章節2
肩負特殊的使命
在日本文化裏，長子在家族中擔負著重要的使命，這是日本家族的一大特征。從土地到金錢以至家庭的全部財產，從前都是由長子繼承的，這足以顯示出長子的優勢。同時長子也要承擔照料好兄弟姐妹、親屬的責任。
盛田昭夫身為盛田家的長子，從很小的時候就受到有關家族傳統和先輩的教育。他的先輩中出過很多愛好文學和藝術的人，例如他的祖父和曾祖父，他們一直都是社團的首領和村役所的官員，這個曆史可以追溯至17世紀德川幕府的年代。他們是上等人，所以享有使用姓名和佩帶腰刀的特權。
盛田昭夫的高祖父，也就是第十一代久左衛門，很喜歡新事物和新思想。在明治時代，他邀請了一個法國人到日本來幫他種葡萄和釀酒。他既釀造葡萄酒又釀造米酒，由此出名，而且也從中受到激勵。
那時候日本剛剛結束了250年的閉關鎖國，向世界打開了大門。新鮮事物很時髦，而且明治天皇也鼓勵日本人向西方學習，特別是學習西方的生活方式和技術。在東京，人們舉行正式的舞廳舞會，模仿歐洲的服裝和發型，嚐試西式食品，甚至在宮中也是如此。
釀造葡萄酒還有另外一個原因。明治政府預計到大米的短缺，而大米正是釀造米酒的基本原料。種植葡萄園，如果有可能的話，用葡萄酒來取代米酒，這樣，在遇到預料中的歉收年時就比較容易對付了。
曆史學家們對此還有另一種說法，當時政府是為了給那些在新政下無事可幹的武士找一個就業機會。盛田家有大片耕地，所以1880年在明治政府的鼓勵下，從法國帶回了葡萄根莖，並且種植到地裏。
盛田昭夫的高祖父安裝了一台機器，用來加工葡萄，建起了適當的釀酒設施，還從附近招來了農工，在葡萄園中勞作。4年後總算做出了一點葡萄酒，這下子增強了大家的希望，認為這個新型的工業將會興旺起來。
然而事實上並非如此。當時法國的葡萄園正在荒廢，因為它們先是遭到了真菌，後又遭到一種像虱子一樣的葡萄蟲的侵害。很明顯，從法國帶回的葡萄根莖已經受到了感染，盡管做了精心的準備工作，這件事還是失敗了。
1885年在久左衛門家的葡萄園裏發現了葡萄蟲，葡萄藤必須全部扯掉，久左衛門必須賣掉土地來抵債。葡萄園被改作桑田，用於養蠶。但是盛田家的其他傳統產品，例如醬油和豆醬，卻在1899年拿到巴黎參加了國際博覽會，其中還有一種產品贏得了金獎，這在那個年代對於一家日本公司是一件非常榮耀的事。
總之，盛田昭夫的這位祖先有一種對新事物的渴望，而且還有一種不因一件事失敗了就放棄的勇氣和力量。他的前一任戶主開創了啤酒製造業，請了一位中國釀酒師。
這位中國釀酒師是在英國學的手藝，他自己還開了一家麵包店，如今這家公司叫作全自動咖啡機公司，生意興隆，已經有了海外分店。不屈不撓、堅持不懈、樂觀向上，這些天性從家族的基因中傳給了盛田昭夫。
盛田昭夫的曾祖父於1894年去世。為了紀念他生前的功德，1918年人們在小鈴穀村為他建了一座青銅像。他曾經用自己的錢為村裏的人修路，改善設施，還做了許多其他的善事，因此當明治天皇巡視盛田昭夫家鄉附近地區時，曾給他授勳。
不幸的是第二次世界大戰時為了彌補軍需，那座銅像被送去熔化掉了。人們留下了一個模型，又做了一尊陶瓷的胸像，這座胸像至今還樹立在小鈴穀村宗祠前的小樹林裏。
雖然看起來盛田家的曆史一直在小鈴穀村的周圍，但是盛田昭夫的父母親卻從那個安靜的小村子搬到了名古屋市。名古屋市是愛知縣縣府所在地，盛田昭夫就是1921年1月26日在那裏出生的。
把家搬到名古屋這個熱鬧的工業城市去，隻是父親促使盛田公司現代化的計劃中的一個步驟，它給古老的公司注入了新的精神。另外，在城市裏辦一個現代化的企業也比在那個美麗的小村子裏更加便利。
盛田昭夫的父親對他十分慷慨，盡管如此，他仍然肩負著長子的重任，所以盛田昭夫的父親決定盛田昭夫從很小時就應該接受商業教育。
盛田昭夫的父親受到時代的限製，因為他是家裏長子，所以為了挽救家業，他必須中止學業。盛田昭夫的父親一直是個很講實際的商人，而盛田昭夫卻認為他保守，有時甚至保守得過了分，特別是要為一件新的、有風險的事或者非同尋常的事作出決定的時候，他看上去需要很長的時間才能作出決定，而且還總是要擔心。
有時候盛田昭夫甚至認為自己的父親會為了沒事可擔心而擔心。盛田昭夫經常與他爭執，他父親也很喜歡這些小小的爭執。在父親眼裏，這是一種教育盛田昭夫的方法。這種方法讓盛田昭夫從小就學會了表達自己的觀點。
直至盛田昭夫長大以後，他還是繼續為父親的保守主義與他持不同意見，但是這對盛田家卻有好處。與他在生意上嚴肅與謹慎的個性相反，他是一個溫和、慷慨的父親。他的全部休閑時間都是與孩子們一起度過的，這給盛田昭夫留下了很多的美好回憶，其中有他教孩子們遊泳、釣魚，還有徒步旅遊。
在父親的眼裏，生意畢竟是生意，不能開玩笑。在盛田昭夫10歲的時候，他就第一次被帶到公司辦公室和釀酒廠去。父親想讓他看一下怎樣做生意，盛田昭夫長時間地坐在他的身邊，旁聽枯燥無味的董事會議。就這樣，盛田昭夫學會了如何與雇員交談。