於傳統中翻出新意
王安石（1021-1086年），字介甫，晚號半山，撫州臨川人。他是北宋一個有名的政治家，也是一個傑出的文學家。宋仁宗嘉佑四年（1059年），他寫了兩首《明妃曲》，表麵上同情王昭君的失意，而實則是抒寫自己的懷才不遇。
關於王昭君的故事，漢代以來，說法很多，比較有代表性的有兩種：一是以《後漢書·南匈奴傳》、晉葛洪《西京雜記》為代表；一是晉代以後的民間傳說。前一種是說王昭君遠嫁匈奴以後，生二子，生活依然寂寞幽怨；後一種是說王昭君嫁匈奴時，行至漢番交界的黑水河，因念念不忘漢朝而投水自殺，埋在黑河之濱，其墓號為“青家”。
王安石寫《明妃曲》時，是知道關於王昭君有此兩種傳統說法的。王安石也讀過杜甫的《詠懷五首》中關於王昭君一事的提法。杜甫詩中曾這樣寫道：“一去紫台連朔漠，獨留青家向黃昏；畫圖省識春風麵，環佩空歸月夜魂。’，很顯然，杜甫是按王昭君中途自殺一說來寫的。王安石則不采用這一傳統說法，他覺得王昭君投河自殺雖然表現了深沉的愛國思想，但聯係到他在革新問題上的遭遇和失意，這投水自殺又未必具有更深的現實意義。這是因為在嘉枯三年(1058年），王安石寫了《萬言書》給宋仁宗，主張變法革新，仁宗對《萬言書》擱置不論，而且給予更直接的排斥。次年，王安石為提點江東刑獄，本來是公正嚴格，執法如山，但卻遭到來自朝廷的層層阻力。他又上書仁宗。仁宗昏庸，反而對他給予更殘酷的打擊。麵對這樣的情勢，王安石想到王昭君當時在漢朝也失意，人嫁匈奴也失意。這說明一個人失意的時候自然無南北可分了。而他自己呢？無論怎樣勤政自律，力主革新，但在朝在野，都使他失意，這不是同王昭君的失意是一樣的麼？王安石想到這些，他一反杜甫的寫法，擯棄了王昭君投黑水河這一情節，著力寫她遠嫁匈奴，以突出她在漢朝是寂寞和幽怨，在異域也同樣是寂寞和幽怨這一主題。這樣一寫，正好揭示了隻要君主昏庸，下麵正直謀事的官員，在一個地方失意，在另一個地方也同樣是失意的。《明妃曲））（其一）寫道：
明妃初出漢宮時，淚濕春風翼腳垂。
低徊顧影無顏色，尚得君王不自持。
歸來卻怪丹青手，入眼平生未曾有。
意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。
一去心知更不歸，可憐著盡漢宮衣。
寄聲欲問塞南事，抵有年年鴻雁飛。
家人萬裏傳消息，好在氈城英相憶。
君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。
當時有人認為王安石此篇別有新意，可與李翰林（李白）、王右垂（王維）“並驅爭先”，所以與王安石同時的歐陽修、司馬光、劉敞等人都競相和作，成一時之盛。究其原因，就在於這首詩獨出機抒，於傳統中翻出新意。
詩眼“綠”字
京口瓜州一水間，鍾山隻隔數重山。
春風又綠江南岸，明月何時照我還？
王安石這首《泊船瓜洲》之所以稱得上名篇，歸功於“春風”一句，而這一句又全在詩眼“綠”字上。據洪邁《容齋續筆》等資料記載，王安石第一次罷相以後，去江寧看望妻兒，途經瓜洲，看到瓜洲一帶秀美的春景，欣然而寫此詩。
王安石寫此詩，最初一稿第三句是“春風又到江南岸”。寫好以後，反複吟誦，又覺得以“到”表示春之來臨，似覺平板，太露。說春風“走到”、“吹到”，也缺乏詩意。於是，又將“到”圈去，改為“春風又過江南岸”。寫好後，他又反複斟酌，認為“風過而消”，無永駐之意，而用“過”字也太俗氣，於是又將“過”字刪去，改為“人”字，說“春風又人江南岸”。改好後，他覺得“入”字比較形象：春風又人江南，而自己卻未能人家鄉，這從思鄉來說，感情是深了一層。可是又覺得這“人”字還是未體現出春風遍吹的意境。幾經思索，他又把人字改為“滿”字。“春風又滿江南岸”，這一“滿”字，即有春風遍吹之意，於是定下了“滿”字。王安石把詩寫好後，站立船頭，麵對長江兩岸的景色，反複吟味。這江南的一片新綠撲人眼簾，他情有所鍾，忽受啟發，幹脆又把“滿”字改為“綠”字。這一改，王安石滿意了。他覺得這個“綠”字寫得更好，不僅包括了“到”、“過”、“人”、“滿”的全部含義，很有概括性，而且“綠”字作為動詞用，動態明，意態新，展示了春落江南到處一片新綠的生機；而且以春風吹綠的顏色來寫春天的形象，這形象就更可捉可摸，更親切具體了。這春風已經吹綠江南，自然會引出思歸之情，這就為下句“明月何時照我還”道出了原因，暗示了結果，詩的內涵就更深沉了。當然，用“綠”寫春，唐詩已屢見不鮮。王安石也許是承襲唐人，也許是偶合唐人。但這首詩寫江南美景，用“春鳳又綠江南岸”之句，論色調，論寓含，論意境，論情思，都更見立異和拓新的意味。這一“綠”字作詩眼，就使詩句更加精煉傳神，更富形象性和藝術感染力。從此，王安石最後寫定此句，不複再改。
須關西大漢來唱的詞
蘇軾（1036-1101年），字子瞻，號東坡居士，四川眉山人，“唐宋八大家”之一。蘇軾的豪放詞，“別開風氣”，突破了“詞為豔科”的藩籬。宋神宗元豐二年（1079年），蘇軾因“烏台詩案”被貶黃州。一日，他遊黃州赤壁，麵對那赤壁的壯麗景色，想起三國周瑜在嘉魚赤壁大破數十萬曹軍的英雄業績，寫下了名傳千古的《念奴嬌·赤壁懷古》一詞：
大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫。一時多少紊傑！ 遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、桔格灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華發，人生如夢，一搏還醉江月。
這首詞寫好後，他愛不釋手。有一天，正當他在書齋大聲吟誦時，有一個善歌的幕士走進書齋。這個幕士拿著柳永的詞。蘇軾又把他寫的《念奴嬌·赤壁懷古》遞了過去，意欲請他提意見。那善歌的幕士一看是一首寫赤壁壯麗景色的懷古詞，就朗朗吟誦起來。蘇軾待他誦完，便問：“先生，我的《念奴嬌》與你手中那柳永的《雨霖鈴》‘寒蟬淒切’相比怎麼樣？”那幕士聽此一問，初有些借懂，待他前後比較一番，才直率地回答道：“柳七的詞，低回宛轉，隻適合十七八歲的女郎，手持紅牙板，甜蜜婉轉唱‘楊柳岸，曉風殘月’。”蘇軾再問一句：“我的‘大江東去’呢？”那幕士高舉蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》大聲喊道：“蘇學士的這首詞，大開大合，奔放豪邁，坦然開朗，必須由粗豪的關西大漢，手持銅琵琶，擊著鐵綽板，才能高唱‘大江東去'
隻三句，便說盡張建封事
張建封是唐德宗時的節度使，他的愛妓名盼盼，善歌舞，雅多風態，與張建封感情篤厚。張建封死後，盼盼獨居張建封在彭城的燕子樓，因戀舊情，在樓中獨居十年而不嫁。盼盼的事，廣為流傳。宋神宗元豐元年（1078年），蘇軾任彭城（今徐州）太守，某夜住宿燕子樓，夢見盼盼，第二天又往尋其地，深有所感，於是作《永遇樂》以表懷古之情。詞雲：
明月如霜，好風如水，清景無限。曲港跳魚，圈荷瀉寡，寂寞無人見。統知三鼓，鏗然一葉，黯黯夢雲驚斷。夜茫茫，重尋無處，覺來小園行遮。 天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺，
但有舊歡新怨。異時時、黃樓夜景，為餘浩歎。這首詞借憶盼盼事抒古今如夢之情懷，發遺憾紅塵之浩歎。雖有消沉虛無的思想，但作者善於寫景抒慨，景真情真，所以名傳於後世。相傳蘇東坡剛寫好這首詞時並未外傳。有一天，忽然有人將此詞哄傳於城中，東坡聽了，大為驚訝。東坡問那哄傳者此詞從哪裏得來，哄傳者說是從一個負責巡察的邏卒那裏傳來的。蘇東坡又將那邏卒召來問之，那邏卒說：“我也略知一點音律，曾夜宿張建封廟，一夜，忽有人唱歌，細細聽來，唱的就是這首詞，我就記下歌詞，初不知唱的是什麼？後來知道是講盼盼事，所以很快就傳開了。”蘇東坡一聽笑了笑，把那邏卒打發走了後，自己也感到很奇怪。後來，秦觀從會稽人都，見到蘇東坡，兩人談起寫詞的情況。蘇東坡問秦觀：“別作何詞？”秦觀想起在蔡州時與一個姓樓的歌妓相戀，因此寫了一首《水龍吟》詞，他便舉出這首詞的兩句吟誦道：“小樓連苑橫空，下窺繡毅雕鞍驟。”蘇東坡聽著，不以為然，慢慢地說：“十三個字，隻說得一個人騎馬樓前過。”秦觀有些不高興，他反問蘇東坡有何近作。蘇東坡就舉出他這首《永遇樂》，大聲吟誦道：“燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。”蘇東坡好得意，在旁的晃無咎聽了這幾句，也極為歎賞，他評讚說：“隻三句，便說盡張建封事。”
蘇東坡這首詞是一首懷古詞，詞中帶有消極傾向，但他善於概括，善於將豔情與景物相結合，風格綺麗，情味頓生，這不能不為後人所讚賞。
一句六改
北宋著名詩人黃庭堅（1045-1105年）寫作態度非常嚴謹。一次，他去南禪寺遊覽，麵對秋風瑟瑟、落葉紛飛的景象，不由深深懷念起遠在異鄉的好友裴仲謀，於是作了一首抒懷的七律詩，其中第三、四兩句為：“歸燕略無三月事，高蟬正抱一枝鳴。”寫完後，覺得第四句頗不理想，便將“抱”字改為“占”字。吟誦幾遍，又覺不好，提筆將“占”改為“在”。後又反複推敲，將“在”改成“帶”，“帶”又改成“要”，直到最後改成“用”字，才勉強滿意。
但是，黃庭堅並未罷休，經過仔細的思考與玩味，他對原句作了第六次改動，這次改動更大，整句變成了“殘蟬猶占一枝鳴”。這一改，拋棄了“正”字的浮泛，突出了“猶”字兼具情態與時間的特點，“殘蟬”代替“高蟬”也使詩味更濃、意韻更足，可謂改出了效果，人們讀了都說好。