備豪華，隊伍浩蕩。唐朝詩人李賀描述其鋪張、氣派場麵是：“秦王騎虎遊八極，劍光照空天自碧。”
後來的漢高祖劉邦，當時還是小小的泗水亭長，曾碰巧見到秦始皇出巡的車隊，一下子被那煊赫的一幕所震驚，竟長歎道：“嗟乎！大丈夫當如此矣！”於是萌生起了想當帝王的野心；無獨有偶，第五次即公元前210年，他也曾被後來劉邦的死對頭、“西楚霸王”項羽（當時還年幼，是楚國大將項燕之侄）看到，而不禁叫出“彼可取而代之”。
在這5次大出巡中，老嬴還鬧了不少驕橫愚蠢又荒唐可笑的事情。
第一次是在公元前220年（嬴政統一全國、正式稱帝的翌年），路線是往西北，沿洮河、渭河、涇河，在陝西、甘肅一帶宣揚“皇威”，以便鞏固他在這些地區的統治，畢竟這是周天子和他們秦家部落、嬴氏祖宗的根據地、大後方。這還可以通過遷徙不定的戎人、商賈，把秦王朝的影響傳到遙遠的西方去。
第二次是在公元前219年，秦始皇出函穀關，經河南洛陽到山東，先去泰山封禪，被當地儒生戲弄而不樂，於大雨中在半山腰避於一棵大鬆樹下，故封之為“五大夫”，今天已成了泰山上的一個著名景點（唐朝詩人李涉曾作詩《五鬆驛》：“雲木蒼蒼數萬株，此中言命亦應無。人生不得如鬆樹，卻遇秦封五大夫”）；又至之罘渤海濱觀海市蜃樓，以為是蓬萊仙島，於附近修琅琊台並遷3萬黔首來此定居，派方士齊人徐福出海上仙島求取長生藥；久等而未果，又向西南行，經江蘇彭城（今徐州）派千餘人下泗水撈周鼎（象征著天子權力）但毫無所獲；再渡淮水、長江，至衡山、南郡（今湖南、湖北一帶），因在洞庭湖畔君山（又叫湘山）遭遇狂風，江水翻滾，船行困難，以為是昔日舜帝二妃娥皇、女英在作祟，一時惱怒，竟從附近調來3千刑徒，瘋狂伐盡山上樹木，並下令火燒君山祠；最後沿漢水從武關入境，回到鹹陽。
第三次是在公元前218年，秦始皇走的是近似於第二次的向東路線，但因為在路經博浪沙（今河南中牟縣境內）時，被係原韓國公子，後成為西漢王朝的開國功臣，對秦始皇有切骨之恨的張良派刺客奇俠持大鐵椎勇猛攻擊，差點擊斃（所幸刺客匆忙之下，誤中副車，而使秦始皇免於一死），驚慌之下，故才到了之罘，便怏怏而歸，隻是順便沿漳水去了趟上郡而已。
第四次是在公元前215年，秦始皇巡視北方邊塞，直行終至碣石（今河北樂亭附近），下令拆除沿途屬於原韓、趙、魏、齊邊境的城郭，決通川防，夷平道上險阻，並視察了今河北、北京、遼寧、內蒙古交界處的多個邊境郡治，了解了匈奴不時騷擾邊界所帶來的威脅和損害；回到京城後，即派大將蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，築連長城。這次倒是對鞏固政權，抵禦外侵，發展交通，有著積極的曆史意義。
第五次是在公元前210年，秦始皇還順道帶上了丞相李斯、近侍中車府令趙高（當時也是他的寵臣）和他寵愛的小兒子胡亥，出武關，沿丹水、漢水流域到湖北雲夢；經長江到蘇州城外的虎丘山，掘當年吳王闔閭墓、鑿山求劍而一無所得；再東至會稽祭奠大禹，提倡封建禮教，禁止男女淫亂，第一次把女子貞操列入國家法令；再自鎮江附近渡長江，往北到山東琅琊，見徐福已回卻未得仙藥，因夢見自己與人形海神作戰，認為是吉兆，又入海用連弩射死了一條大鯨魚，故派徐再次東渡求靈丹仙藥；返程中，到平原津（今山東平原縣境內）時已生重病，卻又諱疾忌醫；最後，在全國農民大起義爆發的前夕，他死在巡行途中的河北沙丘，載於轀輬車中，散發著臭氣運回都城鹹陽，安葬於已修築多年的驪山陵墓中（該具體過程，在下文第三章第一節中還要作詳細敘述）。