不久，羽翼漸豐的皮爾·卡丹有些不安分了，覺得聖萊第昂的天地對他有些小了，在這裏自己根本不可能實現他的遠大誌向。他下定決心，到世界服裝的中心和藝術家燦若群星的巴黎去闖蕩，在那裏尋找屬於自己的天地。
秋季的一天，在瀟瀟細雨中，一個瘦小的青年騎著一輛破舊自行車，在通往巴黎泥濘的道路上艱難地行進著。這個青年就是17歲的皮爾·卡丹。
然而，皮爾·卡丹還不知道生在一個紛亂的時代和一個多災多難的國家，對於實現一個人的理想有多麼難。由於對當時戰爭形勢的不了解，他選錯了來巴黎的時機。
當時，第二次世界大戰已經拉開了帷幕。巴黎戰雲密布，到處是逃難的人群，大街小巷站滿荷槍實彈的德國士兵。巴黎很難進去，即便進去了也沒有多大意義，因為城裏所有的時裝商店為了逃避戰爭全都停業了。
在戰爭歲月裏，時裝對人們來說已不重要了。由於他違反了宵禁令，被德國占領軍關進了監牢，幸虧他不是猶太人，經過重重審查，才被釋放出來。
皮爾·卡丹的理想一夜之間化成了泡影。他悵然而無目的地走在巴黎的街道上，那滿目的斷垣殘瓦，令他雄心勃勃的內心黯然失色，他的服裝設計師的夢想破滅了。他恨這場戰爭，恨這個世界，同時也為自己不幸的命運深感悲傷。
皮爾·卡丹非常失望，但又不願重返聖萊第昂，於是他決定到維希碰碰運氣。
當來到維希時，皮爾·卡丹已是筋疲力盡、饑腸轆轆了。在維希這個地方，他沒有親友，身上沒有一文錢，他隻能像流浪漢一樣，在街頭巷尾徘徊。
然而，天無絕人之路，機會往往就隱藏在危難之中。維希雖然也深受戰爭的創傷，但沒有巴黎那麼嚴重。
一天，皮爾·卡丹來到市中心的一家時裝店，被櫥窗裏擺著的一排排時髦的時裝樣品所吸引，他忘記了疲勞和饑餓，冒冒失失地闖進店裏，找到了老板，要求在店裏當一名學徒。
店老板看著這個像個乞丐似的年輕人，雖然有些懷疑，但還是決定讓他試一試。經過一番考試，老板對他很滿意。
從此，皮爾·卡丹在這裏勤學苦練，很快就掌握了服裝設計、裁剪技術，3年之後他便成了該店最好的裁縫。
當時，巴黎是歐洲的時裝中心，到維希後，皮爾·卡丹還是日夜思念著巴黎。他認為隻有巴黎，才能讓他成為真正的服裝設計師。然而，戰火四起，災難頻發，皮爾·卡丹到巴黎的願望很難實現，他隻能在焦慮之中期待著、期待著。
他深知在這個戰火連天的動亂年代中，要想馬上踏進巴黎是不可能的。他決定暫時在維希落腳，再進一步提高自己的技藝，待戰爭平息後再去巴黎實現夢想。
時間飛逝，5年過去了。皮爾·卡丹的服裝設計水平和製作技術又有了很大的進步，他在當地非常受歡迎，找他做衣服的人絡繹不絕。但是，皮爾·卡丹並沒有被眼前的這點兒成就衝昏頭腦。他的心並不因此而滿足，他一心想著的是去巴黎，在那個充滿神奇色彩的大都市裏實現自己的夢想。
這種想法縈繞在他心中，使他夜不能眠，所以，年輕的皮爾·卡丹心情十分沉重。
一天，皮爾·卡丹悶悶不樂地來到當地一家小酒吧，在一個角落裏獨自喝悶酒。這時，一位神態高雅的老婦人向他走來。
這位老婦人是伯爵夫人，原來住在巴黎，家境破落後被迫遷居到維希。伯爵夫人主動與眼前萎靡不振的卡丹搭訕，皮爾·卡丹便將自己的身世和夢想告訴了伯爵夫人。
原來，伯爵夫人對皮爾·卡丹那身十分時髦的衣著很感興趣。當她了解到皮爾·卡丹身上穿的衣服竟是他自己親手設計和製作的時，便情不自禁地驚歎道：“孩子，你一定會成為一位百萬富翁，這是命運注定的！”說完，便把她在巴黎的好友、巴黎帕坎女式時裝店經理的姓名和住址寫給了皮爾·卡丹。
伯爵夫人略帶神秘感的預言，就像一把火炬重新點燃了皮爾·卡丹那日漸消失的夢想，他又重新振作起來了，鼓足了生命的風帆。
“每個成功的偉人，似乎都有一段傳奇的故事。”這句看來很荒唐的預言，竟激起了皮爾·卡丹心中的熱情，他要做一隻翱翔在天空的蒼鷹，而不是天天待在樹枝上的小麻雀。“決不能在這裏生活一輩子。”
皮爾·卡丹決心離開這座小城，再次去巴黎闖蕩。