虎紋蛙是蛙類中體形較大、較粗壯的一種，雌性大於雄性。虎紋蛙體長可超過12厘米，體重在250～500克之間。它的皮膚特別粗糙，頭部及體側有深色的不規則的斑紋；背部是黃綠色中略帶棕色，有十幾行縱向排列的膚棱，膚棱間散布著小疣粒；腹麵白色，也有不規則的斑紋；咽部和胸部還有灰棕色斑紋；前後肢有橫斑。因為這些斑紋看上去很像虎皮，所以稱之為“虎紋蛙”。
虎紋蛙的趾端尖圓，趾間有全蹼，指墊發達，呈灰色，前肢粗壯。它的頭部一般呈三角形，頭與軀幹部沒有明顯的界限。頭端部較尖，遊泳時阻力小，便於破水前進。它的口十分寬大，除捕食外，一般很少張開。眼睛位於頭的背側或頭兩側。上方和下方都有眼瞼，與眼瞼相連的還有向內折疊的透明瞬膜。潛水時，瞬膜上移可以蓋住眼球。外鼻孔上有一個鼻瓣，可以隨時開閉，以控製氣體的進出。雄性頭部腹麵的咽喉側部有一對囊狀突起，叫做聲囊，是一種共鳴器，能擴大喉部發出如犬吠般的洪亮叫聲，起到吸引雌性的作用。軀幹部有兩對肢體。前肢短，有四趾，主要起支撐身體前部和遊泳時平衡身體的作用，還能協助捕食。後肢較長，有五趾，趾間有蹼，主要是在水中遊泳時和在陸地跳躍時起推進作用。
虎紋蛙常生活在丘陵地帶海拔900米以下的水田、溝渠、水庫、池塘、沼澤地等處，或者是附近的草叢中。白天多藏匿在深淺、大小不一的各種石洞和泥洞中睡覺，主要在晚上出來活動和覓食。虎紋蛙的食物種類很多，但主要食物是昆蟲，約占食物量的36%。令人難以置信的是澤蛙、黑斑蛙等蛙類和小家鼠也是它的食物，並且在它的食物中占有很重要的位置。虎紋蛙與一般蛙類不同，不僅能捕食生龍活虎的食物，而且可以很容易發現和攝取靜止的食物，例如死魚、死螺等有泥腥味的水生生物的屍體。選擇這樣的食物，不僅要憑借視覺，而且還需要憑借嗅覺和味覺。
虎紋蛙的舌頭非常靈活，能夠迅速地捕捉食物。它的舌根生在下頜前端，舌尖分叉，捕食時粘滑的舌頭迅速翻轉，彈出口外將昆蟲捕獲，然後卷入口中。此外，它還有一種與其他蛙類不同的捕食方式。當發現獵物時，便向獵物跳過去，然後舉頭後仰，張開下頜，迅速伸出的舌頭在空中掃出一個180度的弧線，這個長而柔軟的舌頭便會將獵物包住，接著再迅速地縮回舌頭，吞吃獵物，這個過程非常迅速，隻需一瞬間即可完成。
虎紋蛙屬於冷血的變溫動物，沒有恒定的體溫，不僅體溫低，而且常隨環境溫度的變化而變化。在陰雨天溫度下降較多時，它會暫時停止攝食活動，生長速度變慢甚至停止。雄性虎紋蛙還很有個性，它會占有一定地域。雄性蛙彼此之間必須保持10米以上的距離。如果在地域內發現同類，會很快跳過去趕走入侵者。
虎紋蛙的分布範圍較廣，在國外，主要分布在南亞和東南亞一帶；在我國，主要分布在江蘇、浙江、湖南、湖北、安徽、廣東、廣西、貴州、福建、台灣、雲南、江西、海南、上海、河南、四川和陝西南部等地。