五年後，朝堂發生巨大的變化，皇後被冷落，太子不被皇帝喜愛，殷氏一族崛起，三皇子變得炙手可熱，原本不被看好的夏侯明一躍成為建仁帝最寵愛的皇子。這樣的局勢下，寧家掌門人宣武將軍寧晟風找準時機，將自己的女兒陌鳶送上了明親王王妃之位。
阮家勢必不會罷休，殷家本就是武將出身，殷貴妃之父殷準已加封太子太保，殷氏父子手握京中禁軍十萬，寧家雖然世代在關外駐守，但寧晟風此人在軍中也具有極大的影響力，殷家若再與寧家結姻，勢必會對文官出身的阮家造成巨大的威脅，太子之位岌岌可危。當時阮家還是阮雲霆的叔父阮雉雍當家，他曾極力反對這門婚事，甚至搬出了自己母親與寧家太君的那段口頭之約。但是最後建仁帝連下三道聖旨，促成了這門婚事。也是因為這門婚事，阮、殷兩家自此結下深仇。
建仁年的後十年，因為建仁帝的優柔寡斷、嫡庶不分。朝中大臣對太子呈觀望態度，三皇子越發成熟穩健，舉止優雅，且待人和善，再加上母家勢力龐大，的確有望將不受寵的太子拉下馬。然而就在三皇子眾望所歸的時候，宮中引發了一場驚變。
建仁三十八年初春，建仁帝小恙，宣旨命明王與王妃入宮侍疾。當夜明王前往盤龍殿侍疾，而王妃則留在重華殿陪伴殷貴妃。一場大火悄然著起，瞬間就將整座宮殿吞噬，火光衝天，直染紅了半邊天。明王趕回時，殷貴妃已經死於大火中，而王妃也麵容毀損，重傷昏迷。事後，明王手下的軍隊於崇陽門前嘩變，宮中戒備，明王部下打著旗號衝進宮中，勢同逼宮。叛亂不過騷亂了半日就被及時趕到的永康王軍隊以及京畿營鎮壓，此事傳到建仁帝耳中已是第二日中午，明王已經率殘餘軍隊逃出了京都，一路南下。
建仁帝怒火攻心，吐血悲哭，病情加重。太子在建仁帝病榻前領命追討，明王軍隊且打且退。半個月後叛賊明王已經逃至清水郡附近，彼時京中傳出聖意，殷家落罪，寧家連坐，但凡與明王連襟的府邸全部以謀逆問罪。京中一連發落了數十家名門，砍頭的砍頭、流放的流放，百姓怨聲載道，官員們噤若寒蟬。跟隨明王的軍隊自此潰不成軍，散的散、逃的逃，待抵達清水郡時，跟隨明王的也隻有常氏三個師兄弟以及一些死士。明王勢必會敗走南部，淪為階下囚。
這場逼宮叛亂，明麵上是明王咎由自取，他剛愎自用、擁兵自重，妄圖顛覆朝綱，弑父登基。其實都是夏侯昀與當時的皇後阮家一手策劃，為保住太子之位，保住阮氏一族的榮華富貴，是他們逼著夏侯明反的。煽動明王手下的軍隊在宮門前嘩變，更堵死了他為自己反駁的所有退路，他夏侯昀從一開始就沒打算讓明王活著，他整整忍了八年，眼睜睜地看著父皇冷落自己，把所有的疼愛放在三弟的身上，眼睜睜地看著他娶了自己喜歡的女子，這些隱忍與血淚迫使他操作了這一切。
欲戴王冕，必承其重！
明王沒有退路，他也是如此。