1
其實從經曆來看，李振聲與萊斯特·布朗頗多相似之處：都在中學時代就親身參加過農業生產，在大學期間所學的又都是農業，而在此後的人生中兩人的職業也都一直與農業和糧食密切相關。萊斯特·布朗當年進入大學學習農業科學的原因和方式我們不得而知，但我們卻確切地知道，李振聲當年是如何進入大學的……
1948年，讀到高中二年級的李振聲因家境貧寒而輟學，獨自前往濟南尋找工作。他本打算謀取一個教職糊口，不料卻在街邊的電線杆上瞥見一張紅紙——其時山東剛剛解放，山東農學院正在招生，而且招生啟事裏明確寫到：學校免費提供食宿。
管吃，管住，還能念書，天下哪有這等好事？李振聲先是有些不信，隨即又抱著試試看的心態前往投考——畢竟他隻有高二的水平啊。
沒想到一路考下來，竟然十分順利。就拿數學來說，隻有一道20分的題目完全屬於高三階段的內容，其他問題都是從初中到高二的內容，李振聲輕鬆答來，得心應手，獲得了80分的優異成績。其他諸科也莫不如是，結果李振聲就這樣輕鬆地過線上榜了。
我在采訪“李振聲課題組”的科研人員鄭琪時，她轉述過李振聲的一個學術觀點：“有時候逆境和惡劣條件對於小麥育種來說是一件好事。”聯係到李振聲自身求學的經曆，我突然覺得這句話對於人才的成長與培養也完全適合。
李振聲自幼家境貧寒，但聰穎過人。在他接受高等教育之前，總共“省”過三級。
第一次是六年級。李振聲最早被送進私塾念書，幸好有個遠方親戚具有新式思維，說這樣下去孩子早晚會“讀傻了”，不如去上新學堂。於是李振聲被送進了當時的教會學校。由於他聰明好學，深得老師喜歡。上到五年級的時候，老師被調入初中部教初一，結果他幹脆把自己的得意門生李振聲也帶到了初一。就這樣，李振聲完成了求學生涯中的第一次跳級經曆。
第二次是初三。第三次是高三。總之李振聲就這樣提前考入了大學。
雖說“省”下了這幾年，可剩下的求學日子也並不好過。
從1940年開始，山東就開始連年大旱，糧食歉收。其時李振聲正讀小學。旱災導致的糧荒，讓饑餓的人們把目光投向了所有能夠充饑的東西。其中榆樹是個好東西，因為吃光了榆樹葉還可以吃榆樹皮。在中央電視台大型人物訪談節目“大家”欄目做節目時，李振聲詳細地給主持人曲向東講解了為什麼要吃榆樹皮的道理：“為什麼要吃榆樹皮？榆樹皮磨出來的麵是黏的，那糠窩窩頭啊，粘不起來，加一點榆樹麵子就把這個糠聚合到一起，就能夠做成窩窩頭了。”那時何止是榆樹皮，就連蔥根蒜皮、玉米芯子都成了絕佳的充饑物。即便如此，被餓死的人還是不計其數。
即使不遇上天災，李振聲家的日子也很艱難。1931年2月25日，李振聲出生在山東淄博周村的一個農民家庭，他在家中排行老二，上有一兄，下有一弟一妹。爺爺和父親過早離世，隻剩下奶奶和母親兩個婦道人家管家，拉扯著他們兄弟姐妹四個。這樣的家庭，生活困難可想而知。
對於母親的感恩之情，李振聲一生難忘。後來李振聲非常孝順，每逢開支那一天就一定要給家裏寄錢，幾十年來雷打不動。母親得享高壽，直到20世紀90年代才告別人世。
李振聲上學的時候，每次都要背著數日的幹糧前往學校，所謂幹糧就是山東特產煎餅，再帶上一些鹹菜。鹹菜還好存放，但含有水分的煎餅就不好辦了——泰安的煎餅是幹脆的，而李振聲家鄉周村的煎餅是軟的。每次一到學校，他都要拉起一根繩子，把煎餅像晾衣服一樣一字排開晾曬起來，要是趕上晴天還能維持數日，可要是趕上陰雨潮濕的日子，那些煎餅就難逃發黴的噩運了。
就是靠著這些煎餅和鹹菜，再加上用很少一點錢買到的食堂米湯，讓李振聲度過了他數年的中學時代。而現在，他馬上就要開始享受國家免費提供食宿的大學生活了。
也許正是這些經曆，造就了李振聲一生節儉的生活習慣。他總是覺得吃什麼都可以，吃什麼都不錯，而且從不浪費。有時在遺傳所工作了一個上午，鄭琪問李振聲要定什麼午飯時，他總是說“來碗牛肉麵就行了”，然後在沙發上小憩片刻，下午繼續工作。