第三章
水衝街道真能控製揚塵嗎
西安北臨黃土高原，屬暖溫帶半濕潤大陸性季風氣候，全年盛行風向為東北風。每年，從外地遠道吹來的黃土到關中平原後就沉積下來，這給西安城罩上了一層灰撲撲的麵紗。同時，散布全城的建設工地也造成了大量黃土裸露，每當狂風乍起，西安城內塵土飛揚，在室外的人被吹得睜不開眼，一個個都顯得蓬頭垢麵。
為遏製揚塵，西安市政府曾采取了多種措施，主要是通過建設地表覆蓋層來固定黃土，盡可能減少黃土顆粒隨風移動的程度。幾十年來，西安市政府先後在主要人行道上鋪設了地麵磚，以實現對黃土層的“硬覆蓋”；在城區栽植大量樹木，以實現對黃土層的“軟覆蓋”。而且早在20世紀80年代初，西安市就采用過通過衝洗人行道來降低空氣汙染的元凶——總懸浮顆粒物的做法，但因領導層存在不同意見，堅持了一年多就放棄了。
近年來，由外地沙塵化現象加劇帶來的“外地塵”和本地拆遷工地、建築工地和市政管線工地造就的“本地塵”都進一步加劇，西安市區內的揚塵現象更加嚴重。揚塵不僅危害市民健康，而且不符合一些高精產業（譬如微電子業）對空氣質量的要求，揚塵天氣也成了製約本地引資創辦新型產業的一個缺陷，針對這種情況，有關領導提出了尋找效果較好的治理辦法的要求。經過調查分析並報市政府批準，西安市市容環衛局今年5月29日製定並發出了“關於衝洗城六區人行道的通告”。
但每周一次的水洗對抑製常規的揚塵到底能起多大作用，有關部門並沒有拿出令人信服的說法。
缺水地區水衝街道引起質疑
清洗街道、淨化城市應該是件好事，但目前西安還沒有完善的中水管網，大多數市民隻好用自來水衝洗街道。
雖然西安不必像以前那樣為水發愁，但眼下陝西全省的旱情卻讓人擔心。據悉，為了節約用水，陝西省正在編製用水定額，準備實行定額用水。
因此，西安市將衝洗城六區人行道的消息發布當天，就有熱心環保的市民提出這樣的疑問：西北地區本就缺水，大範圍衝洗街道費水甚多，豈不是對水資源的極大浪費？隨後，記者陸續接到更多的詢問：衝洗人行道是否會構成對街麵質量的破壞？衝洗的效果能否持久？衝洗能真正提高古城的市容環境質量嗎？等等。帶著這些疑問，記者進行了采訪。
西安市市容環衛局法規宣傳處副處長郭九如在接受采訪時表示，傳統的道路清掃辦法隻是“塵土搬家”，無法解決風起塵揚的環境汙染問題，所以隻好通過衝洗人行道來解決；凡是衝洗的人行道都是已經鋪設硬化的路麵，其完全可以經受住高壓衝洗；西安市目前的自來水供應能力能滿足衝洗用水，並且覆蓋城區的回用水管網很快就會建成，屆時將主要采用淨化處理後的回用水和不能飲用的地表水來衝洗。
與這種鮮明的樂觀情緒相應的是，普通市民中對衝洗人行道同時存在多種評價：一部分市民認為這樣做確實有利於減少揚塵，從而提高空氣質量，所以用些水是值得的，關鍵在於堅持下去才能顯出效果；另一部分市民則持相左觀點，認為這樣做浪費了大量人力和水資源，而且由於未能改善產生揚塵的外部條件，衝洗後的幹淨路麵隻能保持很短時間；很多市民表達了他們的種種憂慮，譬如鋪設回用水管網時是否將再次挖開路麵？這樣做豈不是會冒著增加黃土層裸露麵的風險？市民們紛紛建議，西安市應借鑒外地的成功做法，加強對施工現場揚塵的監管力度。
西安供水能力剩餘近三成
對於水衝街道，大家最普遍的疑惑就是水源的問題。6月11日第一次衝洗用的是自來水，這種情況還將持續多久？
有關領導對此的解釋是：為實現節水與衝洗的雙重目標，西安市將進行汙水回收工程和地表淺井的建設，爭取盡快使用回用水和不能飲用的地表水衝洗人行道。
在陝西省環境保護局公布的1997年至2000年“陝西省環境狀況公報”上，記者看到：連續4年，包括西安市在內的陝西省13個主要市(縣）的空氣總懸浮顆粒物日均值都超過國家二級標準(0.20毫克/立方米)，其中，1997年和1998年超過國家二級標準1.46倍，1999年超標1.47倍，去年超標1.31倍。
西安市雖地處少雨缺水地帶，並在1995年和1996年曾麵臨過嚴重缺水狀況。但從1996年下半年起，西安市先後將黑河徑流、石頭河水庫的水引入西安；在抓好生態環境、供水設施建設的同時，西安市水利和供水部門還進行了水資源的統一管理和調度，確保有限的水資源不被浪費。同時又采取了一係列措施來加強生態環境建設和水源地的環境保護，有計劃地關閉了一批自備水源井，以期逐步恢複地下水位。這一係列行動的直接結果是，西安市近年來的供水狀況得到極大改善。1999年夏季，我國北方地區發生嚴重幹旱，100多座城市缺水，而西安市的城市居民和工業用水都有很好的保證，農業盡管出現了夏糧減產，低於曆史最高產量，但仍是一個豐收年。
西安市自來水公司生產科負責人告訴記者，西安市目前的自來水主要來自於黑河徑流、石頭河、石砭峪水庫等，此外有大約25%的水取自地下井。目前，西安市的設計供水能力為每天110萬至120萬立方米，實際每天用水量是80萬至85萬立方米，所以供水能力還有剩餘。但他同時表示，由於大型河壩尚未建成，西安市水源受自然條件的影響很大，降水量的多少直接決定了徑流調節水源的能力。