蘇軍組織空降作戰部隊
蘇軍首次使用空降兵對德軍實施空降作戰是在1941年7月26日。
當時，德軍以“閃電戰”突破蘇軍邊境防禦後，向縱深進展很快，使蘇軍許多大型軍用倉庫未來得及轉移就落入德軍之手，一些重要的橋梁和交通樞紐未來得及炸毀就被德軍占領。
蘇軍組織的首次空降作戰，目的就是對基輔地區被德軍占領的軍械倉庫和交通要道進行一係列破壞。執行這次空降作戰任務的，是空降兵第十四旅和第二零二旅的骨幹。他們共300餘人，組成10個戰鬥破壞組，於當天夜間秘密跳傘，首先奔襲主要攻擊目標，炸毀了基輔軍械倉庫。
然後，各組按預定方案對附近地區德軍占據的橋梁和交通要道進行破壞，由於執行任務的空降兵原來就駐在這個地區，對當地情況非常熟悉，所以各戰鬥組都能在較好地完成任務後，順利返回自己的防區。
1941年8月中旬，德軍攻占了赫莫斯季河上的兩座橋，後續主力部隊企圖經過這兩座大橋向前推進。
22日深夜，蘇軍用空降兵一個連在大橋所在的亞爾采沃地區傘降，執行炸毀這兩座橋梁的任務。空降場選在一片森林的邊緣，離兩橋約5公裏。
蘇軍傘兵著陸後沒有遇到任何抵抗，連長捷列豐科上尉將全連分成兩個行動組，淩晨4時，兩組同時向兩座橋梁的守軍發起進攻。在夜色的掩護下，他們順利地接近目標，消滅了守橋的德軍哨兵，完成了破壞任務。
然後，全連又集中起來，在附近的交通線上開展襲擊德軍的活動。在當地群眾的積極支持下，他們巧妙地打擊敵人，堅持戰鬥45天，於10月上旬返回自己部隊。在亞爾采沃空降作戰以後，蘇空降兵又在敖德薩進行了一次配合海軍陸戰隊反突擊作戰。從1941年8月初開始，蘇軍獨立濱海集團軍和裏海艦隊，與敖德薩人民一起，展開了敖德薩保衛戰。9月21日，在德軍南方集團軍群編製內的羅馬尼亞第四集團軍一部突入敖德薩東郊地區，並用炮兵對港口進行襲擊封鎖，企圖阻止支援敖德薩的蘇軍在此登陸。
22日，蘇軍的兩個步兵師對推進中的羅馬尼亞第四集團軍進行聯合突擊，同時，海軍少將戈爾什科夫指揮的戰艦運送海軍陸戰隊第三團在格裏哥裏耶夫卡地區登陸。
為了配合陸海軍的聯合反突擊作戰，在反突擊開始時，蘇軍先進行了30分鍾的炮火準備。接著以23名空降兵實施傘降。傘降地域是德軍預備隊向登陸地帶行進時必經的道路樞紐。傘兵著陸後，立即對預定的交通樞紐進行破壞，並襲擊了德軍一個營的指揮所。
由於傘兵分散著陸，散布麵積很大，造成大部隊空降的假象，德軍一時驚慌失措。經過蘇軍陸、海、空三軍的聯合突擊，德軍被擊退5公裏至8公裏。蘇海軍陸戰隊也順利登陸，德軍攻占敖德薩的企圖失敗。
接著，在10月3日和4日，蘇軍又在奧廖爾實施了一次較大規模的空降作戰。
1941年9月30日，德軍向奧廖爾地區投入了主力軍團。先頭部隊進到奧廖爾，並沿奧廖爾-圖拉公路向前推進，對莫斯科構成嚴重威脅。蘇軍為了組織新的堅強防禦，遲滯德軍進攻，迅速在姆嶺斯克地區集結部隊，組建了步兵第一軍。
同時，決定將空降兵第五軍緊急空運至奧廖爾，任務是在步兵第一軍未完成防禦準備前，將德軍坦克部隊阻截在奧廖爾和姆嶺斯克之間。為了配合空降兵作戰，蘇軍還以一個坦克旅用最快速度向奧廖爾開進。
10月3日5時40分，空降兵第五軍接到出擊命令。參戰兵力有第五軍所屬的第十空降旅和第二零一空降旅，共600餘人，80架運輸機擔任空運任務，空運距離500公裏，由軍長格爾傑夫少將組織指揮。
6時30分，空運二零一旅的飛機開始起飛，兩小時後飛至奧廖爾機場上空時，遭到德軍猛烈炮擊，空降兵冒著炮火空降著陸，緊急馳援正在奧廖爾西北部與德軍正麵作戰的地麵部隊。