一、三字概觀
《三平齋夜語》，九思著。燈下讀《夜語》，未及半部，腦中驀然湧出三個評點性詞語：讀書人、鬼才、神來之筆。細酌三詞，不免一笑：竟是人、鬼、神也。
我與九思先生素不相識，詢之，謂乃一官員。如今，能躋身官員隊伍者，大抵皆“學而優則仕”之人；學而優，按說當然可以稱為讀書人，但我卻以為不可概稱之。我眼中所謂讀書人，乃是一種葆有純正書生底色的人，而非那種雖有學曆但書生氣質早已蕩然，身上已發散不出一絲書香氣息的人。觀《夜語》，雅人深致，滿紙書卷氣，若非具有深厚的詩書典籍根底者決然寫不出。故我評九思：仕為其表，士乃其裏，此君實為一道地讀書人也。
才具，向有類別與高下。鬼才者，大才、異才之謂也。我評曰：九思有鬼才。此評絕非溢美，更非阿諛。誠如歐陽修所言，“文章如精金美玉，市有定價，非人所能以口舌定貴賤也。”有《夜語》書在，觀之可也。
我觀此書，質雅而文美，頗合孔夫子“文質彬彬”之義，每翻一頁，精言屢屢，勝義紛出，神來之筆撲向眼簾，一如王子敬從山陰道上行，山川景色，目不暇接。
二、走在古代“清言”的延長線上
此書有一“奇”處：500篇短章，原稿竟皆為手機短信；此次輯為一編，又竟聚為500頁之大觀。古人寫短文，初刻於龜板，次書於竹帛，蓋因書寫工具所限，不得不簡短。九思寫短文，則是適應時代之需，馭使現代之具，拇指與電波齊飛，創作共傳播一體。《夜語》，固九思先生之創獲，實亦時代之產兒也。
《夜語》的文體，九思自序稱曰“小品”、“格言式隨筆”；又謂此種文體古已有之，如《菜根譚》、《呻吟語》、《圍爐夜話》之類。此說大體確當。但近些年來，學界傾向於把此種文體定名為“清言”。我也認為叫“清言”更合適些。“清言”，非一般意義的小品，它是“小品之小品”，是“以清詞雅言表達提純了的思想”的小品。
“清言”之主要特征，我以為有四：一曰思精，二曰文美，三曰短製，四曰文風恬靜，無煙火氣。清言興盛於明清時代，尤為士隱階層所樂書。此中人物，多外表淡泊而內心熾熱，一紙“清言”，既心係廟堂，又眼觀江湖；治亂興衰、世態炎涼、三教經典、稗官野史，隨興驅遣，百味雜陳。“清言”一體，若單以其清雅精警的文字及深得廣眾青睞而言，是頗可與《論語》、唐詩、宋詞和元曲頡頏一下的。近世，“戰鬥文體”興，“清言”遂式微。改革開放以後，“清言”複蘇，但能書者不多，質優者尤鮮，視之為正宗事業而苦心經營者更屬寥寥。九思則是自覺傳承古代“清言”寫作傳統的寫家。讀讀《菜根譚》，再讀讀《三平齋夜語》，可以顯見其間的承襲痕跡。《夜語》是走在古代“清言”的延長線上的。
三、睿智的見解
“清言”的高下，首在思想見解，思想要睿智，見解要精警。寫作“清言”，誇張些說，頗需要一點思想家的潛質。
《夜語·人生如棋》借弈棋論人生曰：
進退如棋，讓一步方見胸襟。
忙閑如棋，投一子必有深意。
輕重如棋，棄一塊雇贏得先手。
忍爭如棋，寬一氣即是勝機。
窮通如棋，打一劫換來新路。
智愚如棋，少一眼輒困死地。
得失如棋，饒一著實為上策。
成敗如棋，了一局人生如戲。
紋枰之上，變化千般，自古以來人們便用棋局譬喻人生，然淺陋之語多，精妙之語少。《夜語·人生如棋》則思精語妙，可謂“幾粒黑白子，參得大智慧”，不但發掘出人生隱伏的種種暗象，更指示出前行的路徑。
官場向來是塵囂地、名利場，要做清廉有為的官員，心境必須清靜淡泊。此種心境，用佛家的話說，叫做禪心。《夜語·處世惟靜》借用佛家禪意論官箴，多有警語。