李康道：“什麼探望、敘舊，你就是為了《苞米手記》來的。這個我也沒有了，都被家尊拿走了。”
“你別蒙我，我聽齊兄說了，你那還有一本。”
“這本不行，這本是劉家的小丫頭抄的，女子手跡不易外傳。”
“當真不行？”
“不行！”
“我聽說你在找一樣東西，‘形似月季，……’。”施清晃著腦袋得意地說。
李康立即打起精神，問：“施兄，你知道這樣東西？”
“手記？”
“施兄，這是女子手跡。我這次回去也要還回去的。”
“一個八歲的農家女娃娃，哪有這麼多忌諱？你放心，我帶回去隻是自己翻閱，絕不外傳！”
李康急切地說：“施兄，你先給我說說這是什麼東西？做什麼用？”
施清說：“此物在福州被稱為‘白疊子’，也有百姓也叫其為‘吉貝’。草實如繭，中絲如細，當地人多取其織布。宮裏的貢品白疊就是用白疊子織成的，質地柔軟，乃布中佳品。”
李康失望地問：“隻用做織布？”
“怎麼，賢弟聽說了什麼？”
“那劉家人說，此物一旦廣泛種植，北方百萬官兵再無寒冬之苦！”
施清吃驚地說：“嘶，這劉家膽子真大，他們知不知道自己說的是什麼？”
李康道：“可不是膽子大嗎？換了別人家，誰敢開荒種苞米、冬日種芸薹。他們家還種了一畝多胡蘿卜，據說畝產可達千斤。”
施清惋惜地說：“畝產千斤？！可惜這東西不好吃，否則黎民百姓再無春荒之苦了。”
“此事劉家也說了，這東西蒸熟或煮熟後滋味尚可。”
“可惜了，此物不易保存，否則大齊再無饑荒了。”施清歎了口氣，隨即又問，“這芸薹又不是糧食，劉家種這個做什麼？該種冬麥才是。”
“那處荒地貧瘠，劉家隻試種了五十畝麥子，其餘都種了芸薹。劉家計劃，若是芸薹無法安然過冬，二月就開始種苞米，五月收獲後再種一茬。那五十畝麥子若是試種成功，他們還計劃試種水稻。”
“水稻？劉家人還真是厲害，有了那百畝水塘，那塊地再無灌溉之憂了，以百畝荒地換取千畝良田，嗬嗬，本官當初還真是小看了他家。你這回撿到寶了。這白疊子之事你打算如何處置？”
“這事既然是劉家說的，就讓他們自己折騰，本官為他們保駕護行就是。”李康微微笑道，“施兄，你給我一百畝地的種子，再給我派兩個會種白疊的人來，我給他們送過去就是。”
施清看了一眼李康，心道這李康二十板子真沒白挨，隨後笑道：“我以為你又會要一千畝地的種子呢。行，就照你說的辦，你將《苞米手記》拿來。”
李康拿出手記，叮嚀道：“你可收好了，別讓我哥哥們看到！”
施清搶過手記，攏入袖中，大笑著揚長而去。
臘月初三這天，張都頭突然帶著兩名衙役匆匆趕到劉家老院，通知劉來福準備接旨。劉來福聽了幾遍才聽明白了張都頭的話，差點跌坐在地上。全家人一時不知所措，隻有劉青峰和劉雨兒強自鎮定，按照張都頭的吩咐開始準備香案，又派人去請裏正和劉大田。