1.什麼是草原？
草原作為植被類型有別於草地、草場。
草地和草場都是農牧業用語。草地指主要用於牧業生產的地區或自然界各類草原、草甸、稀樹幹草原等。一般強調要由多年生草本特別是禾草組成，分天然草地和人工草地，包括草原、草甸、人工飼草地及草坪等。草場指能夠為家畜提供飼草的地段。草地按照植被分布的地帶性特點，分為森林草原、草原、荒漠草原，按人類幹預程度分為天然草場、人工草場、半人工草場。
地理學把草原看做一種地理景觀，主要指以草為主的地麵。它是由多年生旱生草本植物為主所組成的地帶性植被。所謂地帶性植被，就是取決於當地氣候和地質曆史，在地球上占有一定的自然地帶的植被，它是幹旱區所特有的一種植被類型。
草原分溫帶草原和熱帶草原，都由多年生旱生草本組成，但適應不同的生態地理條件，具有不同的分布區和區係發展曆史。溫帶草原常稱草原，占據溫帶幹旱區和半幹旱區，主要由寒溫和中溫旱生草本植物組成。熱帶草原又稱稀樹草原，分布於熱帶、亞熱帶幹旱地區，植物主要具有耐高溫和幹旱的特質。
2.草原有哪些類型？
草原是由多年旱生草本植物為主組成的地帶性植被，根據草原分布的不同地帶，草原可以分為熱帶草原和溫帶草原兩大類型。
（1）熱帶草原
熱帶草原與溫帶草原不同，在草本植物背景上生長著稀疏的旱生喬木，因此又叫稀樹草原。熱帶草原氣候幹旱、炎熱，降雨量在900～1500毫米左右，但分配不均。熱帶草原主要分布在非洲、澳大利亞和南美洲的熱帶森林和半荒漠之間，有時擴展到亞熱帶。其中非洲熱帶草原麵積最大，分布在非洲東部和薩哈拉大沙漠南部，當地叫薩王納。在南美洲，熱帶草原主要分布在巴西東部、委內瑞拉和奎亞那，澳大利亞的大部分地區。在亞洲，熱帶草原分布在印度，北緯22°以南、斯裏蘭卡北半部、中南半島和東南亞，麵積較小。我國的熱帶草原零散分布在雲南、廣東等地，多為次生類型草原。
（2）溫帶草原
一般所說的草原是指溫帶草原，而把熱帶草原叫稀樹草原或薩王納。草原是地球陸地生態係統的重要組成部分，是溫帶幹旱、半幹旱氣候下發育的夏綠旱生草本植被。草原植被的優勢是植物耐旱，耐冬季低溫，夏綠冬枯，較典型的是多年生叢生禾草。
按照地域特點，溫帶草原主要劃分為歐亞草原、北美草原和南美草原三大草原類型。
①歐亞草原
歐亞草原西自歐洲多瑙河下遊，經羅馬尼亞、俄羅斯、哈薩克斯坦、蒙古，直達我國東北，是世界上麵積最大的草原區。北邊是寒溫針葉林帶，南臨歐亞大陸荒漠，約在北緯45°～55°之間，東西綿延110個經度。大致呈東西方向延伸至我國東北，由於我國東南臨海而轉向西南至青藏高原南部。
②北美草原
北美草原又叫普列利，位於北美大陸中部，橫跨約30個緯度，沿山地走向縱貫南北。東西低於20個經度，呈狹長狀。隨著幹燥度的增加，草原類型依次為高草普列利、混合普列利、矮草普列利，大致相當於歐亞草原的草甸草原、典型草原和荒漠草原。
③南美草原
南美草原又叫潘帕斯，包括阿根廷中東部、烏拉圭和巴西南部。麵積較小，現在大部分都已被開發。
3.你知道草原的起源嗎？
草原位於森林和沙漠當中。森林占據著有利的環境，水分充足，可以讓很多植物生長；沙漠是水分比較缺乏的地方，無法維持植被的生存。
草原起源於全球氣候幹冷期（出現在新生代），與莽原、沙漠、灌叢地相似。草原最早出現的日期因地而異，在好幾個地區，可在新生代化石中發現一係列植被類型。在某些地方，草原擴展到接近現代規模的情況僅出現在200萬年前的極度幹冷時期。
有的草原出現在氣候太冷導致喬木無法生長的地方，也就是高山或高出林木線以上的地方。南半球濕冷部分的典型草原以叢生或群集的禾草為主，是叢生草原，這些禾草發展出糾纏不清的根莖草墊，使植被高低不平。叢生草原出現在不同的緯度，在熱帶，叢生草原出現在某些高山的林木線上方，例如在新幾內亞和東非洲，在南極海，叢生草原形成南極群島的植被。
有的天然草原起源於季節性泛濫或浸水。這樣的草原，很多植物可能無法生長，禾草便大肆蔓延瘋長，使季節明顯的亞熱帶部分地區和其他地方較小的地區產生並維持大型草原。巴西馬托格羅索的潘特納爾是季節性泛濫亞熱帶草原最典型的例子之一，在14萬平方千米的地區，草原在一年的一半時間裏向四周擴張，水淺的濕地在另外一半時間裏擴張，僅僅在濕季沒有泛濫的矮崗上有小片林地。
另外，在氣候適合森林生長的許多地方，由於土壤不肥沃或很淺，喬木無法生長，導致草原發展起來。
由氣候幹旱所造成的天然草原區為地球上最大的草原區，可分為熱帶草原和溫帶草原兩大類，熱帶草原通常位於沙漠和熱帶森林之間，溫帶草原通常位於沙漠和溫帶森林之間。熱帶草原與稀樹草原出現在同一地區，喬木多的草原為稀樹草原，喬木少的是熱帶草原。同樣地，溫帶草原也可能散布著一些灌木或喬木，在接近灌叢地或溫帶森林的地方時，溫帶草原與灌木叢林地或溫帶森林之間的界線比較模糊。
熱帶草原主要分布在東非撒哈拉沙漠以南的薩赫勒、澳大利亞。溫帶草原主要出現在北美洲、阿根廷和橫跨烏克蘭到中國的一片寬大區域。