訓練不僅僅是體能的提高，也是心理逐漸成熟的過程，雖然中國的男子中長跑一直處於世界落後的水平，但國人一直也沒有放棄，不停地在努力，縮小與世界高水平運動員的差距，也取得了明顯的成效。
當訓練達到一定的水平之後，就是自我心理的不斷提高和比賽經驗的積累了，要不斷的克服內心的寂寞和懶惰，不斷的挑戰自我，不斷的與高水平運動員的比賽中完善自我，塑造強者之心。省隊的測試，現在興國已經遠遠的超出了其他隊員的水平，每次都是第一，但他的付出汗水和努力也是最多的，現在缺少的就是比賽經驗和與高水平運動員同場競技的臨場發揮。
國內的比賽很少，但運動員水平必須通過一定數量的比賽來提高，省隊和興國都很著急，想盡一切辦法參加比賽，但隊內人員多，國內比賽少，輪到每個人的機會更少，而且國內的男子中長跑水平普遍比較低，國內的田徑錦標賽興國參加的幾次都是輕鬆奪得冠軍，沒有高水平運動員的競爭，對水平的提高有限。現在興國已經具備了參加世界比賽的能力，在亞洲應該有了進入前三的實力。
正好國家體育局聯係舉辦了一個田徑邀請賽，正常情況下這類比賽都是短跑項目，比賽時間短，比賽也激烈，但為了能使中長跑運動員多參加比賽，特意加了一個男子萬米比賽的項目，邀請了亞洲幾名著名的中長跑選手來參加，而且參加人數不限，國內的幾個中長跑優秀選手都可以參加，這樣和國外優秀選手同場競技的機會並不多，國家體育局也是付出了很多代價才邀請到的優秀選手來參賽的。
參加男子萬米的有國內的興國等六名選手，國外的六名長跑選手，這是興國第一次參加國際性比賽，看到起跑的選手中有巴林和卡塔爾的國外選手，就有些緊張和好奇。
比賽開始後，巴林的兩名選手跑的很快，也很輕鬆，卡塔爾的兩名跟在後邊，在後就是興國和國內的選手，他們的步幅很大，兩步就需要興國三步的距離，興國隻有加快步頻，才勉強的跟得上。三千米過後，第一集團四名國外選手和興國，興國還是在最後一名。
五千米，巴林的兩名選手開始加速，速度很快，卡塔爾的一名選手和興國逐漸跟不上了，退出了第一集團，也就是爭冠的行列，興國隊外國選手的水平佩服的同時，也感到了差距，他們很輕鬆的在途中跑就拉開了與中國選手的距離，而且還沒有盡全力，也不知道人家是怎麼訓練的。但外國選手在比賽中態度都很認真，都是一往無前的往前跑，沒有看到有猶豫和退縮放棄的跡象。
七千米，第一集團的三個人拚的很激烈，興國和另一名卡塔爾選手距第一集團的三個人有七八十米，興國看到這樣的情況，又看到後邊國內的選手都有放棄比賽的意思，也有點想放棄，感覺再跑也追不上前邊的選手了，。誰知思想稍一放鬆，就感覺越來越累，越來越不想跑，但另一名卡塔爾的選手卻沒有絲毫想放棄追趕前麵選手的意思，一直不停的在加速，按照自己的節奏在跑，興國突然感覺有點慚愧，好不容易的一次和外國高水平選手競技的機會，不能這樣白白的浪費掉吧，即使有差距，也要盡力的拚一拚，學到一些有用經驗，水平才能不斷地提高，不能僅限於在國內拿第一吧。
興國深深吸了一口氣，開始振奮精神，頑強的跟著卡塔爾的選手開始往前跑，現在興國什麼都不想，隻有一個念頭，跟上前邊的選手，慢慢的縮短了和第一集團的距離。
比賽結束了，雖然興國最終取得了第五名，前四名全是外國選手，但最後外國選手在衝刺階段的激烈比拚和沒有到終點就決不放棄比賽的毅力，對待比賽認真的態度，還是給他留下了深刻的印象，對待比賽就應該有一拚到底的信念和爭勝的信心和決心。