「你們倆──就是創造黃金妖精的始作俑者對吧？」
兩人毫不否認地認同了這項推測。
「話雖如此，我們並沒有四處遊走讓妖精一個一個地誕生。
隻是在作為素材的巨大魂體上施予咒跡，好讓她們帶著接近人族的體格與人格自然誕生罷了。」
史旺臉色僵硬，並擠出粗啞的聲音解釋。
『還有，為了不讓靈魂墜於大地，我們對包覆懸浮大陸群的箱庭結界也動過手腳。那麼，聽完這些話，你會如何應對？』
而另一邊的黑燭公，至少連表情也沒有改變分毫（當然，這得假設區區的黑色頭蓋骨做得出表情就是了）。其嗓音也沒有顯著的改變，甚至好像有反過來要觀察威廉反應的味道。
威廉默默地揪起史旺的胸口。
然後他舉起另一手握緊的拳頭，瞄準史旺的臉龐。
──就這樣過了幾秒。
「這也不是揍你們一頓……就能獲得解決的問題。」
怪罪製造妖精的機製也沒用。要守護懸浮大陸群必須有聖劍的力量，要使用聖劍必須有人族的勇者，因為到處都沒有那樣的人隻好創造黃金妖精當代替品。這一連串的流程，無論斬斷哪個環節都會直通懸浮大陸群的瓦解。
既然不存在任何一個能替代的方案，那就是最妥善的手段兼唯一解。
無論倫理或人道，都沒有介入其中的餘地。
她們的戰鬥，並非成立於某個人的惡意之上。
基本上，威廉就是因為本身無法戰鬥，才會站在將珂朵莉等人推上戰場的那一邊。對此他就算再怎麼惱火，就算無從忍受，也不能責怪史旺他們。
「──可是，那也僅限於防衛線的部分。
勇者挺身而戰，一向都是為了保護眾人，還有人們所珍惜的城鎮。要遠征拓展領土，勇者就是個錯誤的人選。別將她們消耗在不打也行的仗上麵。」
威廉一邊呻吟似的告訴史旺，一邊放開將他揪起的手。
「這並非不打也行的仗。而是遲早有必要的仗。
你也明白吧？懸浮大陸群並不是永恒的。盡管以往五百年勉強撐了過來，也不保證還有下一個百年。我們在將來非得回到大地才行。」
「那隻有我和你們的事吧。」
「──這話怎麼說？」
「見過五百年前的世界，認得地上尚未變成那模樣時的人有限。對沒見過那時代的人來說，大地根本從他們一出生就是遠在彼方的世界。即使那是逐夢與冒險的寶島，也沒有更深一層的意義。
那些家夥珍惜的故鄉，是他們現在所住的天空，所住的島，所住的城市。此外再沒有別的地方。」
我說的對吧──威廉向對方徵求同意。
「就算那樣……難道說，你都不會悔恨嗎！你都不想回去嗎！
我同樣在這裏活了五百年！遠比我在大地過活的時間要長！這片天空無疑是我第二個故鄉！可是，就算那樣！我的第一個故鄉依然是帝都！你也一樣吧！
不，剛來到這片天空的你，對帝都的感情應該比我更深！根本就不可能忘掉，不是嗎！」
「假設我們傾目前懸浮大陸群之總力，收複了大地。」
相對於激動的史旺，威廉始終冷靜地對答。
「那裏又有誰在？有任何一個在你回去時，會對你說『歡迎回來』的家人等在那裏嗎？」
「這……」
史旺語塞。
他張開一度想說些什麼的嘴巴，卻又立刻閉上。
『你不告訴他？』
「不。」
史旺大大地搖頭──然後收斂自己的表情。
「那就是你的想法吧，威廉．克梅修。」
他的語氣變了。
威廉的老友史旺．坎德爾已經不在那裏了。取而代之站在那裏的，是多了五百高齡且背負著懸浮大陸群未來的大賢者。原本輕柔的金發褪去色彩，原本像蘋果一樣的肌膚衰謝得滿是皺紋，原本如人偶般的嬌小身軀長成了需要仰望的大漢，而且──