幾輪敬酒過後，皇帝醉眼朦朧對著護國夫人阮文姝道：“文殊，聽說你給太子妃送了一份大禮？”
阮文姝謙卑道：“回皇上，隻是一件尋常的物什，算不得什麼大禮。”
皇帝卻道：“那可是淳貴太妃的陪嫁裏最珍貴的寶物了，你的心意，朕曉得。今日，真也有一份賀禮贈與宣兒。”
阮文姝急忙出席跪拜：“臣妾代宣兒叩謝陛下隆恩。”
“擬旨：嗣王夏侯宣周歲後，由太傅張繼英負責啟蒙，嗣王可隨時入宮，不必請旨。”
承淵帝略帶醉意的語氣一出，滿園震驚。
太傅張繼英三朝為官，曾經是承淵帝的恩師，也是太子夏侯宸的啟蒙師傅。眼下又要做夏侯宣的啟蒙之師，皇帝對這個小世子的疼愛幾乎比得上太子的了！更讓人震驚的是，隨意初入宮中，這可是隻有太子才有的殊榮……
這道旨意的背後，有太多說不明的含義。
看來究竟站哪一隊還需要仔細斟酌啊。滿朝百官皆神色靜寂，唯有阮文姝溫婉謝恩的聲音格外洪亮。
水幻看著夏侯宸臉色又青又白，身在高位，卻是無可奈何。這種滋味，恐怕沒人能懂得。
右手輕輕地握住夏侯宸冰冷握拳的手，她以眼神給予安慰，這也是她唯一能做的了。
一場各懷心思的宴會終於進入尾聲，群臣散去。太子一臉陰沉地去麵見皇帝，側妃阮妤嫣陪皇後回宮，水幻懶得動，便告罪由婢女扶著在禦花園散步。
鏡池畔，碧波連天，一池蓮花香氣宜人。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
那年蓮花節，她借一池溫泉在秋霜季節育出沁人心脾的蓮花，以《西洲曲》為靜香公主賀壽，從此不再是洛州水幻，搖身一變成了永康王義女嚴汀蘭。而今，她成為闔宮上下除了皇後，身份最尊貴的女子。這份榮寵於她而言不過是萬斤枷鎖，她隻是希望借這個身份，平安誕下孩兒。
且讓她在逃避一些日子吧，等這個孩子降世，所有的一切，她都會償還。
西梨園此刻姹紫嫣紅，分外美麗。
空氣中傳來淡淡的杜若花香，水幻順著花香緩緩靠近。腦海裏不由想起那時候她與竹肅的對話。
……
“這植物雖沒有花，卻能感受到它盛放時的美麗。”
“她不必盛放自有人欣賞，就算是無花的季節，她在我眼裏也是最美的。”
“敢問……是什麼花？”
“這是杜若。”
“山中人兮芳杜若，原來姑娘喜歡的是這樣的花。”
“不然你以為我喜歡什麼花？”
“自然是蘭花，你不是叫汀蘭麼，岸芷汀蘭，大抵你是喜歡蘭花吧。”
“嗬嗬，我的名字叫什麼我便喜歡什麼，那你叫竹肅，難不成你喜歡竹子？”
“蘭若生春夏，芊蔚何青青！
幽獨空林色，朱蕤冒紫莖。
遲遲白日晚，嫋嫋秋風生。
歲華盡搖落，芳意竟何成？”
“香蘭不在，杜若老去。但是你看這綠油油的，不也很好麼？花美則美矣，卻不如一身翠色來的自在。”
“可是她們這樣窮極一身之力，不就是為了那短暫的花期？這綠油油的不過是她們在回憶曾經的絢爛罷了。”
……
“主人？”身後一聲擔憂地呼喚，水幻回頭，是她的貼身侍婢湘兒。
這個丫頭雖然比自己還小一歲，但是確實從夏侯宸暗衛中一點點提拔上來的。她的武功恐怕除了她的師父常毅以及其他幾個首領外，沒有人是她的對手。