劉紹棠的文學創作引起了人們的關注，他被譽為”神童作家“。年僅16歲的他，就被調到團中央工作。1957年春天，在北京文藝界的一次座談會上，他的發言有些過激。第二年，風華正茂的他被錯劃為三類右派，開除了黨籍。
在那種”以階級鬥爭為綱“的年代，時任團中央第一書記的胡耀邦，為挽救劉紹棠和其他同誌做出了相當多的努力，但無力回天，隻能連連歎道：”損失慘重，損失慘重啊！“在劉紹棠準備到大運河邊的儒林村接受改造時，胡耀邦與他談了一次話。胡耀邦問：”你知道你為什麼犯錯誤嗎？“劉紹棠回答：”我是因為書本主義，墮入了個人主義的萬惡深淵……“胡耀邦沒等他說完，就打斷他的話，大聲地說：”你什麼也不是，就是驕傲！“劉紹棠臨走時，胡耀邦握住他的手囑咐說：”好好幹，20年後還是一條好漢！“”你什麼也不是，就是驕傲！“這話擊中了要害，講得太精辟、太深刻了！驕傲，足以讓一個風華正茂、前途無量的新星身敗名裂！與驕傲相反，謙虛卻能把一個戰果輝煌、赫赫有名的將軍映襯得更加璀璨奪目。
美國南北戰爭時，北軍格蘭特將軍和南軍李將軍率部交鋒。經過一番空前激烈的血戰，南軍一敗塗地，李將軍被送到浦麥特城去受審，簽訂降約。
當有人請格蘭特將軍講一講指揮這次激戰的得意之筆時，他不僅對自己卓越的軍事指揮才能隻字未提，而且將勝利歸功於天氣和時運。他說：”這次戰役的勝負，在很大程度上是由外界環境決定的。當時敵方軍隊在弗吉尼亞，幾乎天天遭遇陰雨天氣，害得他們不得不在雨中泥中掙紮。相反，我軍所到之處，幾乎每天都是好天氣，行軍異常方便。而且有許多時候往往是在我軍離開一兩天後便下起雨來。所有這些，不是幸運是什麼呢？“當有人請格蘭特將軍講一講對李將軍的看法時，他不僅對敗軍之將沒有絲毫的輕蔑，反而對其標準的軍人風度表示了由衷的讚賞。他說：”李將軍是一位值得我們敬佩的人。他雖然戰敗被擒，但態度仍舊鎮定異常。他仍然穿著全新的、完整的軍服，腰間佩帶著政府獎賜他的名貴寶劍。而我卻隻穿了一套普通士兵穿的服裝，隻是衣服上比士兵多了一條代表中將軍銜的條紋罷了。“有人聽後大惑不解地問：”一個敗軍之將，居然也昂首挺胸、衣冠楚楚，豈不是太不自量力了？“格蘭特將軍解釋道：”李將軍雖然戰敗，但仍能坦然忍受恥辱，這正是他勇敢堅毅的地方。他這樣做，是表示他把失敗當作一種經驗，而絕非僅僅是一種恥辱。如果能再給他一次機會的話，他仍能挺身奮戰，爭取光榮。所以說，他雖是敗軍之將，但卻一直保持著一位偉大軍人的風度。“有人問：”您為什麼堅持不談自己在激戰中的功勞與貢獻？“格蘭特將軍答道：”驕傲是可怕的，因為它能把一個出類拔萃的人搞得身敗名裂。謙虛是可愛的，因為它能把一個功成名就的人鑲嵌得更加璀璨奪目。每一個人，永遠都不能過分強調個人的作用，更不能把個人的作用強調到決定整個戰局的地步。“人之常情，總愛自誇，以己之長，攻人之短，痛快之餘，毫無收獲反而惹人怨恨；若能持謙虛之心，以恭敬的態度待人接物，也算是一種成長吧。