劉來福住的村子叫劉家圩，在縣城西麵，離縣城隻有二十多裏，腳程快，一個時辰就能到。劉來福和劉大山卯時剛過就出發，走了不到四五裏，劉來福就趕不上了，他咬牙堅持了一裏多路，實在走不動了，隻好說道：“大山兄弟，我們歇會兒。”
劉大山放下擔子，看著劉來福扶著扁擔喘粗氣，心裏一陣感歎：其實這個二哥長得很是高大，有一把子力氣，比自己差不了多少。可這兩年......
兩人歇一會繼續出發，劉來福卻始終趕不上劉大山，他知道劉大山還要往家趕，就說到：“大山兄弟，你先趕路吧，我一個人也能行。”
劉大山點點頭說：“那行，二哥，我先走了，你也別急，我們出發得早，隻要巳時趕到縣城，柴就不愁賣。”他說完就擔著柴快步走了。
劉來福一路走一段，歇一會兒，用了近兩個時辰，總算在巳時趕到了縣城集市。他找到一個位子，放下柴，就等著人來問。
邊上一個紅光滿麵的大漢，正在叫賣胡蘿卜，見他放下擔子，就招呼道：“大哥，賣柴呀！以前沒見過你。”
劉來福愁眉不展地說道：“兄弟，我今年第一次來，家裏揭不靠鍋了，打點柴買點米。”
大漢說：“大哥，你就在這賣，放心，這天還冷著，今天十三是小集，柴好賣。就是這米貴呀，陳年的碎米都要兩文一升了。”
劉來福說：“可不是，一擔柴才能換三四斤碎米，根本不夠一家子的嚼頭。”
大漢也歎氣：“唉，是呀，這青黃不接的日子難過呀！”
劉來福琢磨：這大漢紅光滿麵的，一看就是吃得極好，怎麼也見人就訴苦？他還賣胡蘿卜，這東西不好吃，很少有人種，種了也多給豬吃，他能賣掉嗎？。
大漢看劉來福一臉菜色，就抓了兩個胡蘿卜隨手擦了擦遞給他說道：“大哥，餓了吧，嚐嚐我們家的胡蘿卜，好吃著呢！”
劉來福連忙推辭：“不不，大兄弟，你這可是要賣的。”
大漢歎氣道：“這個也不值錢，還不好賣，大家都不吃這個。我們家早斷糧了，全靠吃這個。大人還好，孩子早就受不了了，天天吵著要吃米。”
大漢頓了頓，突然眼睛一亮：“大哥，你就嚐嚐這個胡蘿卜，如果覺得還好，賣了柴就買一點，便宜，一文錢十斤。紅薯吃多了反酸，這個不會，我們一家人吃了這個氣色都好得很！不信你看看我就知道了，大哥，我說得可都是真的，你可以打聽打聽，李家莊的李大憨什麼時候騙過人。李家莊的人都說我憨，人實在。”
劉來福半信半疑地問：“那孩子怎麼受不了呢？”
李大憨不好意思地說道：“這東西吃多了，嘴裏沒味，總惦記著吃東西。”
劉來福......
李大憨說得沒錯，小集人多，沒一會就有人過來看柴，見劉來福的柴都是曬過的，就爽快地付了八文錢，讓他送到家。劉來福高興地挑著柴走了，李大憨在原地看著豔羨不已。
劉來福拿著扁擔和繩子原路返回時，李大憨看到他就纏了過來：“大哥，嚐嚐吧，這胡蘿卜能吃還便宜，一文錢十斤。你，你給八文錢好了，這一百來斤你拿走。”
劉來福苦笑，這李大憨是看上自己剛得的八文錢了。他立刻拒絕道：“兄弟，這不行，我要買糧食呢！”
李大憨急忙攔著：“大哥，八文錢才能買幾升糧食呀？我這可是一百多斤呢！夠你家吃十天半個月！”
劉來福猶豫了起來，遲疑地問：“這個真的能多吃？”
“能多吃，不騙您，我家都吃了快一個月了。不信，你嚐嚐，嚐嚐”李大憨又將手裏的胡蘿卜遞過來。
劉來福猶疑地吃了一口，有點苦還有點甜，說不上什麼味，和丫頭煮的藥草粥味道半斤八兩，說不上好不好。他心裏開始盤算：這李大憨說得沒錯，八文錢四升米，家裏人多吃不了一天，可這一百多斤胡蘿卜就不一樣了......
李大憨見他猶豫不決，又說道：“大哥，買吧，這東西還經放，你看，這一個冬天了，都是好好的。”
劉來福還是猶豫地說：“可兄弟，我拿不了呀！”
李大憨：“大哥，你家在哪？劉家圩?我給您挑過去，我家就在李家莊，不遠。您回家要是吃得不好，就到李家莊找我。”
劉來福下定決心，點頭應道：“哪就勞煩大兄弟了。”
李大憨急忙收起胡蘿卜就跟著劉來福走了。
回去的路上，劉來福沒了擔子，李大憨腳步也很快，兩人剛過午時就看到了村子。劉來福突然停下腳，李大憨冷不防差點撞上去。劉來福想找點東西蓋住籮筐，卻什麼也沒找到，他猶豫了一下，脫下外衣蓋在一個籮筐上。還好，現在是晌午，天不算冷。他又看看李大憨，商量道：“大兄弟，可不可以借一下衣服。”